柯斯塔库塔家没落的决定性原因，是上一代将家产挥霍殆尽。

而鲁德贝克家之所以会没落，并没有什么特别的原因。

真要说的话，只能说是运气不好吧。

照理说，家族代代的当家郄会慢慢地累积优异的功绩，

然而鲁德贝克家却恰恰相反，

而是朝减少家里资产的方向，不断累积失败。

虽然没有给予致命性一击的当家，但是财务却慢慢越来越吃紧，

等到发现的时候，已经濒临破产了。

卡琳就任神巫后得到的第一份年俸，

清偿了一半累积到父亲那代为止的庞大债务。

虽然知道跨越国界的邻国

有富裕的亲戚，

但卡琳并不打算藉由他们的帮助来重建家族。

乌希马尔身穿长袍，站在窗边。西瑞尔?杜耶布尔搀扶著他，眯起眼睛。

南门开启，一群人马离开这座连诺布洛努。街上忙著为即将逼近的战争准备，因此十分吵嚷，照理说他们的行动并不会特别引人注目，然而他们的马蹄声却萦绕在西瑞尔的耳边。

「……现在的话，还来得及。」

西瑞尔对返回床上的乌希马尔说道。这位聪明的老将，不需说多余的话，也能理解他话中的含义吧。

「算了。」

乌希马尔简短地回答，摇了摇头，他在西瑞尔和军医的辅助下坐上床，身后枕著靠垫，深深叹了一口气。

「阁下应该了解那个女人说的话全是在狡辩——就这么让他们离开，未免太令人恼火了吧？」

西瑞尔也明白，如果是平常的自己，绝不会再三提起这件事。他从未反对过，也从未质疑过乌希马尔的决定。

尽管如此，他之所以会仍将这种事情挂在嘴上，是因为觉得年老多病，最终命在旦夕的乌希马尔，被奥尔薇特?里希堤那赫玩弄于股掌之上，压抑不住懊悔之心的关系。

「算了。」

乌希马尔小声如此重复，他的视线集中在装饰于正面墙壁的挂毯上。那是用色彩鲜艳的线织出的悠尔罗格与海德洛塔两国的地图，是与海德洛塔交战时，乌希马尔总是会带进己方阵营的东西。

「……初春时没有攻下德尔布吕克，果然是致命伤呢。要是攻下那里，就能描绘出不一样的图形了吧……不过，我也已经时日不多了。」

「殿下！」

「西瑞尔，你可别说些无聊的话来敷衍我。我也不想听什么猫哭耗子假慈悲的话。我说的是……更现实的，为了悠尔罗格未来的话。」

「是……」

西瑞尔不禁垂下头，忍住快要夺眶而出的泪水。

对双亲早逝的西瑞尔来说，乌希马尔是他的伯父、父亲，同时也是值得尊敬的上官。西瑞尔发现，乌希马尔无非是在交代遗言。

乌希马尔呼吸困难地开始诉说：

「……我死后，就在其他的王族中推选出新的宰相吧。关于这件事，我已经跟王兄商量过，推荐了财务大臣的卡隹尔。」

「卡隹尔大人！为什么选他——」

卡隹尔?杜耶布尔，是统理宫廷内反战派的大人物，说起来算是主战派乌希马尔最大的对手。虽然对战争的事情一窍不通，但相反地却精通经济，不断向国王主张应该从财政面下手，避免与海德洛塔交战，是个老练的政治家。

乌希马尔望向哑然无言的西瑞尔，扬起嘴角。

「你虽然比真实年纪来得沉著稳重，但怎么样都还是会显现出年轻气躁的个性……那你觉得还有其他人能胜任国家政治吗？」

「这——」

重新被这么一问，西瑞尔一时之间也回答不出个所以然。虽然卡隹尔屡次与乌希马尔意见不合，但他为人正直清廉，爱国之心无庸置疑。事实上，如果他不是反战派的话，西瑞尔也不只一次考虑他为人选。

「其他人无法胜任宰相一职……应该说，无法交给其他人……既然如此，让卡隹尔继任是最好的选择。」

「这……小官明白了。小官会遵从阁下的想法。」

「那就好……同时，我推荐了你来接任我兼任的军务大臣。」

「小官——我吗？」

西瑞尔立刻深切地感受到自己还太过年轻。乌希马尔不可能没有察觉到西瑞尔此刻的心情，他深深点了点头回答：

「……我明白你的心情，但没有人比你更适合继承我的遗志，这也是不争的事实。虽然拿你跟他比较，令人不悦，既然海德洛塔的小鬼能够担任军务副大臣，那么经历过更惨烈的战场的你，担任军务大臣又有何不可？」

「……小官深感汗颜。」

「呵呵……总之，我死了以后，内政交给卡隹尔，军事则交由你掌管。就像你现在感到不安一样，这不是一件轻松的差事。比如说——你能让里希堤那赫听令于你吗？」

「这恐怕有点——」

若说是负担太重，感觉有些过于打肿脸充胖子。老实说，应该做不到吧。就算排除奥尔薇特拥有超越常人的力量这一点，