和雪乃。

两个女儿都很像妻子，出落得兰质蕙心，这正是身为父亲所担心的地方。女儿们因为才貌双全会不会遭受无端的嫉妒呢？雪之下家的出身会不会成为她们的负担呢？她们太过可爱会不会招来奇怪的虫子呢？

担心的事情多如海滨细砂，无穷无尽。但我也顾虑于说三道四，而且遭受女儿阴郁厌烦的目光也只会徒增悲伤，现在、我与女儿根本无法进一步的交心。

但是、父亲虽不可靠，母亲则严厉而温柔，倾注了深厚的爱意将她们养育至今。至于这种严厉，比起女儿们首先针对的则是我。若说有多严厉的话，和最近的市场行情差不多吧。未免也太过严厉了吧。

从刚继承雪之下家业的时候开始，比起早早就决定退休的岳父，妻子对我的要求则出奇的严格。得幸于此，我能将工作做得算得上体面合格了，即便如此仍就有过忌惮回家的时候。不对，现在我多少还有些害怕。

我踏入玄关，比起工作时间还要高涨的紧张感涌上心头，小心翼翼打开门。

门的正对面，妻子已驻足于土间之上的横木地板上迎接。

「欢迎回来。」

妻子身着和服，紧密地扎起发髻，面带微笑向我缓缓鞠了一躬，这温润的笑容与我相遇时一样，不，比那时更美。

「啊，我回来了。」

面向伸出手来取大衣和公文包的妻子，我一边道谢，一边微微地摇了摇头以辞绝。由于我出身于非常平凡的工薪家庭，所以对这种夸张的迎接与大和抚子般的大雅礼作甚感突兀。时至今日已经过了二十年还是没有改变。

但是，向我伸来的手并未放下，妻子默默保持着和蔼的微笑。

见其毫无退意，我只好将手中的外套递了出去，她才终肯让步。

我并不是讨厌别人替我拿包，反倒说这种关心会让我心生喜悦，但是，作为新婚后就开始养成的习惯，我也没有办法。正如现在，我的包里就没有什么重要的东西，空着手出门的场合也变得多了起来。而年轻的时候，怀揣着期待、责任感，以及怀才自傲的意气风发，我的包向来是沉甸甸的。时光荏苒，我渐渐也会将常见的杂务托付给妻子，但是，唯独这一份多余的重荷，我不想让妻子背负，所以仍坚持自己拎包。

嘛、归根结底、不管是想要帮我拿东西的妻子，还是坚持亲历亲为的我，都是同一类顽固的人吧。

如是思索的时候，我看着从玄关后的长廊上娴静踱步的妻子的背影，不禁露出微微的苦笑。而后，妻子回头望我说道。

「今天阳乃也回来了哦。」

「是嘛。挺难得啊。」

前几天一直独居的次女刚回来过，长女就交错似的搬出去了。我也常常因为工作而不在家。正月以来这是首次全家团聚。对久违团圆的预感，让我不由放快了脚步，而与之相反的，妻子的步履却稍稍放慢了些。

「也不是吧。那孩子其实经常回来。」

妻子像是在忍受头痛似地将细长的手指抵在太阳穴前，发出既无奈又疲惫的叹息。

「到底有没有离家独立的打算呢……」

「……这一点也是挺难得啊」

听到我这么说，妻子微微歪头，这纯真无邪的举止神情与当初相遇时无异。

妻子对阳乃抱有期待，因此总是对她十分严苛。虽然阳乃为此感到烦恼不已，但或许是出于身为长女的责任感，她也心甘情愿地接受了。

但是，从妻子的口吻中我发现，她们的关系似乎发生了微妙的变化。

在此之前，妻子仍会反对阳乃离家独居的吧。到现在也只不过是允许她一个人住在家族名下的公寓里罢了。不过，妻子方才所说的话似乎是容许阳乃未来可以离开本家。她这样的态度属实罕见。

那么在我不知道的时候，妻子和阳乃之间发生了什么吗……。我松开领带，刚好来到客厅。

正准备去卧房的时候，我的目光暗自向客厅的方向瞥去，雪乃与阳乃静默不语，坐在沙发上，似乎正各自打发着自己的时间。

阳乃只手托着鸡尾酒杯看着电视，开心地哈哈大笑。另一边，坐在对面的雪乃拿着茶杯，翻阅着手中的宜春小说网本。但是，偶尔她也像是想起什么似地看看手机，浮现出柔美的笑容，兴冲冲地点击屏幕输入着什么。

这可又是个新鲜事。我还以为雪乃只有在看『岩合光昭的世界猫步』的时候会露出这幅表情呢。有人在SNS上给她发了猫咪视频吗？不对，她这羞涩地踢踏着双脚，时不时还将脸埋进抱枕的样子真的很奇怪。本来雪乃在家将手机放在身边这种事情就十分少见，再加上阳乃居然没有调笑雪乃这奇怪的举止，而是一副理所当然地装作没有看见的样子，可以说是极其不自然了。

越是思前想后，我的疑惑越深。随着我一步一步登上二楼前往卧室的时候，臆想也徐徐在脑海里成形。

刚走进卧室的同时，我找到了疑惑的答案。

……不会吧，真是如此吗？正在我想要出问的时候，把大衣挂进衣柜的妻子先开口了。

「这么说来