会儿便玩完。于是，再来轮到线香花火（注49外型如同彩色纸绳，点燃后会冒出小火花。）登场。

我用身体挡住风，点燃线香花火；由比滨也坐到地上，用跟我一样的方式小心地点火。

线香花火劈劈啪啪地发出橙色光芒。大家前一刻还那么喧闹，现在则宛如施了魔法似地安静下来。

「……留美她们应该没问题了吧？」

「不知道，这不是我们能够决定的。」

「不过，之后应该不会再出现那种奇怪的排挤风潮。」

「但朋友也会跟着消失。」

这时，我手上的火种掉下来。有如熔铁的橙色光芒，落地后迅速黯淡。

由比滨又递给我一根线香花火。

「……那样至少轻松多了，一直跟随大家的意见也很辛苦。我老是受到大家的意见影响，所以我说这句话一定不会错。」

既然是比滨小姐的亲身经历，便有一定的说服力，说不定我可以试着相信看看。

我玩弄一下线香花火才用蜡烛点燃，线香花火「嘶」一声冒出少许烟雾，接着闪出球状火花。

这时由比滨手中的线香花火已燃烧殆尽。她似乎一直在等这一刻，轻声对我说：

「自闭男，我们全都完成了呢。」

「什么东西？」

「之前我们见面时不是约好了吗？虽然没烤肉，但我们吃了咖哩；虽然没有去游泳池，不过有在小溪里玩水；原本说的露营，则是改为社团集训；还有试胆大会，虽然我们是负责吓人的一方。」

「那样算是完成吗？」

我总觉得不太正确。

由比滨把烧完的线香花火扔进水桶，又拿一根新的。

「有什么关系？反正差不多……而且，我们现在也一起玩了烟火。」

「嗯……」

「这样不是全都达成了吗？所以……下次要两个人一起出去玩喔！」

由比滨在此打住，我好奇地看过去。我们对上视线后，她露出笑容，手中的线香花火「啪」一声绽放火花。

听到这句话，我当然是如此回答：

「……到时候再跟我联络。」

×××

我们玩完烟火、收拾完毕后，时间也跟昨天一样弄到很晚。

今天我一样在管理大楼内的澡堂泡澡。这次我是排最后一个，所以不需要匆忙赶着洗澡。洗完澡之后，我吹着夜风走回小木屋。

回到小木屋时，房内一片黑暗，看来大家都已就寝。

我钻进房间最内侧已经铺好的被窝里，「呼～」地舒一口气……大概是户冢帮我铺的棉被吧，真想把他娶回家……

「比企鹅……」

「叶山？我吵到你吗？」

「不，只是睡不太着。」

的确，做过那种事情之后，怎么可能还会有好梦？我光是躲在一旁的阴暗处观察，都觉得很不好受。

「抱歉，勉强你扮黑脸……」

「我不介意，其实感觉不会很差。只不过，那让我想起过去……我曾经遇过类似的事，但是什么都没做。」

叶山的语气不带嘲讽或哀怜，只是单纯在诉说一件往事。

我不知道叶山和雪之下的过去，因此没办法回应什么，只能转个身代替点头。

「如果雪之下同学能跟她姐姐一样就好了……」

对喔，叶山跟雪之下的家人彼此认识，所以他当然知道阳乃的存在。不过，虽然是指同一个人，我却跟他抱持不同的意见。

「不……她不用像自己的姐姐。我一想像雪之下亲切的样子便觉得恐怖。」

「哈哈，的确。」

尽管我看不见叶山的脸，还是可以从声音猜到他露出笑容。接着，他的语调突然转为低沉，我依稀听到他的呼吸声。

「……比企鹅，我问你。如果我们念同一所小学，大概会是什么样子？」

我毫不犹豫地回答这个问题：

「那还用说吗？那间学校会多一个独行侠，如此而已。」

「是吗？」

「当然。」

我对这句话格外有把握。在一片黑暗中，叶山偷偷笑着，又轻咳几下掩饰自己发出的笑声。

「我认为很多事情会发展成不同的结局。可是……」

他停顿一下，在脑中挑选字句。

「——我可能还是无法跟比企谷好好相处。」

我没料到他会说这种话，脑中顿时一片空白。叶山跟什么人都能处得很好，竟然也会这样说……我停顿一拍，故意用怨恨的声音回答他：

「……你真过分，我可是有点受到打击喔。」

「开玩笑的，晚安。」

「嗯，晚安。」

说不定我现在才真正理解叶山的为人，如同叶山真正理解比企谷八幡的为人。

他的声音虽然友善，却也潜藏某种苛刻。

我直觉感受到，他的那句话中没有半点谎言。