美的解决办法——她以个人的名义举办了一场午餐会。在午餐会结束后，各位来宾将会移动到隔壁的会场。为了庆祝帝国被俘人员的归国那里也会举行一场典礼。这样的话，日本方面作为送还俘虏的一方而出席典礼的名分也就成立了。随后，帝国皇帝也会出面接见日方的来宾。

只改变了一下宴会的主办人与活动的名称，就能左右来宾是否要出席的意愿，这听上去有些不可思议。如果觉得这种事既可笑又无聊的话，从某种意义上讲，也可以说是一种感性上的正常反应。

正因为如此，以这种「无聊」的事情为基础，不管是「气魄」也好，还是「虚荣」也罢，这些被成年人过于重视的要素才能复杂地交织在一起。不过，有人能够坚信这种事既可笑又无聊，反而也是一种幸福的体现。因为可以享受这种幸福的地方，只有居住在体系构架成熟的社会中才行——即便没有条条框框的拘束，人们也可以相互尊重、相互理解地生活。假如身处并不成熟的社会环境中，人们可能就会轻视、蔑视这种理念，甚至将其扔到角落里无视起来，社会风气就会变得一团糟。

打个比方的话，这就和某人被周围的同学蔑视与愚弄的校园欺凌事件一样。稍微发挥一下想像力就能明白最后将会导致什么样的结果。

在国际社会的大环境下，同样也存在类似的现象。由此可见，要想平和地在世上生活，自身必须要拥有一些能够引以为傲的东西以及可以让众人佩服的闪光点。所以，即使是上文所述的那种「无聊」的事情，也会有效地避免在事后留下祸根。这就是所谓的外交。国家间的外交完全不像个人之间的交往那样，一点可以打马虎眼的地方都没有。

就连和平谈判也是如此。虽说双方代表的主要任务只是对突出的分歧与矛盾进行磋商而已，但由于谈判的内容还会涉及到名义、传统、礼节等各种因素，所以这会使会谈过程变得非常的繁复和麻烦。

不过，外交人员的工作就是克服种种麻烦，解决各种问题，对那些难以处理却值得商榷的分歧达成共识。而且为了让双方都能心安理得地接受共识，即便是上文所述的那种在旁人眼里显得很「无聊」的做法，在某些时候也会成为一条妙计。

在那样的考量之下，日方使节团的构成也浮出了水面。

举例来说，进入帝都的人员中要有20名左右的行政官员，以及数名作为武官的校级干部，其中一名名叫白百合玲子的女性官员被挑选出来作为日方的代表。她的职位也从「首相辅佐官」被升迁至了「特区问题对策专责副大臣」。

这是针对「以国家之间不存在对等地位为缘由，在会议席位上同是职位相当的人员，帝国一方都要无条件地占据上座」这种傲慢的礼仪而安排的。对于一贯疏忽怠慢使节的帝国外交传统进行某种程度地抗争。

帝国方面并没有女性就任大臣一职。如果有外国的女性使节到访时，按照惯例来说这名女性必须是王族，而且作为女性使节，根据宫廷礼法的规定待遇要比帝国皇族低上一等，但接待规格总归还是要高于上级官员的水准。这次日方的人事安排就是利用帝国传统反其道而行之的做法。而为了应对日方的这种做法，帝国方面将作为仪式礼节的一个环节——出席者的服饰规格，从最上级降低了一个档次。也就是说将欢迎的程度从最高稍微降低了一些，以此来使双方之间保持一种微妙的平衡。

事先可以做出这番周全的准备都要归功于外务省的官员菅原浩治。此时，他就像是在展示迄今为止在外交活动上的成果似的，将各位帝国政要一一介绍给白百合副大臣。

「这位是元老院议员、西塞罗卿」

「初次见面，副大臣阁下。万万没想到尼轰国的代表竟是一位女性啊。贵国就任大臣一职的女性有很多吗？」

「不，实际上并不多。就算是在我国，男性依然是政界的主流」

「不过能够活跃在其中不就表示阁下拥有相当优秀的能力吗？」

「您过奖了。能够担任如此要职，我本人也是诚惶诚恐」

她的这番话让西塞罗回想起了先前惨败的经历，不禁苦笑了起来。

「我们完全被蒙在鼓里啊。和斯卡瓦拉阁下（菅原)见面的时候我就在想，贵国的人士似乎都有些过于谦虚了。在谈判桌上还请手下留情啊」

相互间进行了最低限度的寒暄之后，他便逃也似的离开了。

作为最后的一个人，帝国政要们接踵而来的寒暄攻势，也算是告一段落了。

遵循著日方的规定，白百合副大臣身穿一件并不华丽但也不意味著朴素的晚礼服，并且按照帝国方面的传统倚靠在置于地板上的一个巨大的靠垫上。然后用像是在发牢骚似的口吻对菅原说道「总感觉有些怪怪的」。

于是菅原便解释道。

「将敌国的首都定为谈判地也是不得已而为之，请考虑一下通讯速度的问题。按照原本的计划，将某个中立国定为会场才是最恰当的做法，不过，现在帝国的通讯手段只有通过传令马传递信息这一种，以他们的这种通讯方式，有点动静就需要耗费时间去传达，这