可是他头一回碰到武家人来请托呢！

「我们出云屋是古道具店兼出租店。只要客人付钱，不管帮忙扫墓或递送物品等等杂事，时间许可的话，我们都乐于服务。」

「太好了，清次，这可帮上忙啦！」

阿纪很开心。但若要商量事情，一直待在茶屋的割床上总不是办法。清次稍微思索了一下说：

「我拿着这么大一个布囊，如果要去团子屋（注三）坐坐也不方便，武士大人不介意的话，可否同我一齐回去出云屋呢？」

在出云屋里谈事情就不用担心被人听见，因此胜三郎也爽快地答应了。虽说对方是武家人，但他如果只是寄住家中，倒也不用对他太过恭谨。只是，从他的一身打扮来看，应该是出身俸禄不低的武家吧！

清次将塞满了夜着的布囊往后一背，率先步下了茶屋阶梯。阿纪尾随在胜三郎之后，似乎也打算来出云屋。一行人来到了仲町的马路上，天色已大白，但行人仍少。

（到底想找出租店商量什么？）

清次想了想，但毫无心得，所幸出云屋离松梅屋不远，走路不需多久即可到达。这三人没两下子便来到了店宽约五米半，陈设十分简朴的出云屋。

阿纪原本卖艺不卖身，是艺名金太的羽织艺者（注四）。不过自从母亲患病后，除了时常得有人守在身旁照料外，药钱也是一笔支出，因此阿纪为了能常待在家中又能兼顾收入，便下海当起了游女。她一边看顾住在仲町长屋中的母亲，一边做起了独立营业的「应召」生意来。

虽然同为游女，但幕府公认的吉原公娼跟深川私娼间有着各种差异。两地对游女的称呼跟做生意的方式都不太一样。

深川游女统称为「子供」，其下分成两种，一种是跟吉原一样附属于妓院的「伏玉」，另一种则是从子供屋到料理茶屋上班的「应召女」。而在应召女中，又有从自宅到茶屋陪睡，独立营业的应召女郎。

在深川的众多花街中，仲町只有「应召女」而没「伏玉」。游女等发派工作的见番来叫唤自己后，才会动身去茶屋。而独立营业的游女也是等人传唤之后，才去茶屋上工。

在花街玩乐，基本上是以时段计费，每个时段大约四个小时。在仲町玩乐除了要付早晚各三十六匁银的扬代费（注五）之外，还要付时段费十二匁。而深川其他花街的扬代费则是早晚共六十匁，时段费金三分，可见随着地点不同，玩乐费用也各异。

当时货币面额是一两＝四分＝十六朱＝六十匁＝四百疋＝四千文，一朱＝两百五十文，十五匁＝一分＝百疋。

虽然深川在规模与消费上都不及吉原，但还是有很多人觉得与其去找俗称夜鹰或船馒头（注六）的私娼玩，来这儿比较轻松一点，这也是深川的特色。

对出租店而言，游女是时常租借茶屋垫褥跟各式物品的大客户。但一来，阿纪极少来出云屋；二来，她居然还同清次一起回来，因此跟清次共同掌店的姐姐阿红在看见她之后，也不禁流露出些许惊讶。

不过，阿红毕竟是个生意人，她马上便满脸堆笑地领着两人进去里房奉茶。胜三郎稍微看了一下阿红那和气的脸庞。

「那么，胜三郎大爷您说的烦恼是……」

清次坐在胜三郎对面开门见山直问。胜三郎虽然年轻又英挺豁达，但他的表情却莫名地郁郁寡欢，默不作响过了半晌后，他从口中吐出惊人之语：

「其实，我有个很重要的坠饰自己长脚跑了，我想把它找回来。」

出云屋内顿时陷入了沉寂。

二

据胜三郎说，他是隅田川另一头的某位大名（注七）家臣的儿子，由于身为次男，因此婚后就得搬走。从他的穿着打扮来看，的确是那般富裕人家出身，但他说话的口气却意外地随和。

「最近，才刚决定让我入赘去某户人家。」

大约三个月前有人来提亲，说想让胜三郎入赘到他家去。而这次出问题的坠饰，正是来自对方蜂屋家的赠礼，是个精雕细琢的鼠形坠饰。

蜂屋家的长男先前往生了，这坠饰原本听说是要传给那位长子，是个很重要的传家信物。

「入赘去蜂屋家时，得带那信物过去才行。」

因此，胜三郎便将坠饰妥善收藏在自己房里。

但某天，竟遭人给盗走了。

这事当然没有对外公开，因为把坠饰找回来之前，如果让蜂屋家的人知道坠饰不见了，那可就难收拾了。不过，佐久间家的人当然都已经知道坠饰被偷走了。

「可坠饰其实不是被偷走的，是发生了怪事。」

胜三郎叹口气说，事发现场只有他一个人目击。

佐久间家是定居在江户的家臣，因此在大名领地里分得了一部分的连栋长屋。那是栋一楼有十间房，二楼有六间房的屋子。事发当天，胜三郎就是在朝北的房里发现盗贼。

胜三郎欲上前制止时，贼人拿出了小刀抵抗。就在双方一阵搏斗之后，胜三郎好不容易才将盗贼压制在榻榻米上，此时，怪事却在眼前发生了。

「那装着坠饰的桐箱被小偷