所以她跟哮等人的活动完全扯不上关系，但每天只要一有空闲时间就会跑来找哮等人玩耍。

或许是站在魔女的立场上，依然会被周遭众人以严厉目光看待吧，除了虾兵蟹将小队成员以外，会主动找她聊天的学生连一个也没有。

当事人虽表现出一副毫不在意的模样，但相信她的内心必定感到十分寂寞。

「无论搬出什么素材，明明都只是白费工夫而已嘛。只要我一出手，就算是某人使用过的蓝水晶防暴盾也完全不堪一击啊～～哎呀，早知当时就该连同敌人一并把那个女人给——」

正当她水平摊开双手，作出『真是够了』的姿势的时候……

缠绕在真理颈项上的围巾两端，突然遭到一股外力使劲拉扯，紧紧勒住了她的脖子。

「哦，你果然无时无刻都想杀死我是吧。」

只见一头晚霞色秀发倒竖的红莲公主·凤樱花之身影，竟赫然出现在真理背后。

「唔啊！？凤、凤樱花……快放手，你勒、勒住我的脖子了耶！」

「我就是要勒你的脖子啊，这还用说吗。这就是先下手为强的精神表现。」

「你、你这个不懂察言观色的粗线条臭女人……！」

「哎呀，这实在是一条勒绞效果绝佳的上好围巾呢。」

「噗咻！」

樱花像是打死结似地一边使劲拉扯围巾两端，一边转眼望向积分表。

然后双眼跟哮同样眯成一条直线。

「唔，成绩果然不怎么理想吗……」

「我没脸见人……」

「草薙你干嘛道歉？」

「在先前的英雄袭击事件之时，我也因为被理事长的可疑态度激怒而拒绝了他的提案……现在回想起来，总觉得当初起码也该收下那些积分才对啊……」

「原来如此。若换作我站在相同立场，我也会作出同样的决定。那个人不值得信任。首先，那种仿佛受到利诱般的晋级令人反感。我们是学生，就该按部就班地取得积分才是——」

「「闭嘴吧你！」」

小兔与真理异口同声地说道。

「仗着老爸权势又享有跳级待遇的你，还在那边鬼扯什么啊？」

「少撇开自己的事情不谈，只顾教训别人好不好。你明明还拿『不要利用特殊待遇～～』之类的话呛过我不是吗～～」

「我、我只不过是力求上进，而且因为实力获得认同而成为魔女猎人罢了！我从没使过任何卑鄙手段，你们别乱讲话好不好！」

是是是你说的都没错～～樱花遭到两人以轻蔑的目光看着她，差点急得掉下眼泪。

哮则觉得再继续放任她被欺负似乎太过可怜，于是便插嘴打圆场。

「不过啊，能听见你这么说真的很有帮助。最近因为忙得一塌糊涂的关系，害我无法专心投入小队活动，总觉得很抱歉。而且又总是演变成把你们拖下水的局面……」

「我是自行选择要与你组队的。另一方面也是因为我表现不佳才导致小队没能赚进积分。最近为了向社会大众进行宣传，就连魔女猎人都会把C级以上的事件及魔导遗产，列为搜查对象。积分变得难赚也是无可奈何的事啊。」

樱花见哮表现出一副觉得很愧疚的模样，于是主动开口替他说话。

接着却立刻定睛端详哮的脸色，有点担心地出声提问。

「……草薙，你的身体不要紧吗？」

「？怎么突然问这种问题？我的伤势早已完全康复了啊。」

「我指的不是伤，而是在使用噬魔圣物的时候应该得付出某种代价才对。例如弗拉德要求的代价是血液……银槲之剑呢？」

面对樱花正经八百地提问，哮突然愣住。

「她并没有对我提出任何要求就是了……虽然体力消耗确实特别剧烈，但除此之外没有什么特别的异状啊。」

「……是吗。但你最好还是提高警觉。噬魔圣物是魔导遗产，原本是我们的对敌，绝非战友。」

虽然樱花的魔导过敏症状还是一样发作得很厉害，但被她这么一说，哮也跟着感到耿耿于怀。于是他便想要直接询问拉碧丝，转头环视周遭一圈。

此时他才注意到一件事。

「咦？杉波还没来吗？」

虾兵蟹将的老规矩是平常只要一到午休时间就会齐聚一堂，然而现场却不见斑鸠的身影。

「杉波今天没来上学吗？」

真理开口询问小兔。

「话说我从早上就没看到她了耶。」

小兔也觉得不可思议，随即掏出手机准备打电话联络斑鸠。

就在这个时候……

「草薙。」

走廊另一端传来一阵慵懒的嗓音。

转移视线一看，只见身穿一袭实验服，嘴里叼着一根薄荷棒棒糖，一手轻轻搔着头发的斑鸠映入眼中。

「唷，你迟到喽。跑到哪里鬼混去了啊？」

哮开口提问。

「…………」

斑鸠却面无表情地凝视了哮的脸庞片刻。