吗？没见过呢」

由于围观者们都迫切地想知道与阿尔菲对峙的那名陌生少女的相关信息，于是便在私下里小声地议论了起来。

「那个女孩身上穿的是法衣吧？怎么脏兮兮的？」

「瞅一眼她的头发你就明白了。肯定是有人拿汤汁泼了她一头，不是么？」

蕾莱的头发上、法衣上到处都有被果实和蔬菜混合熬制而成的汤汁浸染过的深红色污迹。

这种汤汁需要经过一整天的慢慢熬制，到了肉与蔬菜都几乎快要融化的程度时，甚至还会有从骨头里渗出的汁液溶入到汤中。

「好过分啊。这到底是谁干的？」

「除了那个才女阿尔蓓吉欧以外，你说谁还会这么做？这种事情，根据现场的状况一分析便知」

「乳臭未乾就想取得导师称号，一副趾高气昂的样子，结果惹怒了那个才女——就是这么一回事」

「哇，什么？那么这场对决的起因就是出于嫉妒喽？说起来还真是不像话啊」

如此这般的低声私语在周围不绝如缕，阿尔菲不禁咂了一下嘴。

明眼人一眼就能看出其中的端倪，这让她自己也倍感羞愧。

可是，事情为什么会变成这样呢？

自己的行为被感情所左右，于是……一言以蔽之，的确只是如此而已。「原来是嫉妒心在作祟啊，还真是辛苦她了」——即使被别人冷嘲热讽，也是没有办法的事情。然而，不管是毫不退让的志气也好，还是所谓的自尊心也罢，要想认可和接受它们被『扳倒』的现状，就必须下定决心和妹妹蕾莱一决雌雄，明确地展现出两人之间的实力差距才能令自己心服口服。

所以，硬著头皮也要这么干。

在旁人看来，这么做的确很过分。就连她本人也清楚这样并不光彩。但是，阿尔菲有著自己的理由，无论如何都必须对蕾莱动真格的才行。不管是非对错，她都必须全力以赴，和蕾莱一争高下。

倘若不这么做，而是在沉默中任由时间流逝，那么自己将永远会受到内心中负面感情的煎熬，不得不继续品尝著自卑感所带来的苦痛。

假如装作一副胸襟豁达的样子，为妹妹的成功鼓掌叫好的话，两人之间的和睦关系毫无疑问会继续保持下去。只不过，此时的这种和睦实际上已经被一层虚伪的阴霾所笼罩了。从这一刻起，内心中的真实想法和表面上的言行举止开始相互背离，姐妹之间就会树立起一道名为虚伪的高墙。再加上所谓的姐妹其实并没有血缘关系的缘故。只要有一丁点虚假的东西掺杂在里面，两人立马就会形同路人——这种状况是要绝对予以避免的。

因此，阿尔菲明知自己会被人当成是妒火中烧而受到嘲笑，但还是选择了主动挑衅的这条道路。

话虽如此，可自己为什么会走到如今这个地步呢？

到底为什么…妹妹她会一步、又一步地，就这样超越了我这个当姐姐的呢？

阿尔菲望著那个在一旁观战、名叫伊塔米的男人，不禁紧咬下唇。

＊＊

在整理好米缪莎的研究室之后，阿尔蓓吉欧将还没用完的羊皮纸卷成卷塞进随身的挎包中，然后把门锁好，急急忙忙地往料理店赶去。

一到店门口，她先将门推开一半，探头进去向店主搭话道。

「你好。老师她来了吗？」

「米缪莎女士的话，她已经来了，是和客人们一起到的」

店主肯定的答覆让她顺势抬脚迈进店里，一只脚踩在熟悉的木制地板上的同时，另一只脚也正准备跟进。而就在这时，耳边忽然传来了米缪莎与蕾莱的谈话声。不过，谈话的内容却让阿尔菲一度误以为自己的心脏好像都停止了跳动似的。

「要是书籍的价格真的能变得平易近人的话，那就太了不得了」

「这个愿望总有一天会实现的」

这几句话对她造成的冲击是爆炸性的。

由于受到的打击过于强烈，以致于手一滑，让门发出了一声巨响。

但是，这也是没有办法的事情。蕾莱她们正在聊著的事情，明显包含了一些会令阿尔蓓吉欧感到窘迫的内容。

「给、给我等等。那可不行，绝对不行。书籍的价值要是一落千丈的话，会有人因此而大伤脑筋的」

阿尔菲边说边步步逼近。简直就像是把蕾莱当成了投机倒把的奸商，并指责她企图让书籍买卖的行情崩溃一样。

「阿尔菲，你在做什么？快住手」

「老师，也请您有些危机感好不好！用于研究的样品可不是免费的，那些东西都是要花钱的！」

「我还想呢，你到底在激动个啥。原来就为了这？」

「『就为了这』？您说得也太轻巧了吧！我拼了命地、夜以继日地抄写出来的魔法大全，即使是现在，依旧价值三枚辛克金币，没得商量。倘若书籍的行情就这么跌倒谷底的话，那我四个月的辛苦岂不是全都化为泡影了！要是真的变成了那样，伙食费、房租、还有生活费估计怎么也得……天啊！」

一名女性手抱著头，显得异常的痛苦和郁闷