哒哒哒地，这下轻松地登上去了。

不久，在台阶的顶部，视野开阔起来。

一座鸟居矗立着。

境内和广场一样宽广，正面是设置了赛钱箱的拜殿，左侧是社务所。

「这个家跟神社一样呢～」

对美穗的发言，藤冈苦笑着说。

「这怎么看就是神社吧。」

「呵诶？不是来拜会住在这里的人吗？这里是会合地点？」

其实呢——依开始说明。

「神社，也是神主所住的地方。左边刚好能看见的社务所，就兼具住处及集会所的功能。」

「哈——确实有点像普通的住家。」

大家在前面聊天，敦志将手撑在膝盖上调整着呼吸。尽管是冬天，会长额上也渗出了汗珠。还是挺吃力的。

「呼～」

背着箱子的女孩子，有点不可思议地看了敦志他们一眼，就嘿地走开了。

「等一下。」

她被叫住便转身回来。果然还是那副笑容。

「怎么了？还是说要收钱吗？」

吓了一跳。

看来，并不只是一个语气亲切的小女孩那么简单。

「……钱就不要了。不过，既然接受帮助了，道一声谢会更合适吧。」

女孩子掩住了嘴角，眯细了眼睛。

「哈。道谢什么的一分钱也不值啊。」

「确实不能顶钱用……不过一声道谢，就会让对方产生以后也要亲切助人的念头吧。感谢的话语，能够孕育出下一次的好意相助。所以，道谢并不是为了自己或者对方，而是为了下次遇到困难的某人。还是说一声比较好哦。」

「呼呼……像傻瓜一样。」

哒哒哒，女孩子跑掉了。明明背着这么重的行李，脚步却挺快的。

美穗吵着「那孩子这算怎样啊！？都帮她一把了，至少道个谢嘛！」藤冈吐槽道「又不是你帮忙的」。

会长似乎并不太在意。

依则犒劳道「辛苦了」。

叁

女孩子跑开之后，敦志他们拜访了社务所——但是谁都不在。

拨通之前拿到的电话号码，接电话的是一个年老的男子。

这个人应该就是雹一郎所介绍的退魔师吧。

然而，他说着『真是非常抱歉。由于有急事现在出门了。你们可否明天白天再过来。真的非常抱歉。那先这样。』就把电话挂断了。

看来对方非常忙碌。尽管遗憾，也没有办法。

以防万一再确认一遍。

「小依，二十八日的白天还来得及吧？」

「是的。如此强大的咒术，想违背也是很困难的。白尾带着九朵花过来，无疑就是二十八日的晚上。」

虽然相当勉强，还是来得及的。

会长向大家征集意见。

「看来，只能在这里等到明天白天了。我就找一个地方投宿……连你们也跟着留下来就……」

「别这样说。我们一起去吧。」

大家都点头赞同敦志的意见。

藤冈操作着手机。调查到沿着山道再走一段，前面就有一家温泉旅馆。

「已经预约了五人份的住宿了。虽然只有一间大房间，不过有提供早饭，还有露天温泉哦～」

「不愧是小智。虽然土气，但办事得力呢～」

「才不土气吧！？这不算大活跃了吗！？」

「啊——对哦，大活跃了呢。那台手机。」

「好过分！」

从神社下了楼梯，一边谈天一边走了一小时山路——

抵达了一所俯瞰溪谷的温泉旅馆。

白壁瓦顶，历史味浓厚的建筑风格。与深山的自然环境调和得很好。

一完成入宿登记，美穗就嚷着「洗澡洗澡～」。会长也「反正只能等了。就尽情地享受一下吧」这样同意了。

在前台借了毛巾和浴衣，大家前往走廊一端的更衣室。当然男女是分开的，与依、美穗和会长在门前告别。

在更衣室脱光衣服，打开了通往浴室的门扉。沿着台阶走下。

「咦？」

「怎么了，敦志？」

「更衣室在一楼对吧……那浴池是在地下么？」

「既然是露天温泉，就不可能在地下吧——嘛，去看看不就知道了？」

藤冈快步晃下了楼梯。【ずんずん和ぶらぶら同时连用怪怪的……】

敦志跟在后面。

眼前明亮起来。

「噢噢！这个好猛！！」

「啊啊……真是了不起。」

将溪谷的岩壁削平，挖下洼地，再搭建竹棚，拼砌浴池，是一个充满风情雅致的露天温泉。

头顶广阔蓝天，耳听谷底流水。

「还能看见河流吗？」

「也许能……喂，别探出身体太多了。旁边可是写着危险的牌子哦？」

「没事的！」

藤冈把身体探出浴池的边缘，俯瞰着岩壁下面。敦志也