道轩睡在三人脚边，常友则睡在三人头侧。最接近左近起居室门板的是正司和常友，然后就是美音，最远的是志道轩和幸平。而常友隔着拉窗恰巧和左近尸体分置墙壁两侧。

不知什么东西从夜深人静的天花板落下，众人全都惊醒站了起来，引起一阵骚动。黑暗中根本搞不清楚是谁引起骚动，直到发现落下的东西原来是刀时，紧张的氛围更是一触即发，众人本能地拿起棉被当盾牌，惊惧地紧贴着墙壁，步步为营、小心移动脚步。彼此一碰触到身体，便有如惊弓之鸟般吓得弹起，跌坐在地以棉被紧紧盖着身体。

这种情况下都快吓死了，哪还有心思点上纸灯笼看个究竟，众人只是拼命护着身子。没人知道大概持续了多久时间，十五分钟、二十分钟还是三十分钟？也许历时一小时以上也说不定。

屋内五个人全都保持一定姿势，没人敢乱动。除了美音之外，志道轩、正司、幸平和常友全都一手拿刀一手拿着棉被抵御。

诡异的是，通往左近房间的门板洞开，四个男人感到背脊发凉、毛骨悚然。只见他们羞愧地放下刀子和棉被，往左近房间冲去。

遭人从背后深刺一刀的左近趴在地上断了气，问题是没人听到什么不寻常的声音。只见久吉从被褥中探头，双眼惊惧地望着大家，从他睡的位置看不到左近陈尸处。

众人商谈之后，决定趁黎明前各自鸟兽散，所以慌张离去的他们并不知道后来美音自杀一事，离去时根本顾不得收拾被褥和刀子；因此整理好床铺，将刀子丢弃在左近身边的人应该是美音。

看样子案发当时同在一室的四个男人事先并未串供，全都口径一致。四人都以为对方会袭击自己，所以没人注意到睡在隔壁房间的左近遇害，也没人疑心会发生这种事。当时他们脑子一片混乱，一心只想着如何保命。

只有一个人和他们的回答不一样，那就是和左近睡在同一间房的久吉。

不过久吉的回答十分简单，他说自己一睁开眼就看到大人们蜂拥冲进房间，因为那时他被吓醒，四周一片漆黑，什么都看不见，是听到了什么声音，但紧蒙着棉被也听不清楚，至于那声音并非濒死的左近发出，而是许多人的声音，久吉自言自语地说着，一副摸不着头绪的样子。

警方明快断定是美音杀了丈夫，而后畏罪自杀。美音当时是唯一冷静找到纸灯笼的人，因此大有可能从容犯下罪行。虽然她杀死了丈夫，但她的境遇也颇令人同情。平常家里除了左近之外就只有美音，不上门闩也没什么好奇怪的。

“此案断定为美音杀死丈夫后畏罪自杀，不知结城先生有何看法？”

被署长这么一问，新十郎只是点了点头：“我没意见，世人大概也会这么认为吧！如果凶手一定得杀了某人，或许我也可能被杀，与其胡乱地猜测武田信玄※是老死、他杀还是自杀，不如找出凶手吧！”新十郎眉头深锁地回答。（※武田信玄，日本战国时期的著名军事家，人称“甲斐之虎”。一生失志上洛（控制皇室），却总是受到周边其余实力的阻挠。织田信长控制京都之后，受到周遭势力的敌视，渐渐形成了一个“信长包围网”，信玄趁机麾兵上洛，但中途就病逝了。信玄死后，武田军秘不发丧，世人不知其退兵的缘故，因此猜测他是老死、他杀、甚或发疯自杀。）

※※※

难得新十郎、花乃屋与虎之介等人一同来到海舟住所。

海舟仔细听完事情始末，一如往常反手拿刀放脏血。虽然海舟不曾和水野左近来往，不过水野好歹也是旗本出身，不可能没听过这名字。虎之介则和志道轩丛云是少年时一起拜师学习剑术的同门师兄弟，年纪也相仿。况且志道轩二十岁那年还和父亲断绝关系，虎之介不可能不记得他。

海舟边放脏血边对新十郎说：“门板上的门闩是否被人从外侧动了手脚？”

“完全没有。门板穿过柱子牢实地卡住，从外侧根本没有任何缝隙。”

“所以如果不是屋内的人，是不可能放开门闩啰？”

“是的。”

“有没有可能是左近忘了上门闩，或自己放开门闩？”

“何以见得？”

海舟凝视着新十郎清澈的双眼，呵呵笑着：“你不觉得有可能是那家伙事先准备好八把刀丢向隔壁房间，等到骚动渐起，再悄悄打开门吗？”

“哈哈哈！天之石穴※吗？还真是卑鄙的神明啊！那么，那个力大无穷的素盏鸣神是谁呢？”花乃屋豪不客气地打岔，这是他最拿手的。（※日本神话中因素盏鸣神暴行连连，而被天照大神关入天之石穴。）

只见新十郎羞赧地说：“先生的推理不无道理，不过那时房内一片漆黑，就算是左近也不可能看得清楚吧！况且左近陈尸位置极有可能遭隔壁房间丢来的刀子刺中，就位于拉窗下方，也是最能清楚听到隔壁房间有何动静的位置。”

花乃屋闻之一惊，拍了一下藤头：“我知道了！凶手是久吉！”

新十郎显得有些困惑：“刺杀左近的人不太可能是小孩或女人，应该是具有腕力之人，正司和常友一个是点心师傅，一个是餐馆厨