「……难道是〈机关铠骨壳〉？」

不祥的预感浮现，莱尔不禁皱起了屛头。这时大门的守卫突然现身，表示有不速之客来访。

「失礼了。对方自称是赫克森堡市自替阐的阐员。」

「赫克森堡市自警团？」

接获守卫的报告，伊尔莎不禁露出讶异的神情。

伊塞休坦王国负责维护社会治安的机构是隶豳于军队的宪兵组织，也难怪伊尔莎对自警团的组织十分陌生。

「伊塞休坦王国原本就是由许多小国家所组成的，各地的自治意识十分强烈。再加上宪兵的人力普遍不足，地区性的大都市多半都设有自卫团或是自警团之类的民间组织。」

伊尔莎虽然身为王女，对于这种『地区性的潜规则』却是一无所知。在莱尔的解释之下，

这才恍然大悟地点点头。

「所以赫克森堡也是一例。那么，自警团的团员所为何来？」

「对方宣称某些潜伏于市区的『不良份子』在遭到围捕的时候趁隙逃窜，可能躲进这栋建筑物。」

在场众人的视线不约而同地落在蕾蕾妮身上。

「为了殿下的人身安全，对方要求入内搜索。」

「……莱尔老师，你有什么看法？」

伊尔莎徵询莱尔的意见。

经过几秒钟的思考之后，莱尔缓缓开口。

「……对方应该只是假借警团之名的冒牌货。」

「有何根据？」

「就编制而言，市内的自警团应该对市长负责。进入王女殿下的别墅进行搜索之际，理应由市长或是代理人亲自出面才是，否则事后恐怕难逃对王族不敬的批评。」

莱尔朝著守卫使了个眼色。守卫摇摇头，表示并未见到市长或是代理人。

「所以这并非正式的搜索行动。不过向市长或是市内警团本部确认来者的身分并非难事，因此来到别墅的人应该真的跟市内自警团有某种程度的关连，大概是接受第三者委托前来调查的『名义上的赫克森堡市内自警团』。至于第三者的真实身分，尚有待查证。」

莱尔的分析条理分明，近卫兵无不露出钦佩的神情。伊尔莎骄傲地挺起胸膛，洁奇莉亚也满意地频频点头。

「对方的目标自然是蕾蕾妮，至于目的就不是很清楚了。」

「不就是为了缉捕不良份子吗？那个女孩所引起的『妖精的恶作剧』应该是主要原因吧。在下和莱尔阁下当初不也是吃尽了苦头？」

洁奇莉亚的看法不无道理，莱尔忍不住轻嘹了一声。

「关键就在这里……蕾蕾妮，我有一个非常重要的问题，请你务必诚实回答。白风妖精是曾经伤害过人类？」

「当然没有！我们只是吓唬人类罢了，怎么可能伤害他们！」

「这种话亏你说得出口……」

想起废弃仓库中的激战，洁奇莉亚忍不住出言驳斥。

「也不知道当初是谁先动手的。」

「所以我们就活该受到攻币吗？就算在莫名其妙的状况下死于非命，也只能自认倒楣吗？」

「这……」

摄于蕾蕾妮的气势，洁奇莉亚顿时为之语塞。

「光凭这种理由大开杀戒，自然是说不过去。」

替洁奇莉亚缓颊之后，莱尔蹲在蕾蕾妮的面前。

「外面的那些家伙八成跟攻击你们的人是同一伙的。我再问你一次，你和你的同伴确实并未让任何人类受到重伤，或是攻击特定设施，甚至是抢夺贵重的财物吗？」

「没有就是没有！若真有此意，我们早就付诸实行了，怎么会只有恶作剧而已？」

「————好吧。」

点点头之后，莱尔站了起来。只见他环视四周，视线停留在伊尔莎的身上。

「我想要帮助这名少女。」

众人闻言，全都不发一语地露出惊讶的神情。

甚至连被捕的蕾蕾妮也睁大双眼，整个人愣住了。

「果然是莱尔老师的作风。」

回想起自己被莱尔所救的过去，金银妖眼的公主点点头，似乎早就料到了莱尔的决定。

「……无药可救的滥好人。」

军装少女叹了口气，表情十分无奈。

近卫兵队长将伊尔莎和洁奇莉亚的反应看在眼里，不禁面露难色。

「伊尔莎小姐，您又何必藏匿这名少女？只要把她交出去，接下来的事情都与我们无关，您又何必介入此事，替自己惹来不必耍的麻烦？」

「近卫少校，你再仔细听听莱尔老师的指示。莱尔老师在做出决定之前，一定也考虑过我们的身分与立场，不会冒然行事的。」

伊尔莎的发言充分流露出对莱尔的信任。点头致意之后，莱尔继续说出他的看法。

「蕾蕾妮和她的族人遭受攻击的原因，一定跟幻想种的身分脱不了关系。亦即对方早就认定他们是幻想种，所以才会发动攻击。否则白风妖精又怎么可能那么容易就被一网打尽？」

面对莱尔炯炯有神、意图确认似的目光，蕾蕾妮