拍得差不多后，我赶紧跟上由比滨和雪之下的脚步。她们沿着通道，走下通往半地下的楼梯

除了一般的参观路线之外，企鹅区还有一个紧贴着巨大水池的空间，让游客就近观察企鹅游泳的模样。

不同于陆地上的迟钝模样，水中的企鹅们展现完全不一样的姿态。

它们在水中灵活地转换方向，像是在飞行般，以惊人的速度游来游去。

由比滨发出赞叹，不时拉扯雪之下的衣袖。

「啊，好厉害好厉害！它们在游泳耶！这样一看，企鹅就跟鸟一样耶！」

「……企鹅本来就是鸟。」

雪之下用空出的手按住脑门，一副头痛的模样，不耐烦地说道。被吐槽的由比滨呆呆地半张着嘴，但很快就回过神来。

「……咦？这、这我当然知道！」

由比滨赶紧补充，雪之下露出温柔的微笑，我也忍不住苦笑。不过，我也不是不能理解她的心情。

充分欣赏过企鹅们华丽的泳姿后，我们爬上楼梯，离开半地下空间。

从这里可以清楚看见汉波德企鹅爬上岩山，聚集在一起的模样。

我注意到其中两只企鹅，正亲密地互相依偎，帮彼此整理羽毛，还不时叫个几声。

我看着它们，心中涌起些许暖意，接着再看向前面的解说板。过没多久，雪之下和由比滨也好奇地凑过来看个仔细。我后退半步让出空间，继续阅读解说板上的说明。

从上面的解说看来，那对依偎在一起的企鹅似乎是夫妻。据说人工饲育的汉波德企鹅，只要其中一方活着，它们都会一直和同样的伴侣在一起。

我们再次看向那两只企鹅。忽然间，站在前面的雪之下肩膀一抖，倒抽了一口气，然后快步离开原地。

「怎么了吗？」

雪之下慌张的脚步让我颇为在意，而出声问道。她半转过身简短回答：

「……我到里面等你们。」

接着，她头也不回地往水族馆折返。

企鹅区位在户外。考虑到天候状况，也差不多该回到馆内了。

我回过头，准备告诉由比滨该动身了。不过，她依然眯着双眼，用温柔的眼神注视着那两只企鹅。

「……差不多该走了吧？」

「啊，嗯……我再看一下……啊，还得帮那只小的拍照！我拍好马上过去。」

她指向小蓝企鹅所在的方向，拿起手机给我看，然后再次转头看向汉波德企鹅。她没有使用手中的手机，只是紧紧握着不放。

「……这样啊。」

看到她这副模样，我也不敢再多说什么。我简单回答一句后，便先一步走向室内。

两只企鹅的叫声从身后传来，听起来好像有些悲伤。

×××

也许是因为一直待在外面，一进到建筑物之中，我立刻因为温暖而吁了口气。

我从企鹅区沿着通道前进，走下楼梯回到大厅。

那里有一个大上一号的水槽。解说板上写着「海藻森林」，就算站在远处，也能看见名为大叶囊藻的巨大海藻，伸出长长的叶子，在水中轻轻摇荡。

除了淡褐色的海藻，昏暗的大厅里还有红色和绿色的海葵和珊瑚，在光线的照射下发出鲜艳的光芒。

水槽前面还特地准备了长椅，就像是一座小型电影院。可是，现在没人坐在长椅上，大厅里空荡无人。

不过，从水槽对面透过来的光芒，淡淡地映照出玻璃前方的人影。

我不可能认错那个背影。

是雪之下雪乃。

她静静伫立在水槽的微弱灯光下，美得像是一幅画。我没办法出声叫她，无法吐出的气息塞满胸口，我只能停下脚步。

雪之下注意到背后的脚步声消失，回头看了过来。她向我微微点头，我总算得以再次踏出步伐。

「由比滨同学呢？」

雪之下的视线停留在水槽内，没有看向走到身旁的我。

「在帮小蓝企鹅拍照。她说她马上就会过来，我们在这里等她就行了。」

「是吗……」

之后，我们就不再交谈，只是默默地望着水槽。微弱的灯光洒在巨大的海藻上，五颜六色的鱼在旁边游来游去。

数不清的鱼群，在轻轻摆动的大叶囊藻间穿梭。有着蓝色鳞片的小鱼躲在海藻间，鲜艳的红色大鱼则大大方方地游着。

雪之下望着那条鱼，开口说道：

「……真是自由。」

「嗯？对啊，毕竟那条鱼那么大。」

雪之下的声音很小，不像是在对别人说话，比较像是自言自语。只不过，我们大概都在看同一条鱼，所以我自然而然地如此回答。

我听到微弱的吐气声。

「没有依靠的地方，就找不到自己的容身之处……只能躲藏起来，随波逐流，跟随别人的脚步……撞上看不见的墙壁。」

雪之下半举起手，像是要触摸玻璃，但又马上无力地垂下。我从旁边偷偷看向她，发现雪之下的双眼没有盯着任何东西，就只是看向前方。