换言之，这句话就好比是在断言——奥运会的金牌与银牌是等价的。

这——不太像是位列榜首之人的发言。

但是，对于她来说，“榜首”这个概念本身就是有不准确的。

她继续说道：

“第一呀、第二呀——就算垫底也好，在同场竞技的那一刻，他们就已经被认为是水平相当了吧。既然已经站在同一平台上，那就谈不上什么上啊下啊左啊右的。你又是怎么想的？你既然对我感兴趣，而且还特意来采访我，这就说明你已经对我进行过一定程度的调查了吧——我并不是对任何事情都特别拘泥于胜负，这点你知道吧？”

“嗯——有所耳闻。”

虽然我认为让对方觉得我在采访之前会私下里对采访对象进行秘密调查十分糟糕，但是在当前情况下，面对于哀川润这种性格的人，我断定反倒是蹩脚地遮遮掩掩会比较糟糕。于是，我诚实地作出了回答。

“如果对比胜负次数的话，反倒是负的次数比较多——很意外。任务完成率也出奇地低，不仅如此，据说，将能取胜的对决放弃的案例也不少。”

“嗯，没错。这大概就是因为我觉得胜负其实没什么区别——我认为，胜与负是相同的。”

“胜与负……相同。”

“但是，当然啦，与人对决的时候我还是会求胜的。‘将能取胜的对决放弃的案例也不少’这话明显是某位戏言玩家编的谣传。”

“但是。”她继续说道。

“只要对决两方决出所谓‘胜负’，那么不论结果如何，都说明其中一方与另一方处于同样立场上。不管有多少差别、多大距离，都应当算作势均力敌。胜者与败者之间没有差距。”

“……”

这也许是错误的理解，但我认为，哀川氏想说的，大概是“级别”或者“资格”的问题。

比如，全美职棒大联盟的选手与少年棒球队的替补队员之间无法进行真正意义上的对决——又如，新入门的相扑手无法向横纲（注：相扑手的最高级别）发起挑战。

在这个世上，大部分时候“获得挑战权”就具有极高的难度——一想起得到与哀川润会面的机会之前跨越的重重障碍，我便觉得非常感同身受。

假设，人类濒临灭亡的危机，世界上只有将棋名人与一个婴儿幸存。即便如此，也不能说这个婴儿是“世界上第二强的棋士”。

“第一强、第二强”这种思维方式本身，就是与她的想法不搭调的。

最强，并不是第一强的意思——

原来如此。

“要是这么说——‘最强’这个词反倒没什么价值啊。”

松了一口气之后，我坦率地说出了自己的感想。听了这句与其说冒失不如说根本就很无礼的话之后，按照哀川氏的性格，就是痛扁我一顿也不奇怪——但哀川氏却说：

“或许吧。”

然后只是一笑而过。

从她那张笑脸完全看不出她觉得那是“没什么价值”的。她笑得真的很开心。

实际上，她说出“自己就是最强的，这世上没有任何概念能与自己相提并论”这种豪言壮语的同时（不是“觉得”自己最强，而是“知道”自己最强，想来，这已经相当傲慢了），却完全不让人觉得反感，我想这就已经足以体现出她宏大的气场了。

既不是第一，也不是唯一。

总之就是那一个。

“不过——且不论是强还是弱，在这种意义上与我对等的人还是有的。说是竞争对手也好，同台竞技的敌手也罢，嗯……要说现在还活着的家伙嘛，石丸小呗，想影真心，还有六何我树丸——”

她掰着手指列举出几个人的名字。

其中既有妇孺皆知的名人，也有连我这种自诩为万事通的人都没听说过的名字。

她的交际网真可谓是玉石混杂，不过想必实际上其中所有人都算是宝石吧。不得不说的是，这部分是不能写进稿子里的。

如果原样照搬地写进去，我似乎会被从业界抹杀。

不仅如此，还可能被从现实中抹杀。

“——这些人与我是不是最强没关系，总之他们是可以一决胜负的对手。并且，我多半会输。所以，正如你所说，‘最强’这个词没什么价值——从这种意义上来说，它根本不足以依靠，无法成为强有力的武器。”

“哦——”

“啊，对了。”

已经傲慢过头并且转了一圈的她，突然说出这段听起来反而极其谦虚的话。我一时不知该如何应付，只得不置可否地点头。而她似乎连点头都要阻止，突然想到什么似的竖起了手指。

“也有反例。在我看来，自己不足以与之一决胜负的例子。”

“哀川小姐——也不足以？”

“嗯。我不知道该怎样做才能跟那人处在同样的立场上进行对决——不知道该怎样做才能跟那人站在同样的平台上，完全找不到头绪。没错，那根本就谈不上‘胜负’二字。如果硬要说的话，那……”

就是个失败。

说着，她