了。」

《正合我意。就这样撇下他们也没关系。事后再派人接他们回来。》

「这样真的好吗？我记得理事长……」

《你只管服从我的命令就好。》

面对隼人的强势命令，彼方相当不服气地鼓起脸颊说道。

「今天当班的人明明就不是我……为什么偏偏选上我啊……人家都已经预约蛋糕吃到饱了说……真是够了。」

《别开着无线电通讯大发怨言。》

「其他EXE队员应该比我更适任吧？我还只是个菜鸟耶。」

《密探出身的你不正是最适合的人选吗？》

「……？这该不会是代表您很赏识我的能力吧？」

彼方有点开心地对着耳麦提问。

《错，是因为你看起来应该最闲的缘故。》

由于隼人给的回答不符彼方的期望，导致她再度板起脸孔，目不转睛地透过紧贴着狙击镜的左眼确认敌人的状况。

「敌方共有5名佣兵。居高临下的我，要制服他们易如反掌。」

《……出手时机交给你自行判断。在杉波斑鸠被带走之前解决他们，只留一个活口就好。》

「了解。」

彼方切换耳麦开关，试图与其他同伴取得联系。负责执行这项任务的人，是身为EXE队员的彼方及另外三名密探。目的在于监视斑鸠与回收亚人结晶。三名密探早已利用光学迷彩隐藏身影，同时暗中包围监视目标，处于随时都能发动突击的待机状态。

隼人在总部担任作战总指挥，现场则交由彼方发号施令。

彼方为了下达指示而等待其他同伴回应。

「这边是大野木，所有人都准备好了吗？」

《《《…………》》》

「？这边是大野木，听到请回答。是否已作好发动攻击的准备……」

其他人毫无回应。怪了。

就在她感到可疑的时候，彼方察觉到好像有东西映入视野一角，旋即移开贴着狙击镜的左眼。

视野的一端。在距离斑鸠及佣兵们所在地点约一公尺远的巷道一角。

冒出一道先前曾见过面，以双手抱着少女的少年身影。

「那、那群孩子们——怎么偏偏挑这个节骨眼出现啊！」

彼方立刻转动枪口，锁定离斑鸠最近的敌方佣兵。

思考中断片刻之后，哮全神贯注地接受事实。

他发现被数名全副武装人士团团包围的斑鸠出现在右前方。或许是遭到殴打了吧，只见斑鸠单边脸颊红肿趴倒在地。

而起脚踹她的男子则依旧用枪口抵着她，并因见到哮现身而跟他同样睁大双眼。

斑鸠似乎也无法理解哮为什么会出现在这个地方，脸上尽是困惑的神色。

哮一厘清现状，还来不及仔细思考便觉一股无名的怒火涌上心头。这种感觉有点近似刀剑遭人轻视时的感受，是一股难以压抑的怒气。

哮粗鲁地将真理丢到后方，立刻伸手按住刀柄。

接着如同羚羊一般驱使双腿，重踩地面准备向前飞冲而出。

但……

——拍拍。

有人迅速拍了他的背部两下。

不用确认也知道，动手的人是樱花。

他瞥见樱花的枪身搭在自己的右肩上。

「——快冲！」

樱花大声疾呼。

虽是简单的小动作，哮却因此而恢复理智。现在比起击败眼前的敌人，抢救斑鸠脱困才是当务之急。

随后，哮将刀身收回刀鞘，同时抬起脚猛蹴地面。

利用扫魔刀的效果，瞬间将踹斑鸠的男子撞飞出去。

男子身上响起肋骨断裂的声音，整个人仿佛遭到汽车撞击的小狗一样飞开。

虽然哮的肩膀也差点脱臼，但伤势并不像完全放松戒心的敌人那么严重。

「这——咦！？」

其中，名佣兵见到同伴被撞飞的光景，连忙转动枪口瞄准哮。

哮则毫不在意地抱起斑鸠，并对举枪瞄准自己的佣兵扬起嘴角露出笑容。

佣兵还来不及搞清楚哮为了什么而笑，便因鬓角遭到麻醉弹击中而颓然倒下。

哮头也不回地再次举起脚踢向地面飞奔而去。

樱花是值得信赖的队友。若是面对此时现场这种程度的少数敌人，她应能毫发无伤地制伏他们才对。

哮快步拐进建筑物后方，连忙确认斑鸠是否平安无事。

「……你们跟踪了我吗……？」

虽然和预料中的一样，但看来斑鸠并不怎么欢迎他们的到来。

斑鸠从哮身旁退开之后，只见她一脸失望地伸手轻捂额头。

「……事后你要怎么骂我都没关系。总之现在先搞定外面那帮——」

「劝你最好别作傻事。凭你们几个是对付不了他们的。」

「你在胡说什么啊？有凤在场的话，那种程度的——」

哮话才刚说到一半，耳麦忽然接收到一则无线通讯。

《草薙！别回来