新的一年到来，现在是帝国历八五一年——

「雷吉斯～雷吉斯～啊，找到了。」

阿尔缇娜走进军官餐厅。

看样子她一直在四处找人。阿尔缇娜来到雷吉斯的座位对面，咚的一声坐了下来。

此刻已过下午三点，餐厅里看不到其他的军官。

「请别边走边喊我的名字……我又不是小猫小狗。」

「就是说呀。如果是小猫小狗，就会响应我的呼唤，也会主动跑来找我。」

「……也是。」

的确，就算听到对方呼叫自己，雷吉斯也不曾特意应声。

「可是，既然这样……就当我比猫狗还不如好了，可以拜托你别边走边喊我的名字吗？」

「为什么？」

「感觉很丢脸嘛。何况我平常都待在餐厅或是自己的房间啊。」

「偶尔运动一下会比较健康喔。」

「是啊，听说有些贵族就是因为运动不足而生病。不过平民没机会得这种病啦。而且真要谈健康的话，我更想要充足的睡眠时间……」

「你没睡吗？」

「年底的工作我还没处理完啊。」

「嗳呀，真辛苦呢。」

「如果同情我，能否帮我增加几名文官啊？」

雷吉斯用疲惫的声音提出要求。

阿尔缇娜闻言耸了耸肩。

「我有提出申请啦……可是很难招到人呢。拜尔修米特边境联队没有文官这件事好像传出去了，听说会忙到死所以没人愿意过来。」

「去跟军务部反应啦。我还活着，不会忙到死掉。只是文件多到满出房间，而且没有时间睡觉而已。」

「我可以照实说吗？」

「……请在招募要点中，写上安全、简单、高薪。」

「好吧，我会妥善处理。先别管这个了，你听我说！帝都的朋友寄信来了！」

阿尔缇娜拿出典雅的白色信封。

那是寄给她的信。

雷吉斯不敢相信自己的眼睛和耳朵。

「你说什么！？」

「呃……我还没说到半句会让人惊讶的话耶。让人吃惊的事情写在这里面……」

「原来你有朋友喔！？」

他好惊讶。

阿尔缇娜皱起眉头。

「我说你啊……到底是用什么眼光在看我！？」

「没有啦，因为你似乎在宫廷里遭到孤立嘛……」

「唔唔唔……那是因为……好吧，我跟贵族是处得不太好啦……」

在两人谈话的期间，侍女克劳莉丝端着红茶走过来。她是一位沉着又有气质的少女。年纪比雷吉斯大了一点，不过她的气度应该不单是源于这个因素吧。

「打扰了。公主殿下，要不要来杯红茶？」

「我要喝！谢谢。」

「不客气——雷吉斯先生，您呢？」

之前曾有过同样的对话。本以为她是在问自己要不要喝茶，结果她却捉弄自己说「我是问您将来的打算」。

我可不会重蹈覆辙喔。雷吉斯谨慎地回答。

「……你是在问我将来的打算吗？」

「嗳呀，我好开心。雷吉斯先生，您想跟我谈谈未来的打算吗？怎么当着公主殿下的面这么说呢，真让人害羞。」

「咦咦！？」

「真没想到只是泡杯红茶而已就有人向我求婚。公主殿下，我该怎么办才好～」

克劳莉丝扭动身体摆出娇态。

阿尔缇娜瞪大了双眼。

「刚才是在求婚吗！？」

「不是啦！我才没有说那种话！」

「就、就是说喔。吓我一跳。」

「呼呼呼……请用红茶。对了，公主殿下，那封信是巴塔萨尔大人寄来的吗？」

「嗯。」

是帝都里的重要人士吗？雷吉斯有听过这个名字，但想不起来是哪一号人物。

从名字来看似乎是男性。

雷吉斯没来由地心慌意乱。

「……他是阿尔缇娜的朋友吗？」

「是呀。巴塔萨尔是个年近六十的老人家，不过他可是一位很有名的剑士喔。你没听过他的名字吗？」

「咦？难不成是巴塔萨尔·巴吉尔·德·巴尔札克侯爵！？他不就是有帝国最强称号的剑士吗！」

「没错没错。他家好像是从炎帝时代传承剑术至今的名门世家。巴塔萨尔已经退休了，不过他有时会到宫廷露脸。」

「你们是怎么结识的啊？」

「当时我在中庭挥剑，他突然对我大骂：『真不像样！』」

雷吉斯说不出话来。

克劳莉丝轻轻摇了摇头。

可以吐槽的地方太多了。

「……皇姬在宫廷的中庭……挥剑是吗？」

「啊哈哈！那是我十岁左右的事情喔。」

「应该不止那一天吧？」

「嗯……我几乎每天都会挥剑啦。」

这跟十岁一点关系也没有吧——雷吉斯暗想。