和他打过照面，他是个十八般武艺样样精通，很有一套的家伙。他嗜钱如命，既是海盗也是商人，要是他去搞政治，绝对能当上总理。我想杀人对他而言，就像捏碎一条小黄瓜一样容易吧！真是个可怕的家伙。

“厚子之所以假装站在伽洛梅斯这方，第一是为了让梨江捧着装有蛇的壶子，再来则是让伽洛梅斯、善鬼等敌对阵营的焦点集中于梨江身上，企图转移他们的注意力。于是当梨江昏倒，在场宾客全都看向她时，神田握着匕首伺机而动，碰巧同样打扮成僧侣的田所走到附近，恰好称了这家伙的意。在大家纷纷起舞时，根本不会注意谁在哪一刻站在哪个位置，况且大家都随着舞步四处游移，神田利用这点，便可谎称自己当时正和佛莱肯等大使站在会场角落交谈，反正就算有人看到扮成僧侣的人在死者附近，也会因为现场有两位僧侣，成了最好的脱罪借口，这就是五兵卫惨遭杀害的真相。不过毕竟缺乏证据，加上佛莱肯也在场，就算善鬼有些怀疑，也苦无实证揪出真凶。”

真是明察秋毫。虎之介静心聆听，海舟的一字一句让他茅塞顿开，得以豁然开朗离去。

※※※

从海舟住处归来的虎之介，立刻去拜访新十郎。花乃屋一见到他，赶紧上前打招呼，原来花乃屋也正等着见新十郎。可惜来得不凑巧，新十郎正在和学生晏吾专心下西洋棋。

花乃屋一看到虎之介，显得很兴奋。

“哟！你来啦！大侦探。看样子已经知道谁是真凶啰？”

“哈哈！那您的看法又如何呢？”

“凶手就是佛莱肯啊！别看也长得斯斯文文的，其实是个西洋剑高手昵！”

“哈哈哈！没想到乡巴佬居然认为是佛莱肯，见解果然不同凡响，看来这谜题对您而言似乎难了些。”

鹿藏拖着疲累的身子，来到新十郎住处。这位老巡警秉性憨直，对于上级命令总是全力以赴，这是他自一大优点。昨晚他为了办妥新十郎交代的事，几乎彻夜未眠，四处奔波，直到现在才回来。他接近新十郎身边，跪坐下来。

“他和一位叫中园弘的男人约在夕月碰面。”

“哦？就是加纳先生的大管家，谣传于三年前失踪的中园？”

“是的，多亏夕月的女侍一五一十告知，才能够获得如此珍贵的情报。那天中午，有个自称是中园派来的陌生男子，说中园已经从中国回到日本，但因工作尚未完成，还不是现身的时候，只是想先向加纳先生知会一声，傍晚才会到夕月。加纳先生半信半疑，因为他以为中园在前往中国途中就遇到船难，在玄海滩丧生了，所以当然觉得莫名其妙。”

新十郎颔首。

“原来如此，换作是我也会这么想。那么中园确实赴约啰？”

“没有，到现在仍未出现。”

“这样啊，看来大概不会现身了。然后呢？”

“关于夕月就只有这样。关于查访厚子一事，可真是个难题，除了与田所有暖昧关系外，实在看不出什么端倪。而且一般人对她的风评都不太好，传闻她最近与佛莱肯过从甚密，我到处走访，只查到这些。”

新十郎笑道：“我才要感谢你呢！这段时间替我到处查访，搜集情报。托你的福，我才能在这里高高兴兴下西洋棋，要是我自己出马，肯定没你行。好，我们准备出发吧！”

虎之介欣喜若狂，却强忍兴奋情绪，满面笑容地问：“咦？要去哪儿啊？”

“当然是去加纳家啊！”

虎之介终于忍不住，一个劲儿地傻笑，“哦！为何？”

“泉山先生已经找出凶手了，真是惭愧，看来我晚了一步。所以登一下我要去揪出凶手！”

面对如此坦率的新十郎，虎之介再也忍不住，背脊在柱子上不停磨蹭，嗽咙里像含了颗海绵球似的，不断发出咯咯的奇怪笑声。新十郎向晏吾嘱咐道：

“你去接风卷先生，带他到加纳家会台，先生应该已经等不及了。”

交代完毕，四人便出发前往加纳家。速水星玄今天一身标准警长摸掸，率领部下等待新十郎一行人到来，身穿制服的他，看起来果然英勇威武，不失体面。一看到新十郎身影，星玄便快步上前握手寒喧。

“这次得仰赖先生了。凶手的所作所为不仅让国家大大蒙羞，全国民心也受到动摇。一想到这个责任得由我一肩扛起，就一个头两个大，现在情况如何？找出凶手了吗？”

“应该可以确定凶手就在这屋子里。”

“很好！”星玄显得十航奋。

新十郎径自走向厨房，请阿绢拿出昨天那个装梅干的小壶，朝壶内看了一眼，满意地盖上壶盖。

“应该有谁动过这壶吧？”

“应该没人动过，怎么了？”

“真的没人动过吗？”

“也不能说绝对没有，不过这壶就摆在老爷专用的橱柜里，今天应该没有人开过那柜子。”

“是吗？应该有人动过吧。昨天壶里的梅干只有六颗，今天却成了八颗。”

阿绢脸色大变，十分惊讶。新十郎赶忙安抚说：