「所谓和平，乃是一切的敌意归至终结的状态。」

伊曼努尔?康德

取自《论永久和平》

AC-147SPRING

莎伯莉娜?匹斯克拉福特恋爱了。

对象是去年六月结婚的夫婿艾瑞克。

可是她还没有将这样的心情诚实地说出来。

因为在求婚的时候说了「或许爱还不够」这种话，所以若要由自己主动表达真正的心意，让她感到实在很害羞。

莎伯莉娜在双亲去世之后，以「卡蒂莉娜」之名继承了匹斯克拉福特王家而成为女王。

加冕仪式的同时，她宣布了与艾瑞克?夏葛德的婚事。

许多人都认为这是政策结婚。

山克王国虽然清偿了对地球圈统一联合军的赔款，但是国内的战灾补偿及战后复兴的费用，只能求助于国外的经济救援。

但是没有半个国家给予回应。

负债金额在高额利息下亲涨。

这个国家的财政已几乎濒临破产。

因此这件婚事图的就是让罗姆斐拉财团的中枢——夏葛德家来施援救助。任谁都是这么猜测。

然而实际上，山克王国并没有动用到夏葛德家的资产。

因为根据艾瑞克亡父的遗言，只有在他籍归夏葛德家时，才能有效继承夏葛德家的莫大财产。

若是入赘山克王国的话，全数财产就必须转让给唯一的血亲——比尔?麦斯威尔。

那位比尔是夏葛德的远亲，在宇宙殖民地经营教会，为贫穷之人献身服务。

而且还是在移居了最多的民族，贫困严重蔓延的L-2殖民地群当中的「V-08744」。

夏葛德家的全数资产，无疑将会在虔诚的博爱精神，以及殖民地「财富再分配」的风气之下烟消云散。

当然，艾瑞克在结婚之前已经说明过这件事了。

听了他的话，莎伯莉娜只是笑着回答：

「如果是为了贫困的人们，那这就是一件非常值得欣喜的事。还有请不必为了金钱因素而担心，因为吸引我的是艾瑞克先生的人品。」

两人的婚礼以身为王族及前大富豪来说，实在是非常简朴。

说不定先王的葬礼还远较为气派。

出席来宾也仅限少数的相关人士，也没有宴客，只有在教堂举行仪式而已。

只不过，这样的朴素光景更加彰显出了女王与夫妇即便贫穷，将来也愿意彼此扶持，令人动容的姿态。

而国民们也接受他们如此节俭的习性。

两人的婚姻生活被埋没于繁忙的公务之中。

莎伯莉娜抱着诚意与热忱，恢复了山克王国与邻近各国原本胶着的外交，也修复了与地球圈统一联合国家的关系。

艾瑞克彻底活用了至今以来所累积的经济手腕，重振匹斯克拉福特家的财政。

山克王国能作为独立的国家，在不到一年的期间成功达到复兴，就是两人如此奔波努力的成果。

当然巨额的债款尚未清偿。

可是困境已经减轻到能让人看见一丝曙光的程度。只要不铺张奢侈就能过安定的生活，只要不被灾害或战争波及，债款就总有一天能够还清。

自然地，贫富差距也消失了。

「幸福」的标准因个人感觉而异。

所以或许最大的受害者——山克王国的国民们不认为这样的状态是「幸福」也说不定。

即便如此，却也没有人抱怨过匹斯克拉福特家的莎伯莉娜与艾瑞克，

看到这么努力的两人，只能让人内心涌现对他们的认同。

有几件「幸运之事」造访了山克王国。

与地球圈统一联合军书面上签订的停战条约，至今原本只徒具形式，但如今总算呈现出效果。部署在国界的联合军前线部队也都完成了撤退。

就某种层面来说，地球上的纷争总算在这个时期停摆，迎来暂时性的和平。

于是乎，「夏伍德森林」以希斯?马吉斯为首的法外之徒，也总算从长期的防卫战中获得了解放。

希斯摘下面罩、褪去军装。虽然还是得戴上假眼镜或墨镜隐藏真正样貌。但一少恢复了一名少女——卡蒂莉娜?德利安的身分。

有时也会来到山克王国的大街上购物。

而她一定会在回程时绕去山克王城。

当然没办法进到城内。

卡蒂莉娜带着一小束花束。

〈致卡蒂莉娜女王，感谢您拯救了我们。 「希斯」〉——

——附了像这样的留言，将花束交给城门守卫。

对于以她的名字承揽了女王这种艰辛职务的姐姐，倾注了感谢的心意。之后从贴身侍女手中接过这些东西，莎伯莉娜马上就泪流满面。

「不，该道谢的是我……」

她一面哽咽着，一面感谢为了守护国家而亲赴战场的妹妹。

「拯救山克王国的是你才对……谢谢你，希斯?马吉斯。」

这个时候的莎伯莉娜，肚子里已有