涅普拉步尔德固然是个大恶人，然而她同时也是你最重要的姐姐·····这不就好了吗？悲伤之余，也是可以愤怒的。」

「……既然如此，莱尔大人。」

路娜莉亚低头俯视地面，嘶哑著嗓子开口。

「……可以借您的后背一用吗？」

「后背？」

「……是的。」

犹豫片刻之后，莱尔转身背对路娜莉亚，立刻感受到路娜莉亚的前额紧紧贴了上来。

「······呜、呜呜······姊姊·······呜呜、姊姊·······你这个傻瓜·······呜、呜呜、呜呜呜······」

路娜莉亚泣不成声。只见她一边流泪、一边生气，愤怒的同时依然不忘哭泣。这是理所当然的反应。路娜莉亚失去了最后的族人，理应感到难过。

「呜哇啊啊啊啊……你这个傻瓜……呜呜呜……」

当初是自己建议路娜莉亚不妨哭个过癮，如今莱尔却不由得庆幸路娜莉亚借用的是自己的后背，而不是胸膛。

面对哭得跟泪人似的瘦弱少女，莱尔就算想要出言安慰，也不知道该如何开口。

(哎……我怎么又来了……〕

埋首于莱尔的后背，路娜莉亚不禁在内心喃喃自语。

捨弃胸膛而借用后背，可说是出自路娜莉亚仅存的一丝矜持。

然而到头来还是流下了泪水，在莱尔的面前展露出自己的脆弱面。

感谢莱尔出借后背的同时，路娜莉亚也心中立下下不为例的誓言。

这名少年已经目睹自己落难时的狼狈模样了，不能再让他见到自己最脆弱的一面了。

——所以这是最后一次……下不为例……

「······谢谢。」

停止哭泣之后，双眼红肿的路娜莉亚再度恢复面无表情的模样。

莱尔转过半张脸来点点头，似乎有些心虚。

就在研究室的突发事件告一段落的时候，门外突然传来了敲门声。

「我进来喽。」

来者不是别人，正是玛莉亚。就敲门的时间点来判断，显然早已在门外听见路娜莉亚的哭

声。

玛莉亚向来被路娜莉亚视为『坚强女性』的模范，更是路娜莉亚见贤思齐的对象，她的出现顿时让路娜莉亚羞得无底自容。

「有事嘛？我才刚赶出一份报告，恨不得立刻倒头就睡呢。」

「我今天可是带著贵客上门，好歹跟人家打声招呼吧。」

「贵客？」

向面露疑色的莱尔点点头之后，玛莉亚旋即对著门外招呼。路娜莉亚往旁边挪动几步，替即将进入研究室的『贵客』空出一个位置。

「……看不出来你竟然这么老练，果真是人不可貌相。」

「……啊？」

不明究理的莱尔凝视著眼前的儿时玩伴，玛莉亚乾脆别过头去，来个相应不埋。

这时研究室的大门再度开啟，推开门扉的人竟然就是——

「洁奇莉亚？」

「上次见面已经是快一个星期之前的事情了，莱尔阁下。研究室的空间虽然有限，还是请您尽可能地执臣下之礼吧。」

朗声宣告之后，洁奇莉亚旋即扶著门扉退到一旁。

「——伊塞休坦王国第一王子殿下的千金伊尔莎·冯·留希德尔·邦内，伊塞休坦殿下驾

到！」

洁奇莉亚话声甫落，精心打扮的伊尔莎翩然进入研究室。只见她身穿豪奢华丽的礼服，举

手投足之间流露出贵气十足的美感。

「伊尔莎殿——」

「『伊尔莎』就可以了，莱尔老师。」

伊尔莎的脸上绽放出比往昔更为灿烂的笑容。毕竟她巳经以公主的身分正式露面，不必再过著躲躲藏藏的生活了。

小巧玲瓏的脸庞少了煞风景的眼罩，青玉与琥珀的双眸更是替她增添了一抹神秘的气息。只见伊尔莎异色的双眸来回打量莱尔的研究室，口中更是赞叹不已。

「这裡就是莱尔老师的城堡吧，看起来挺不错的。」

「会吗？不过在路娜莉亚的协助之下，确实比以前整齐多了。」

莱尔的态度还是跟过去一样，依然将堂堂的公主视为一般的学生。站在一旁待命的洁奇莉亚见状，顿时有些不以为然。

「……莱尔阁下。即使是公主殿下特别开恩，也请您注意自己的态度。」

「洁奇，莱尔老师不一样。既然老师施恩不图回报，我们也别在这种小事上面计较了吧。」

莱尔是拯救伊尔莎的大功臣，事后却婉拒了所有的谢礼。一方面伊尔莎遭到绑架是不能公开的秘密，再者莱尔也不愿因此被卷入宫廷斗争之中。

然而路娜莉亚也曾经接受过莱尔的协助，她很清楚这只是表面的说辞。『自我满足』以及『当仁不让』，才是莱尔的真心话。

「再说要不是老师的帮忙，我也无法放心在外面行走。」

伊尔莎指著戴在右手中指上的戒指。这枚戒指正是莱尔从赛