实莱尔总觉得相较之下，过去的自己似乎是挨鞭子据多。

眼见莱尔替自己设定了明确的目的与目标，伊尔莎不禁陷入了沉思。

「·····老师好像在我面前吊了一根胡萝葡。」

——喔，果然是个聪明的孩子。

伊尔莎目不转睛地凝视着莱尔，秀场细致的双眉呈现八字形。

「·····好吧，就按照莱尔老师的做法。」

「嗯，下从我会先讲考题准备好，」

莱尔微微一笑，顺势坐在椅子上。

「——接下来呢？还想问些什么？」

面对莱尔的揶揄，宛如宝石般美丽的女童顿时噘起双唇。不过她很快就将心中的不愉快跑到脑后，继续拉着莱尔问东问西。

「——这个年轻人倒是很不简单，两三下就跟向来怕生的伊尔莎小姐打成一片。」

「或许只是深谙此道罢了，就跟先前的那些家伙一样。」

站在走廊上待命的洁奇莉亚凝视着书房的门扉，眼神十分严峻。房间之中不是传出伊尔莎快乐的笑声。

「······只有我们才能保护伊尔莎小姐，不需要其他人的协助。」

「年纪轻轻就这么顽固，这可不是好现象呢。」

「·······赛巴斯提安阁下，难道您补同情伊尔莎小姐吗？快乐的时光总有结束的时候，到时候满心的期待将化为彻底的绝望，这点您应该比任何人都要清楚才对。」

洁奇莉亚眯起灰色的瞳孔。老管家透过窗户俯视中庭，试图逃避洁奇莉亚的目光。

「······还是先静观其变吧。未来将如何变化，也只有出现变化之后才能分晓。」

「······」

面对老管家有所指的暧昧言论，洁奇莉亚选择了沉默。

2

家庭教师的工作十分顺利。伊尔莎是个优秀的学生，刚开始的随堂测试虽然出现了不少错误，但随着事前预习的工作渐入佳境，错误率也明显降低许多。

包括历史、语言学以及地政学在内，莱尔的授课内容虽然复杂，却还是以数学为重点。为了强化逻辑思考的概念，莱尔常常以注重归纳的演绎问题为随堂测验的考题，伊尔莎也总是以认知的眼神面对每一次的挑战。

一段时间之后，下午茶的时间逐渐增加，差点也一次比一次丰盛。

『莱尔，你的脸好像变圆了呢。』

坐在对面的玛莉亚忍不住轻戳莱尔的脸颊。

自己最在意的心事被玛莉亚说中，莱尔没好气地拨开她的手指。

『······先关心你自己吧。女性的身体比男性更容易累积脂肪的事实，已经获得生物学以及统计学的证明。』

面对莱尔的嘲讽，玛莉亚翡翠色的瞳孔流露出意思的狡狯。

『啊，被发现了吗？这阵子胸部不停地长大，真的很伤脑筋呢。』

话才刚说完，玛莉亚突然环抱双臂，刻意强调丰腴硕大的胸部曲线。白皙柔嫩的乳沟在衣领的开口之下清晰可见，莱尔连忙环视四周。

『·····玛莉亚！』

『放心啦，马车里面有没有其他人。』

赤铜色的长发微微晃动，玛莉亚咯咯而笑。

莱尔正搭乘玛莉亚的马车，从学院直奔城内。在移动中的车厢开个小玩笑原本是无伤大雅，问题在于莱尔身边的人物。

『·····下流。』

路娜莉亚自言自语。莱尔转过头去，假装没听见。

家庭教师的工作开始已经过了两个星期的时间，但路娜莉亚还是在闹别扭。而且随着这份工作渐上轨迹，面无表情的路娜莉亚甚至常常向莱尔低头行礼，以冰冰的与其感谢莱尔的付出。

玛莉亚正来回打量着面如寒霜的路娜莉亚以及满脸愁容的莱尔，一副等着看好戏的模样。

『哎，到现在还是拿人家没辙吗？没办法，看来我才是唯一能够跟莱尔和平相处的女孩子。』

和平相处？明明就是被你牵着鼻子走好吗？莱尔忍不住在内心大声抗议。这时代替敢怒不敢言的莱尔开口说话的人，正是一路上一直保持沉默的路娜莉亚。

『·····这话不就对了，玛莉亚。我并没有生意，莱尔大人自然没有讨好的必要。』

『是哦？那莱尔进城当家教的时候，你又何必每次都坚持亲自接送？其实你一直等着莱尔主动向你示好，对不对？』

『并不是为了莱尔大人。我也有我自己的私事必须处理，只是刚好顺路罢了。』

『私事？难道是——这个？』

玛莉亚翘起拇指，这个粗鲁的举动不禁让莱尔皱起眉头。

『若真如此，也是值得高兴的事情啦。』

『只可惜并非如此，对方也是一名女子。反倒是你最近很少在研究室露面，似乎不太妥当吧？』

『唔······』

『我可是一直让莱尔大人讨好我呢。』

『······』

『······』

『······呃，希