娜依旧能透过歌声使它们急速成长。在半空中以肉眼可见速度逐渐增加质量的槲寄生，大概是因为树根无处附著，就与枝干纠缠成扭曲的球体，而大小也是至今为止的攻击中体积最小的一种。不过作为一种远程攻击道具，威胁性则难以估计。亨丽脸色丕变，连忙扭动操纵杆。

「我本来以为，既然你自称是个『未来的生物学家』，就应该已经察觉到了呢。」

「所以……你到底想要说什么！」

亨丽一边大喊一边旋转机身，尽力减少接触面积，以毫厘之差闪过了槲寄生炮弹后，便加足马力，让魔女扫帚的速度更上层楼。她反手抽出挂在腰后已装填弹药的短铳，把枪口瞄准玛蒂娜。这时对方已近在眼前，闭著眼睛都能打中。

然而玛蒂娜却没有回避或防御的打算。

不仅如此，亨丽还看见玛蒂娜缓缓张开双臂，停留在空中，完全静止不动。她明明知道若是被高威力的魔法弹击中，后果可是不堪设想。

亨丽见状实在狠不下心扣下扳机，只能无可奈何地从她身旁一掠而过。在操纵机身回转的同时，她也被对手的行径气得牙痒痒的。

「……你胆子还不小嘛！你以为我不敢开枪吗！」

「事实上你就是不敢开枪呢。居然放过这么好的机会，你这个人实在太天真了。还是说，你单纯只是提不起劲？」

充满挑衅的态度，充满挑衅的言语。这名少女的一言一行，和自己所认识的那个玛蒂娜差太多了，一点也不像她的作风。可是亨丽现在也无法判断，究竟哪一个才是「真正的玛蒂娜」了。

到了现在她才深深体悟，自己真的对她一无所知。

玛蒂娜．罗塞里尼，身上充满谜团的性格偏差者──做出这种简单的结论，却对她的可疑之处视而不见的，不是别人，就是亨丽自己。虽然也可以用两人的关系还不能追问这么深入来解释，但实际上只是亨丽自己放弃去理解对方而已。因为自己下意识地选择消极的态度，经营两人松散的关系，才会演变成今天这种地步吧。

但也因为这样，玛蒂娜接下来所说的话，才会让亨丽心跳快了一拍。

「──我记得，对于近年来提出的进化论，你是站在部分否定的立场上吧？」

在玛蒂娜周遭飞翔的亨丽不禁瞪大了眼睛。接著过了一会儿便稍微放松紧皱的眉头，虽然不知道玛蒂娜为何突然提起这个话题……

「哦？那件事你记得还真清楚啊。有关我对于进化论的看法，印象中我只是在一年前左右，随口跟你提过那么一次而已喔！」

「……是这样吗？我不记得了。」

「我本来以为你都把我的话当耳边风，没想到你都有用心在听嘛。」

玛蒂娜的表情泛起微微波动。而亨丽并没有放过这细微的变化。

「这种事情根本无关紧要。更重要的是……亨丽埃塔，你不是认为，生物的进化必定与魔法方面的因素有关吗？」

「没错，也就是『魔法性的进化论』。但我并不是第一个提倡这个理论的人喔。」

正如同〈虫〉和〈裸虫〉这样的真实案例，生物在短时间内产生大幅变化的现象，必定与魔法有所关连。理论本身没什么问题，唯一有争议的地方，就是那是否「只适用在〈虫〉和〈裸虫〉身上」这一点。

部分学者认为，与单一个体产生的突变，以及仅存于部分生物族群的变质──在专业用语中称之为「特化」──的现象不同，而是经历了漫长岁月，普遍存在于多种生物的进化现象，或许与魔法有很深的关联性。

「不过在学会当中也算是少数派的样子呢。」

「也是啦。魔法这项研究领域，成立的时间本来就比较短，而且也有不少知识和技术失传了。想必今后的学者会以更严谨的态度，来研究剖析这奇迹吧……不过，你提这个干嘛？」

「话都说到这儿了，答案也差不多呼之欲出的意思。」

「嗯？等等，那是什么意思……」

「提示是『灵脉』。剩下的你自己去想。」

看著亨丽皱眉陷入苦思，玛蒂娜猛然展开背上的翅膀。

「话说回来──那也要等你能够活下来，才有办法去思考呢。」

「！」

亨丽反射性地与玛蒂娜拉开距离。因为对方气势丕变，开始从身上散布某种粉状物质。飘荡在四周的细粉，在阳光下闪闪发光。

「这是……鳞粉？」

那是蝴蝶翅膀上的角质构造，正如其名，能够像鳞片一样抵御外敌和环境的威胁，是「他们」独有的装甲。蝴蝶的鳞粉是已经死亡的细胞，会不断从身上剥落，形成这样的现象。但这既然是〈裸虫〉的能力，自然不会只有那么简单。

「到了这个地步，你似乎还想继续玩友情家家酒的样子，看来我得多给你点压力才会认真起来呢。如此一来，你也能更没有负担地扣下扳机吧。」

「玛蒂娜，你──！」

「你烦不烦，不要用这么亲近的方式叫我。」

玛蒂娜冷冷地打断了亨丽的话，语气中带有一股藏不住