，也挥舞旋转着烧有「苍木火」（注101）的绳子回来。她用那火点燃神坛的蜡烛后，说接下来要去不稳那边挂釜，于是两人又一起走出去了。

「大概不会有人来了呀，来收拾了吧。」

平常这时间志乃早已就寝。

「游马同学明天也很早吧？」

那个所谓的早，是现在不要去睡恐怕还比较好的早。

「这样啊，作为这一年的句点，我点碗浓茶给游马同学吧，能提神唷。」

志乃说着开始准备。游马吸着荞麦面，本想拒绝说不用那么麻烦，此时玄关传来喀啦喀啦的声音，只见鹤了出现在眼前。

「这么晚了真是十分抱歉。」

他愧疚地踏上水泥地走进来。

「没关系，有什么事吗？」

「是，我来打招呼。本想早些绕过来的，却不知怎地意外地花时间，结果就这么晚了。本想您若已就寝我便直接回去，但在外头看到还有灯光，也听到里头似乎有说话声，于是犹豫着该怎么办……」

他提着一只与和服不搭调的大提包。

「你能来我可高兴了呀。不过，掌门人从元旦开始会很忙吧？」

志乃担心地说着，并打断想解释的鹤了，要他先进来茶室。

「我正好打算点浓茶呀，虽然已到这时候了，鹤了要不要一起享用呢？」

「请让我同席。」鹤了低下头，拖着一张疲倦的脸，膝行进入方灯台上点着小火光的茶室。

是有什么重要的事要说吗？恐怕不是什么好事吧。正在准备的志乃似乎也若有所思，一直把要放入茶罐的茶撒出来。

「我不在会比较好吧。」

鹤了听到游马在厨房这么说，于是又来到入口，说也要和少主道别，所以还请一道享用。

道别啊……志乃和游马愈来愈觉得沉重。

「游马同学，要不要重新加炭？火变得有点弱了。」

游马完全只顾着点茶，炭和灰都还没备好。

「由我来吧。」

鹤了接过炭的道具后又静静地回到茶室，游马总觉得他的背影看起来像个幽灵。

志乃说比起点茶和道具，炭也很重要，所以得好好看着才行。游马被这么一念，于是隔着炉子和鹤了对坐，望着他的手法。

「但怎么说呢，做这些事的时候，心情最平稳啊。」

鹤了自言自语念道，惯重地以夹筷集中余炭，并把倒下的炭扶起，加入新的炭。白色的炭下透出发亮的红火。他茫然望着那情景好一会儿。

「真漂亮呀。」

接着回过神似地把火炉拿回去。

壁龛上以「无事」（注102）的字挂和白玉椿装饰。椿花是傍晚重新插上的，但已经开始绽放。鹤了将炭的道具归位，再次回到客席，沉静地看着一方。他看来仿佛「无事」两字已刺入了心里。

于是志乃不发一语地开始点茶，摇曳的灯火中，只有茶筅唰唰的些微声音。有如发怒又似是哀伤，是种无法完全抛开杂念的声音。

鹤了自来年起要被派去札幌的道场，当然，这是为了让他远离奈弥子吧。

「过去我总是在掌门人那过年，但明年开始八成回不来了，所以他好意地说至少今年回家和双亲一同迎接新年，所以告诉我今天已经可以回去了。只不过，毕竟待了十年，所以搬离时行李的整理和交接等等事情让时间拖到了这么晚。但这事说起来又让人沉重，所以我想比起新年那喜气的时候，还是趁年底会比较好。这么晚来，真的是很对不起。」

札幌这地方还真遥远呀，何必在这严寒的时节把人给送到北方尽头呢？志乃觉得同情。

「不、不，真要说起来呀，应该早由我自己提出这意愿的。明明有这么多时间却完全下不了决心，我这人还真没出息呀。」

「但就算鹤了先生下了决心，奈弥子小姐想来也无法接受呀。」

「是的。我绝不会做出丢下小姐一个人逃走的事情啊。不过，就算这么说，不过是给满是眷恋的自己一个借口，好拖延期限而已呀。我想，是看不下这情况的掌门人给了我一个指引吧。因为这样下去不是办法，不论是我们或是巴流。」

：具教人不忍呀。」

志乃接着点起薄茶。「唰啦、唰啦……」这次茶筅的声音毫不在意他人地哭泣着。

「关于奈弥子小姐的事呀，我也说过两人干脆逃到某个地方去也好吧，而你居然放弃了呀。」

志乃来到炉缘，轻轻地放下茶碗，鹤了则以膝盖移动靠近。

「我受过掌门人无数的照顾。少爷去世后他已陷入消沉，若再让小姐离开身边，我就是忘恩负义之辈。我对小姐的心意非常高兴，但那件事怎样也不能做。」

「是呀、是呀。」志乃含着泪，接着说因为实在太舍不得，所以今晚就在这住下吧，于是又去烧热冰冷的洗澡水。

「少主，今天我的脸色有那么难看吗？」

鹤了睡在屋子后方的房间，正当游马要关拉门时突然问了这么一句。游马一时间没听懂意思。