「放心。我绝不会轻易丧命。毕竟我的责任就是好好活下去。」

哮拔剑出鞘，以画圆的方式轻轻划破脚下的结界。

防护结界遭剑刃划破，哮顿失立足点。稍纵即逝的飘浮感，以及沿著背脊往上窜的下坠预感，促使哮战意高昂地往球场内部坠落。

「睽违已久的实战，我来了！」

《啊，喂！你可千万别杀死嫌犯喔！？》

「放心吧——！我会用刀背打昏对方啦！」

《不不，你的剑术跟是不是用刀背攻击无关——》

「草剃诸刃流——」

紧握剑柄，翻转身体。同时被琉璃色火焰缠裹的剑刃，一鼓作气地开始吸收毒气。球场内部瞬间获得净化，哮看见位于魔法阵中央的男子抬头望向自己。

继续翻转，加上全身重量。

「螳螂坂！」

哮猛然挥剑砍向目标。

——第二次魔女狩猎战争结束至今已届满五年。当时遍布整个首都圈的百鬼夜行突然化为灰烬，使得这场战争在没有胜利者的状况下宣告落幕。忙于推动复兴工程的审问会，与透过和平协议而开始建立外交管道的魔女国度之间，很难断言已经完全消除紧张关系。

这个世界的真理就是纵使解决问题，新的麻烦仍会接踵而来。人们只能继续迈向全新的时代。

即便到了五年后的现在，哮及樱花等前35小队的同伴们，仍然在新的岗位上奋战不懈。

解决事件后的晚上十点钟，EXE的队员们齐聚在站前的某间大型居酒屋包厢。

「咕噜咕噜咕噜……噗哈——！然后呢——？因为是处理毒气及逮捕嫌犯的最佳人选～？所以草剃同学才赶往现场的意思吗～？」

碰一声，拿啤酒杯使劲敲击桌上的EXE现任队长·大野木彼方，正口齿不清地诘问哮在案发现场的理由。今天是星期五，只有明天没值班的队员参加这场聚餐。至于前35小队的成员当中，樱花及小兔本来就是EXE队员，斑鸠及真理则是应樱花的求援而赶来助阵。因此她们也顺便参加了这场周末聚餐，不对，是反省大会。

哮滴酒不沾，面露苦笑端坐在榻榻米上。

「就、就是这么一回事啦……呃，可是那个。」

「我已经听你的『那个』或『可是』听到腻了啦——！草剃同学，你应该更审慎地思考一下自己的立场——！」

「关于这点我也有深切反省……可是大野木队长及其他EXE队员都忙著处理别的事件，龙骑兵也几乎全都外出值勤没错吧？歼灭机动队的工作就是实战，那当然就只能由我出马了嘛，」

「只要拜托骑士团帮忙，就能借到对瘴气用的防护衣啊——！你们只需通通穿上防护衣展开突击不就行了吗——！小樱花你也真是的，为何还特地去找草剃同学这种人啊——！」

『这种人』一词让哮感到有点受伤。再度用啤酒杯重敲桌面的彼方，这次转眼直瞪樱花。原本正在跟前35小队的成员们闲话家常的樱花，当场吓得双肩为之一缩，并与哮同样摆出正坐姿势。

「呃、不是的，那是因为——」

「不准再提『不是』或『那个』等词汇——！」

「对不起……只是弗拉德不适合应付那种状况，就算要指挥骑士团或魔女猎人发动突击，A级危险指定对他们而言又是过于沉重的负担，也有可能造成人员伤亡。即便改派龙骑兵强力镇压，在Alchemist公司已经倒闭的现在，龙骑兵一旦受损，维修费用将……」

「即便如此也该先向我报告一声才对吧——！真是的——！到时得听铁副会长说教的倒楣鬼不是别人！就·是·我—一！」

「「非常抱歉……」」

面对完全酩酊大醉地卯起来说教的彼方，哮及樱花只能缩成一团不断鞠躬道歉。其他同僚见状，连忙过来安抚有发酒疯迹象的彼方。正因深知被指派担任EXE队长的彼方究竟有多辛苦，哮及樱花也无法摆出强硬态度。

哮在立场上虽是副队长，可是受到妹妹树夕的相关问题影响，他甚少有机会参与实战，只有在极端特殊的状况下才会出面指挥作战。反倒是当彼方不在的时候，樱花常常代替她指挥EXE的作战行动。

坐在身旁的樱花用手肘轻轻顶了哮的侧腹。

「被我说中了吧……虽然叫你来帮忙的人是我……」

「抱歉……我真的过意不去。」

当两人叹气拿起桌上的盐渍高丽菜咀嚼之际——

「大野木队长今天似乎闹得特别凶呢……」

坐在对面的小兔苦笑著搔了搔脸颊。

「小兔，今天也同样委屈你了。明明还只是预备队员，却硬拉你上场救援……」

「没关系啦。今天原本是必须回老家一趟的日子，反而是你帮了我一个大忙啊。」

小兔交抱双臂，重重地哼了一声。

「咦……我听说你跟继母从对谈演变成一场拳脚相向的冲突……之后你们已经和解了吧？」

「和解？别开玩笑了。那个老太婆完全没有跟我和解的