此时，弘树感觉到一股视线，忽地转头一看。

「…亚莉莎，你干嘛笑得那么幸福啊？」

亚莉莎脸上浮现着充满安心感的笑容，让弘树看了不禁好奇一问。

「咦，我有露出那种表情吗？」

「你有。」

「我、明明没那个意思啊。」

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亚莉莎罕见地有些语无伦次，解释道：

「我自己也无法理解，这种感觉很类似安心，但我说不上来，那个…当我看着你的时候，就会觉得心里暖洋洋的，感觉很开心，却又有点伤感，好想把自己的身体缩得小小的，啊，还有，我很想让你摸摸我的头…」

亚莉莎露出难以释怀的神情，问道：

「这、这是什么感觉啊，弘树，这种心情是…」

…咦，呃、那个…我不是不能理解啦。

「喂，你这样简直就像…」

「什么？简直就像什么？」

「不…是我想太多了。」

弘树把脑中闪过的感情的名称，吞进了喉咙里。

亚莉莎应该不会萌生那种感情…吧，因为她刚才提到我们好像一家人，所以才会对我产生类似父亲的感觉，一定是这样没错。

尽管弘树一瞬间如此心想，但从刚才的实验情形来看。

亚莉莎似乎仍没有意识到弘树是异性的感觉。

从她的样子看来，想要再前进一步，必须经历更多各式各样的过程与时间吧。

当弘树的想法被困在没有出口的迷宫时…

「唔呜呜…」

「啊，艾咪，抱歉、抱歉，我们会小声点的，好吗？」

他轻轻地抚摸，安抚着被声音吵醒再次哭闹的艾咪。

◇

距离街道的数公里处，有一处人迹未至的原生林。

发生维克堤玛骚动的十几年前，曾有人谣传这里是维克堤玛的『巢穴』，因此人们对此处避而远之，如今还保存着原始的大自然。

这座森林原本只听得见虫鸣鸟叫与风吹树林的沙沙声，但今天却不断响起锐利的金属声响。

「唔…！」

在繁茂的树丛中，弘树忍不住吐出懊悔的声音，重新举剑迎战，尽管手上的长剑远比自己的体格还要巨大沉重，把弘树搞得焦头烂额，但他依然跟眼前的对手拼命周旋。

「弘树，你挺耐操的嘛。」

笑嘻嘻地接过他的剑，轻松拆招的人竟是维克，不论弘树朝着左右、正面，或者任何想得到的方向出剑，都被维克宛如驱赶虫子般，轻描淡写地四两拨千金。

「我最有自信的…就只有自己的体力…！」

弘树陆续尝试从不同角度攻击，想要让对手无暇反击。

他双腿使劲，沉腰站稳，稳定下半身后再挥舞重剑，尽管架式漫无章法，但刚猛的攻击应该能达到威吓的作用。

「你老实地采取有效攻击，这并不是坏事，只不过…」

维克面不改色，接过了剑招。

「光这样是赢不了的！」

他朝着弘树出剑时作为支撑点的右脚…

「唔、呜哇！」

蓦地使劲，出脚一扫。

「唔哇！」

意识完全集中在剑上的弘树顺势摔倒，他仰望着从树叶中洒落阳光的天空，跌个四脚朝天。

「咿……！」

此时，一把闪烁耀眼光芒的剑指着他的鼻尖。

「临机应变，眼观四面耳听八方，现在的动作已经是过去式，最优先的是下一个动作，若无法理解这个道理，就不能更上一层楼。」

维克立身收剑。

叽叽喳喳的鸟鸣声回荡四周，森林里静寂得令人发毛。

「分析、理解、实践，看似简单，却是最困难的事，但如果能确实做到就能变强，你懂了吧？」

弘树倏地起身，再次持剑迎战。

「我、我知道……！」

维克微微一笑，重新面对弘树。

「好，那我们再来一次。」

「是！」

森林中再次响起铿然的剑击声。

事情的起源要追溯到维克将艾咪托给两人照顾的翌日。

那一天，弘树与亚莉莎为了替维克送行，从研究设施移动到稍远的渡口，虽然只是徒步不到20分钟的路程，但两人为了人生地不熟的维克，特地带着艾咪一同前往。

「不但麻烦你们那么多事，还让你们带路，真是不好意思。」

「不会，这没有什么大不了的。」

「谢谢你们替我向军中隐瞒，虽然是休假中，但目前还是战备状态，要是军中知道我出来处理私事，搞不好会被惩处的，为了艾咪将来的生活，如果再被减薪就头痛了…」

维克自嘲似地笑道，从话中可以听出他过去也曾有闯祸的经验，想到他在楼梯间跌个四脚朝天的模样，弘树暗中为这名士兵感到有些忧心。

「从这里穿过去就是捷径。」

熟悉街地道理的亚莉莎带头前行，维克、弘树与