大的关系』，应该会吓到人吧。」

「怪胎。」

游马选了一把弓后用左手拿起，便不上箭地以执弓的姿势站在中央。佐保也闭上嘴巴。

缓缓地迈出双足，调整手势，凝视箭靶并持住弓。抬高双肘提起弓，用力张开弦。将弦拉到最满，之后又静静地放开。光是拉弓练习便得做上数次。佐保屏住气息凝视着，那和平常看到的那些社员们有某种不同。明明没射出箭矢，却仿佛胸口被刺穿般心跳加速。

奈弥子跑进高田家的别屋时，街上正开始响起铿然的钟声。

「志乃小姐，真由子她……真由子她……」

由于奈弥子十分狼狈，志乃以为真由子遭逢意外，捏了把冷汗。

「真由子怎么了呀？」

「那个，真由子她……」

「你先冷静一下，我马上拿水来呀。」

之后过了约十分钟，人在附近公园里的游马的手机响了。

「游马同学，不好意思呀，你能不能快点赶回来呢？」

游马让伊织用跑的，自己则骑脚踏车跟在他后面回去。看到奈弥子在茶室的瞬间高兴了一下，但一想到或许又有什么令人消沉的事，又绷起了神经。

志乃拿了点零钱给四处乱晃的伊织，说因为有客人所以要他买些点心来。让伊织去跑腿后，志乃便关上茶室的门。尽管在没有冷气的房间里这样做实在太糟糕，但没有人敢有所怨言。

「那个，今天巴家有聚会，所以一些交情深厚的师傅以及长辈们都集合在一起了。」

虽然是定期聚会，但这次的话题完全在奈弥子的婚事上绕。一个不小心，奈弥子就快三十岁了。若事情只和她个人有关那还无所谓，但这事关掌门人的继承，因此心态可不能那么悠哉。距比吕希去世已超过四年，把鹤了派去北海道后又过了半年，就周围的人来看，这段时间以顾虑奈弥子的心情而言算是非常宽裕，因此要请奈弥子下定决心了。

一如行马之前所说，其中呼声最高的是内弟子鹤安。一闲堂等人的手段奏效，营造出一股「那是再自然不过」的共识。但是，不论一闲堂当家或老奶奶都没被召来出席这聚会。说起来，对一闲堂太出风头而感到不快的人不在少数。虽然选鹤安是没问题，但若问到他是不是个能代表众人、格局够的人，目前还缺了点关键。况且，也能看出他将随一闲堂摆布的模样。

至于大原的婆婆大力推荐的三千院僧人，似乎因为太出色，因此无法预测将来会如何。与其说是要他还俗，还比较像是要他改宗。而他本人若很有意愿那还好，但看来不是那么回事。他似乎已立誓终生不碰女色，因此就算勉强结婚，尽管这一代没事了，但也会让人不禁猜测是否会生出下一代。

于是，便有其他人跳出来说，冰心斋的高徒应该还有这些这些人，或是如果和尚也可以，那么从大德寺挑选才合理等等。正当负责聚会事务的人开始后悔这事应该先好好谈过再来讨论时，拉门被轻轻地推开。真由子出现了。

「不能进来！你到其他地方去！」

对于这不礼貌的行为，就连冰心斋也发出严厉的话。因为主题的缘故，今天连内弟子们也被吩咐不得靠近该房间，真由子似乎是抓到空隙跑来的。

「爸爸，真由子有话想说。」

「现在大人在讲话，晚点我就会听，你先等等。」

「才不要！我要你现在听呀！」

「真由子！」

真由子是奈弥子岁数相差悬殊的妹妹，以冰心斋的角度来说，就是到了熟年后意外蹦出来的女儿。养育长女和长男时都非常严厉，但到了第三个孩子，父母的毅力也持续不下去了。比起教导礼仪更是选择疼爱，最大限度地容许她的任性。结果就变成了这副强势的模样。尽管如此，也不能放任小女生任性，于是冰心斋起身要人把真由子带走，但真由子反倒是双手伏在榻榻米上，坚持地跪坐下来。

「这是我一生的愿望呀！请让姐姐当鹤了先生的新娘！」

因为小孩子的捣乱而威风大减的老人们，一齐看向真由子。

「果然是小女生呀。因为担心姐姐，所以特地跑来说啊。」

一名长老资格的和尚为这少女的勇气笑了。原本浮着青筋的冰心斋多少产生得救的感觉，在真由子身旁蹲了下来。

「真由子，我知道你的心意了。但是呀，这是大人的事，有的事小孩子再怎么想也不懂。看在你替姐姐着想的份上，今天的事我就原谅你，快回自己房间去念书吧。」

但是，真由子脑袋瓜朝左右晃着。

「真由子，你要是不听话我就要生气了。」

尽管如此，真由子仍顽固地不为所动。

「真由子！」

紧接着真由子狠狠地回瞪了父亲一眼。

「真由子当然懂。因为哥哥死了，所以姐姐没办法和鹤了先生结婚对吧。因为没有人可以代替哥哥，所以大家都很困扰对吧。不过呀，既然这样那么叫小行来代替就好了吧！我就是来说这件事的！」

「小行，是说行马吗？」

真