得老是目睹父母失和的俊很可怜，因此只要一出问题，就会立刻赶到俊的身边。

「今天来舅舅家住吧？」

「嗯。」

「啊，可是明天还要上学，总不能请假吧？」：

「……我带书包去。」

「也对，从舅舅家直接去上学就行了。好，明天早上舅舅送你去上学。」

「嗯。」

这样的情况屡见不鲜。妹妹和妹夫吵昏头，根本没发现俊不见了。事后荣一郎通知妹妹俊在他家，又挨妹妹一顿怒吼：「不要自作主张！」我这妹妹怎么这么不讲理啊？到底是遗传到谁？

如此这般，俊自幼就很黏荣一郎。他似乎非常喜欢荣一郎做的料理，每次都吃得津津有味，教荣一郎看了也跟着开心起来。

「舅舅，你不结婚吗？」

「舅舅没人要啊。」

「会吗？你这么会做菜耶！」

「只会做菜，其他的一窍不通啊！打架打不赢，个性又懦弱，逊到极点。以前舅舅常被欺负耶！唉，现在也差不多就是了。」

「可是你人很好啊！」

「光是人好，女生不会喜欢的。不过，你就没问题了。你长大以后，一定很有女人缘。你爸爸长得帅，你越来越像他了。」

「如果我是舅舅的孩子就好了。」

「…………不可以说这种话。」

父母就是父母，即使感情再怎么不睦，还是不能不认他们。

「你的父母只有他们两个人，舅舅终究只是舅舅。无论那个家住起来再怎么不舒服，那里还是你的家。别担心，爸爸和妈妈一定会和好的，以后不会当着你的面吵架了。」

荣一郎如此安慰俊，送他回家。俊一再受伤害，荣一郎则一再开导他，告诉他要好好孝顺父母，就算父母再怎么不是，毕竟是自己的父母。

俊虽然无法释怀，还是乖乖地点了点头。

他祈祷有一天能像舅舅说的一样。

他相信舅舅说的话是正确的。

然而，俊的父母并未和好。俊上了国中以后，开始在外夜游。或许是觉得家中没有容身之处，教人喘不过气，即使一个人在外头挨寒受冻，也比待在家里好得多吧？俊离家出走了。

清美见儿子学坏，只当他是处于叛逆期，并不打算坐下来和他好好谈谈。俊的父亲也决定放任不管。

荣一郎去找俊，把在超商停车场里打哆嗦的俊背回自己家。

「舅舅，对不起。」

「你根本不必道歉啊！」

「对…………不…………！」

在背上发抖的少年实在太凄惨、太可怜了，荣一郎找不出话语来安慰他。荣一郎知道这孩子并不会因为得到同情而开心，他需要的不是话语。不知何故，荣一郎就是知道。

半路上，荣一郎先到店里一趟，做了道料理。

「来，吃吧！你饿了吧？这是舅舅最自豪的牛肉烩饭。」

「……这个我爱吃。」

「这是舅舅的爷爷研发的味道，对俊来说，就是外曾祖父了。这是我们家代代相传的料理，舅舅小时候也很爱吃。」

吃了好吃的东西，就能打起精神；一有精神，好吃的东西就会变得更加好吃——这是荣一郎的座右铭。他确定俊已经有精神大口扒烩饭之后，便说道：

「欸，俊，你要不要在我这里工作？你晚上跑出去玩，应该需要钱吧？你过来这里帮忙，我会付你薪水。」

「可以吗？」

「当然可以。我不会再叫你回家了，你不想回去就不用回去。不想回家的时候，来找舅舅，住几晚都没问题。不过，你要好好去上学，因为国中是义务教育，义务喔！义务。趁着有机会读书的时候多读一点，知道吗？」

「——嗯！谢谢你，舅舅！」

俊终于笑了。

他想要的肯定是容身之处吧！

这件事成了俊的人生转捩点。

俊改过自新，国中毕业之后选择函授制高中就读，课余时间则到荣一郎的店帮忙，立志将来要当个厨师。

今年春天，俊从高中毕业，展开独居生活，并以取得调理师执照为目标用功读书、实地演练，努力自立。

「以后我要继承这家店，守住这个味道。好不好？舅舅。」

俊带着耀眼的笑容如此说道。

他是个乖巧又懂事的孩子。

对荣一郎而言，俊已经不只是「外甥」，他把俊当成亲生儿子一般疼爱。

他比任何人都更强烈地祈求俊的幸福。

正因为如此——

「不行，这家店要在我这一代结束。」

另一封信荣一郎没有阅读，直接收进办公桌里了。他已经看过几十遍，再看一次，内容也不会有任何变化。

那是一位交情深厚的老朋友写的信，他是知名三星级饭店的专属大厨，想挖角荣一郎过去当厨师。

这是份好差事。到知名饭店工作，收入一定比现在更多，也更稳定。再说，有哪个厨师不想在有名的三星级餐厅试试身手？这点野心