维西宁和部下们一回到营地就被奉为英雄。

迎接他们归来是第五十六狙击师全军列队的大阵仗。

即便是维西宁，也掩饰不了此刻内心的疑惑。严格说起来，他们做的事不过就是冲进敌阵，然后在敌人还没组织起正式反击就逃回来，

在他看来，就算有功顶多只是几句长官的褒奖，能拿个倒数第二阶的勋章就差不多了。受到如此盛大的喝采，完全超出他的预期。

在淹没道路的人海中，两辆战车比步行还慢的缓缓前进。成群的士兵伸手触摸战车装甲，仿佛到了勇闯敌阵又安然归来的战车，就能够得到某种庇佑。本来冰冷的装甲也变得温暖。

「巴布罗耶维奇上尉，请问这是怎么一回事？」

失去搭乘车辆的维西宁和穆拉雪夫，一起跨坐在二号车上。

巴布罗耶维奇分开人墙走了过来大摇大摆地爬上战车后，用一副自己也参加了战斗的神情对士兵们挥起手来。

「我们第五十六狙击师在你的奋战下得救了。」

「……请问这是？」

「你们不在时我们受到敌人的总攻击，情势可说非常危急，不过你们抱着必死的决心，向敌阵中心发动突击甚至将其占领。敌人感到受威胁于是中止攻击撤退了。你们的勇气成为士兵们的楷模,是祖国的英雄呢。」

「这是我的光荣，不过会不会太过夸大了呢？」

「考虑到我军的现状，只褒奖各位的壮举还远远不够。必需要彻底地称颂你们，让士兵们羡慕你们，把你们当作榜样才行。这些都是为了鼓舞士兵，让大家勇气十足的必要措施。」

也就是因为情势不妙所以需要英雄。维西宁不禁在内心的深处咋舌。

如此一来他保持低调、伪装平凡的求生之道就要泡汤了。

「不，现在放弃还太早。」

既然自己平常就被当成一个没什么用处、也没什么害处的人。那被捧成英雄也不见得会被当一回事。只要装成一个，纯粹靠幸运偶然立战功的平庸军官，就能降低被盯上的危险。

「原来如此……要做模范是吗？」

对于维西宁的结论，巴布罗耶维奇上尉大大地肯定。

「就是这样，所以你们现在可以嚣张一下。来，快向士兵们挥手。」

维西宁少尉听从巴布罗耶维奇的建议，对着迎接他们的士兵挤出生硬的笑脸并挥手致意。

二排被带到二百一十三旅的指挥所。

维西宁和部下们在一群将军和政战官的面前排成一列。

巴布罗耶维奇上尉骄傲地向长官们介绍自己的属下。

「我向各位介绍纽沃斯联邦新诞生的英雄。二百一十三狙击兵旅，战车连二排排长维西宁少尉……更正，是中尉。」

听到这句话维西宁才知道自己升官了。不只是他，二排的人全都升了一级。

在众军官的鼓掌下，维西宁和师长、旅长僵硬地握过手，甚至接受了军团政治指导局的局长列留申科政战官的夸奖。

「我先在这里赞美你的壮举。唯一遗憾的是，因为过于仓促无法将勋章和奖状亲手交给你,不过我保证你一定会拿到的。到时候你就不是在这里受勋而是在莫斯科瓦。你面前的也不会是我而是朱加什维利同志了。」

「非常谢谢你，阁下。可是我也失去了优秀的部下，实在遗憾不已。」

「包括巴利西耶同志在内的三员士兵，我保证会得到和功绩相符的褒奖。连升两级也是当然的。」

「非常感谢。我在这里代他们表达谢意。」

「不过现在是属于活人的时间，因此我们嘉奖你们的壮举。当然哀悼失去的部下是在所难免，不过希望你暂时放下哀伤，说说你的壮举，究竟敌阵的状况是如何呢？」

负责报导的人围了上来为维西宁和列留申科合照。记者们抓着笔记本、竖起耳朵深怕听漏了他的?武勋。维西宁意识到这点，同时开口说：

「的确是坚强的对手。不过并不是赢不了的……这样可以吧？」

「对了，我们就是想听这种话，就是这种能让大家闻言奋起的话。继续说、继续说。敌方陷入疲惫了吗？」

「是。也许是因为我方猛烈的炮击。敌阵的壕沟垮了，士兵也少的可怜反击的子弹不多。不过他们的士气还是相当旺盛，有两辆战车在他们的近身肉搏之下被击破。希望有强烈的一击能粉碎他们的战意。」

「虽然你这么说……不过这不好办啊。」

「不，这是可能的。」

这句话让众人的视线从主角身上，转到站在一旁的政治委员群。

发言的是伊格里上级政治委员。他在前线虽能以政治委员的身分呼风唤雨，但在这个场合中不过是个观众，理应没有他说话的份。

因此师长和政战官们都对他投以『这家伙怎么搞的？』的眼神，可是他却毫不在意继续说道：「要击垮敌方的战意是有可能的，同志阁下。」

「这话怎么说？」

「敌人很勇敢而且有一部分还相当优秀。有一个敌人让我军的