可是会很伤脑筋的。」

「……对不起。」

出声道歉的人不是我，是小桃。

「不、不是啦！店长你不用道歉，是我不好……」

我慌忙帮小桃缓颊，可是她依旧沉默不语地低著头，不看我的脸。

「你们怎么全都一脸在守灵的样子，难道真的在期待我带土产来吗？」

曾我部小姐站在小桃身后，扇著手上的文件。

「土产的话其实是有啦。」

见她把文件放在桌上，早梨露出明显不满的声音。

「……这算啥？」

「这是把上次烟火大会的营业额，和最近几年的当日营业额做比较的分析资料。」

「啥？这算啥土产？给我们看这个又能怎么样啦？」

「——哼。不过小桃啊，如果是你，应该看得懂这东西的意思吧？」

小桃无言地低著头，像是在说不用看我也知道似的样子。

「和去年相比业绩少了两成，只有百分之八十。」

曾我部小姐把手按在桌上，俯视著低著头的小桃。

「这里既不像闹区有很多竞争对手，而且烟火大会每年都有举办。虽然说这年头的确是不景气没错，不过综观我们全部的连锁店，没有其他店的营业额掉了这么多的。尤其啊，两成这种数字，很难不被上面注意到呢——小桃，你能不能说明为什么会这样呢？」

来店音乐传入休息室里，不过这里的气氛太沉重了，所以那声音听起来好像是从很远的地方传过来似的。

小桃微微张口说道：

「……因为今年很热。」

「热的话生意才会好不是吗？冰品、冰块和饮料都会大卖，店家和客户全都皆大欢喜不是吗？」

「……是。」

「你知道我想说什么吧？」

「……是。」

「连一年之中最能赚钱的烟火大会这天都少赚了两成，这间店的营业额每年都在向下掉，而且跌幅还是不能装成没看到的程度。为什么？原因是什么？如果你说不出来，要不要我代替你说？」

曾我部小姐将手从桌上收回，交错在胸前，像是在考虑该叫哪个学生回答问题的老师似地，以含著深意的眼神看著我们。

「连教育新人都做不好的资深员工。」

早梨因这句话而肩膀一震。

「别说干劲了，连工作时的模样都没看过的计时人员。」

小钢的眉毛一跳。

「连基础业务都做不好的新人。」

我垂下眼睛。

「还有连管理员工都做不到的店长。小桃，就是在说你。而且就算看到店员把外人带进这里也什么都没表示。」

夕凪妹妹低调地吸著杯装果汁，休息室里响著呼噜噜的声音。

「巧克力连锁便利商店的三原则，你说说看。」

语毕，曾我部小姐下巴朝小桃一扬。

「……服务……清洁……商品齐全。」

「这间店有哪一项达到标准了吗？有哪一项你能抬头挺胸地说，绝不输给其他分店吗？」

「…………」

「我可是被那个人托付这间店的哦。」

曾我部小姐说了一句颇具深意的发言。

但是，我完全听不懂那是什么意思。

不过对小桃来说，那句话似乎非常有效，只见她反弹似地站起身。

「曾我部小姐，那——！」

「不行。这种状况再继续下去的话，我就要让你辞掉店长的职位。」

「怎么可以这样——！」

她一副要扑到曾我部小姐身上似的样子，这还是我第一次看到如此激烈、感情外露的小桃。

小桃咬牙切齿地说道：

「不要。我不要辞掉店长。这是我自己决定要做的。」

「……是吗？那好吧，给你一个机会。」

曾我部小姐背对著我们迈出步伐。

「×服务、清洁、商品齐全——通称3S的三原则中最容易达成的是哪一个？」 （编注：原文为「接客（せつきゃく）」、「清扫（せいそう）」、「品描元（しなそろえ）」，三者的第一个字皆是S开头。）

「……商品齐全。」

「是啊，只要订货就可以了。所以——」

曾我部小姐停下脚步，转过头说道：

「下个礼拜巧克力连锁便利商店要开始贩卖的新产品，你得在这个月内卖出五百个。」

「五、五百——！？」

我终于忍不住出声了。

这种乡下地方的便利商店，有什么商品可以卖掉五百个吗？而且还是下个礼拜开卖，就等于这个月其实只剩五天可以贩卖。

五天五百个。就算是连基础业务都还做不好的新人、外行人，也知道那是不可能的事。

「我知道了。」

小桃抬头说道。

我当然吃了一惊，不过最慌乱的人是早梨。

「喂、喂喂，小桃。再怎么说这也……」