那般举动没有白费。

因此，这可以说是我坦率的感想。

「……嗯。那样就好。」

雪之下用手指轻抚杯缘说着，表情却完全不是那么一回事。她落寞地盯着茶杯的水面。

由比滨见我们对她的话有所回应，得到一些信心，摸摸头上的丸子，发出开朗的笑声。

「哎呀～虽然当时真的很怕发生什么事，不过我的担心好像是多余的。大家都……跟平常……一样。」

可惜那股信心未能维持到底。由比滨泄气地垂下头，最后挤出的几个字听在我的耳里，显得有些空洞。

「到底在想什么，我越来越搞不清楚了……」

这句话究竟是说给谁听？我暗自担心，她口中的「大家」是不是也包括叶山集团之外的人。

我迟迟无法反应，后来是雪之下先开口。

「……我们本来就不可能知道别人在想什么。」

这番冷言冷语让由比滨接不了话，再度沉默下来。她手中的马克杯，早已不再飘出热气。

雪之下沉痛地看着由比滨，继续说：

「即使是互相认识的人，也不见得能理解对方。」

她低头拿起茶杯，慢慢喝一口凉掉的红茶，再把茶杯放回碟子。她的动作之谨慎，宛如讨厌杯子发出声音。

这段寂静是让我思考雪之下话中意涵的时间。

「……是啊。」

其实，那句话的意思相当明显。雪之下所言极为正确，是挑不出毛病的真理。

我轻叹一口气，重新打起精神。

「不过，老是挂在心上也不是办法。我们最好也维持平常的生活方式。」

如果希望一切跟之前一样，什么都不改变，周围的人也得跟着这么做。人与人之间的关联很容易断绝。不仅是内在要因，外在要因也如此。

由比滨缓缓重复我说的话。

「我们也维持平常的生活……嗯……」

她微微颔首，说服不太能接受的自己。

我也点一下头做为回应。

这是我们的选择。

不，应该说是我自己的选择。

唯独雪之下不肯点头，用充满魄力的眼神笔直看着我，一个字一个字地说道：

「『平常』是吗……我明白了，那就是你所谓的平常。」

「……对。」

我回答后，雪之下轻叹一口气。

「……你的意思是不要改变，对吧。」

印象中，她曾经对我说过同样的话。只不过，今天再次提起时，含意跟当时完全不同。她这次说的这句话没有一丝暖意，有如一切都已结束，感到万念俱灰。

我的胸口隐隐作痛。

「我问你……」

雪之下支吾半天，最后索性打住。她的视线到处游移，思考着怎么开口。

——我懂了。她一定是想接续先前的话题。

她要说的，是当时没说出口的话。

我放松在不知不觉间紧绷的身体，等待她的下一句话。

雪之下紧握裙摆，肩膀微微颤抖。过了一会儿，她才下定决心，吞一口口水。

然而，那句话终究没能说出口。

「啊，小雪乃！那个，嗯……」

由比滨激动地放下马克杯，打断正要开口的雪之下。她的如此举动，仿佛是直觉到不能让雪之下说出那句话。

然而，这顶多是缓兵之计，对眼前的事实视而不见，以为瞒着众人视线偷偷埋进土里，问题便会自然消失罢了。

紧绷的气氛没有任何缓和的迹象。雪之下跟由比滨想着怎么接话，再度沉默下来。

这个状态其实没持续多久。秒钟继续滴滴答答地行走。

我之所以注意到时间，是因为有人轻轻敲门，发出「咚、咚」的声音。

我们一起看向社办大门，但是谁也不开口。

外面的人又敲一次门。

「请进。」

最后是由我出声应门。尽管回答的声音不大，对方似乎还是有听见。

大门「喀啦」一声敞开。

「打扰啰。」

走进来的人是平冢老师。