资本额三十万日元左右的小型国立银行。有件事建他自己也大感意外，那就是生父左近居然在他任职的银行存有一笔一万七千多元的存款。就当时而言，算是笔大数目。

其实左近在其他银行也有存款，每逢月末就会骑马去银行领钱，不过去的不是幸平服务的那间银行。极度吝啬的他，只有骑马这项兴趣还一直持续着，肯定是因为骑马还算实用。对年老体衰的老人家而言，骑马是最省钱的代步工具。左近通常不假手马夫拉绳，一个人骑着马到处跑，有可能是去散步，也有可能是不想让人知道他去银行办事。他会算好一个月的生活费，然后换成零钱交给佣人采买东西，这样的他一次也没去过幸平服务的银行。

幸平的养父母已过世，留他孤零一人，从十七岁当上银行员，一晃眼过了二十年，自以为通晓一切经济暗盘的他，投资股市却失利，幸好没将养父母留给他的财产全赔掉，不过有些人就是赌性坚强、偏不认输，结果落得全盘皆空。那时一筹莫展的他得知生父有笔存款，便向美音坦白一切，请求代为情商借款。

左近完全不关心孩子们在哪里做什么，所以这才知道幸平任职于银行。当他听到幸平想向他借户头里的一万七千元时，一向冷静的他连眉毛也没挑一下。

过了快三个月还是没有任何回复，直到某天他唤美音过去。

“你叫幸平领出那一万七千元，星期六下午来这儿一趟。早点来，别迟到。”语毕将印鉴交给她。

美音兴奋地告诉幸平这消息，走投无路的幸平自然感激不已，于是兴奋地领出一万七千元前往拜访生父。

一到左近家，才发现已有两位客人在场。其中一个就是常友，虽然原本在餐馆当小伙计的常友已成了厨子，但比起店里其他年轻厨子，常友显得既笨拙又迟钝，虽说个性正直，但论功力和灵话度实在比不上其他人。而且他居然爱上吉原的某位娼妓，甚至论及婚嫁，可惜付不出高额赎身费。当时生母阿清还在，可是老母亲就算工作几十年也存不到三百元这么一大笔数目，但为了帮助爱子成家，阿清也管不了那么多，硬着头皮向左近求助。

左近一听到这笔款项是要帮吉原的娼妓赎身，似乎颇感兴趣。于是骑着马，由仓三拉缰绳，常友负责带路，前往吉原。

左近从没去过花街柳巷，也没接触过娼妓，对于“相爱”这难以解释的字眼是否存在很感兴趣，所以才会亲自跑一趟以辨真伪，你一定会说，搞什么啊！参观吉原也称得上是种兴趣吗？什么赎身费还真老套。

左近步入娼妓房间，仔细观察每处地方，只见他猛点头说：“原来如此，原来如此。”还频频凑近娼妓瞧个仔细，看来左近似乎对这种地方挺感兴趣，反正又不用付什么参观费，就算有也是常友出钱。

此行目的是要和常友的女人碰面。一看，对方是个既大方又有教养的女子。没想到选择和常友这种迟钝男人共度一生的女人，居然如此聪明又坚强，而且身材苗条、随和、人缘又好。左近仿佛自己要迎娶似的，笑容满面地频频点头。若真的借给常友三百元赎身赞，以他那份微薄薪水，不知何时才能还清，左近一想到此当然有些犹豫。

吉原一间颇具规模的妓院老板，打算最近收山回乡，整间妓院连同娼妓想以八千日元顶让出去。若顶下来经营，预计花个五年连同本息应该能够还清。常友虽然有自信经营，不过想到自己也是泥菩萨过江，啊啊，真想要笔钱啊……

这番话虽然传进左近耳里，却佯装不知。总之先大方地借他们三百元，让他们成婚。不知是否还会借他们八千元顶下妓院，来个好事成双呢？于是他每个月固定过去拿利息，闲适地坐在房间和娼妓们聊天，碰碰她们的小手和膝盖，体会以往不曾尝过的各种乐趣。左近沉浸在这种欢愉里，每天过着乐不思蜀的日子。

当然他不可能想过要借八千日元给常友。这时，已断绝父子关系，二十五年来毫无音讯的志道轩丛云刚好带着妻儿来向老父赔罪。志道轩的妻子今年三十岁，叫做春江，原奉是名艺妓，还有个十岁独子久吉，一家人带着昂贵礼物来访。志道轩是个太鼓师傅，妻子在届酒屋帮忙，生活还过得去。多年来满心歉意的他恨不得飞舞回来拜见多年不见的父亲，向老人家忏悔。长期从工作中训练出来那满溢情感的口才，听进左近耳里倒也顺耳。

“你可真是会说话啊！凭那三寸不烂之舌真的能赚钱吗？真是恶心，就像那种仗势欺人的家伙居然会想出家一样，根本是别有用心。”

“儿子不敢。”

“是来要钱的吧？”

“谁不爱钱，毕竟日子得过下去。”

“你要多少就直说吧！”

父亲的冷笑让丛云不禁打战，那冷笑就像是种重病，如此形容虽然有点奇怪，但水野左近不是在笑，而像是一抹冷笑附在脸上，像患了什么怪病似的，搞不好左近的脸已经失去原有机能。仔细看那冷笑神情，实在令人不寒而粟，也许死神就是长这副德性。那冷笑就像黏在脸上，烙成一抹阴影，十分深刻。虽然不知为何看起来像是患病，但那冷笑已经沁透他全身，浑身散发迫人的冷漠