以前藩校时代关系较好的朋友中，饭田源次郎入赘改名为池田德之进，葛原虎之丞还没有入赘去处，不过已经在堀越道场当上了笔头教头。虽说彦四郎时运不济，可谁也没料到会落魄至此。

大坊滩排水造田尽管遭到笔头国家老泷本主税的反对，据说仍在昌国公的坚持之下成为了现实。

为此藩国必须要借巨额工程款项。经过身在大阪藩仓的勘定方书役庄左卫门（中村信左）的积极斡旋，成功向大阪商人以极低的利息借到款项。代价是与那家店签定独占虫笼的契约。

勘一与明石兵部对着地图无数次商讨后，确定了建大坝的位置，以及从尾田川引水的路线。按照计划，围上大坝之后试验田的水位将会高出大坊滩二间以上，五年即可淡水化成功。

秋季大坝开始动工。每天，许多伙夫都在运土建坝。

伙夫有一半是附近村子的村民，另一半是来自远方外出挣钱的人。这些男人都不是家中长子。为了安顿远方来的伙夫，大坊滩边上建造了许多房子，包括勘一在内的四位藩士担任这些人的监督，因为大坊滩距离城邑有四十里，勘一便也住在那地方。

大坝要隔断海水，所以光堆土是不行的。大坝之中有两道泥灰墙，中间填石块，以此增加强度。下雪时无法开工，所以大坝必须在下雪前完成。

白天勘一自己也挑着网框运石运土。见到上司劳作，部下们也无法袖手旁观。明石也想帮忙，却被勘一坚决劝阻。他希望明石专注于测量和估算工程进度。

见到包括勘一在内的武士们浑身泥水，伙夫们也热情高涨，工程进度因此比计划要快。

而发现异常是在寒露过后不久的时候。

早晨，伙夫们发现大坝有一处崩坏，水大量涌出。

勘察现场之后，发现是人为破坏。从留下的足迹来看，来者众多。推测是有人雇佣大量人力来进行破坏。勘一马上想到泷本一派，但没有证据。

勘一当晚安排多名伙夫轮流看守。

风平浪静了半个月，十月新月之夜再次发生事件，大坝遭到破坏，放哨的以为伙夫被杀。据活下来的伙夫证实，来破坏大坝的人在十人以上，其中还有武士。

勘一心中怒火熊熊燃烧，无法原谅那些为了破坏大坝甚至不惜滥杀无辜的人，同时也意识到对方来者不善。既然对方连人命都不放在眼中了，那己方也不能心存幻想。

之后每个夜晚，勘一和藩士们代替恐惧的伙夫来轮流守夜。藩士中有几人颇通剑术，不过勘一决定只把他们当后援，不让他们冒险。万一有厮杀，他自己一个人上。

几日后，有个意外的人物来拜访勘一。是老朋友葛原虎之丞。

“这里的事我听说了。”

虎之丞微笑道。

“我来帮你守大坝。”

虎之丞如今已是堀越道场笔头教头。勘一非常感激他的仗义。

“多谢”，勘一道，“不过我不想把事情闹大。对手得知堀越道场的教头也来守坝，一定也会派剑术高强的人来。打起来伤亡更多。”

“有道理”，虎之丞点头道，“想的比我远”。

“好意我心领了，真的谢谢你。”

勘一说完低头行礼。

“别这样，你我什么关系。”

虎之丞佯怒道。

“话说，最近你见过彦四郎么？”

“没，很久没见面了。”

“噢。”

“虎之丞你呢？”

“昨天遇到了他。”

“什么！”勘一不禁叫出来，“彦四郎怎么样？”

虎之丞表情苦涩。

“大白天的，吊着个酒瓶子，跌跌撞撞地走在大路上。”

“白天？”

“对，我看见了也吃了一惊。”

彦四郎应该只有晚上能出行，而白天是禁止离开房间的。

“我跟那家伙说，喂，彦四郎，我们去帮勘一吧。你猜怎么着？他竟然说，别多管闲事，万一受了伤一辈子都废了。”

勘一简直怀疑自己的耳朵。

“说完他又跌跌撞撞地走了，路上小孩子看了都笑。”

虽然勘一都不忍去听，但彦四郎无疑已经不是以前那个男人了。

“以前真是看走了眼”，虎之丞愤愤然道，“堀越老师以前说了，身为武士，落魄时才会展现出真实的自己。彦四郎不过如此而已。”

勘一沉默不语。

“当初被下令蛰居时，彦四郎就该切腹。这样他也算是个武士。”

虎之丞回去后，勘一心情阴郁地眺望大坊滩。

当天夜里夜四（下午十点）过后，房内七只铃铛中有一只响了起来。每一只铃铛代表大坝的一块区域，细绊绳被触发时就会发出响声。那只响起的铃铛上写着‘叁’，也就是离此处约三町的那一片。

勘一与三名部下立刻跑出来，向出事区域赶去。

“万一动手，让我来，你们压阵。”

勘一向不下叮嘱之后，在大坝上跑了起来。

不久