家伙也会败下阵来。真是稀奇，不傀是三浦，「炎之女王」的称号绝非浪得虚名。

「我花费三十分钟把她彻底驳倒，结果把她弄哭了。我真是不成熟……」

「冰之女王」未免太强啦！这个人根本是第六天魔王。

「然后你觉得待不下去，才跑出来的吗？」

「没错，我没想到她竟然会哭……总之，目前由比滨同学正在安慰她。」

原来雪之下对眼泪没辙，我看得出她多少在反省。既然这样，下次我也不顾形象地哇哇大哭好了，不过那样实在有够难看。

雪之下顺了顺头发，改变话题。

「那孩子的事……一定得想点办法。」

「你对那个不认识的人真是积极。」

「之前我遇到的也都是不认识的人，并非因为对方是知己才出手帮忙。再说……你不觉得，她跟由比滨同学有点类似吗？」

「是吗？」

我完全没那么想过，而且真要说的话，她应该更像某人。

雪之下显得有些落寞，抬头看向我。

「我想……由比滨同学大概也经历过那种事。」

喔，如果是这个意思，我就能了解。

由比滨比其他人更挂心班上的大小是非。虽然我不怎么想产生这个念头……但是，她想必曾有一次或两次，顺着班上情势做过那种事。

正因为如此，她才明白那种罪恶感。由比滨的温柔不同于慈母的温柔。丑陋、冷酷、惯于逃避——她对人类本性的黑暗面有所自觉，才会产生那样的温柔。即使如此，她的温柔依然相当强韧，能够不逃避地对所有人伸出手。

「而且……」

雪之下说到这里，低头踢着脚边的碎石。

「……我想叶山同学也始终放在心上。」

「嗯……多少会放在心上吧。」

我想那即为所谓的领袖特质，或者说是英雄特质，如同《世纪末领袖传》。叶山八成是看《少年JUMP》长大的，跟从小就看另一家《BomBom》月刊（注35读者群设定为国小学生，但连载作品有不少暴力、哲学、情色内容。）的我不同。

「我不是那个意思……」

雪之下闪烁其词，原本要说出口的话被树林的声响掩盖，接着陷入一阵无声。

「我说……你跟叶山到底发生过什么事？」

不论我怎么看，她对叶山的态度总是格外冷淡，从来没有好脍色。从叶山第一次进入侍奉社社办，我便这么想；在这次集训活动中，这种感觉变得更明显。

我对此多少有些在意，雪之下则一派自然地答道：

「我们只是念过同一间小学而已，家人也都互相认识。他的父亲是我们家公司的顾问律师，母亲是一名医生。」

「什么？」

生在菁英家庭，成绩优秀，运动全能，又是现实充帅哥，还有个美少女青梅竹马？嗯……我不是很想这么说，不过这种人能不能赶快去死？

我的外表好歹有一定水准，擅长文科，讨厌团体竞赛，有个超级可爱的妹妹。很好，平手！真想尝尝败北的滋味。

万一他再有个妹妹，可就真的危险……差点被打得惨败，好险好险。

「可是，两家人彼此认识也有麻烦的地方。」

「是啊。」

「你怎么说得一副事不关己的样子……」

「因为对外事务都是由姐姐负责，我只是偶尔代替一下她。」

这时，一阵风吹过，树叶沙沙地摆荡。在静谧的夜里，树叶的摩擦声传得特别远，有如水滴落入水面、产生涟漪。

我在一片沙沙声中听见雪之下的声音。

「不过……今天能来真是太好了，我本来还以为没有办法。」

「啊？为什么？」

我无法理解这句话的意思，转头看向雪之下，但她依旧仰望着星空，宛如先前没讲过任何话。

但我还是继续等待她的回答。

初秋的昆虫已迫不及待地唧唧叫着。夜越来越深，寒意也逐渐明显，带有秋意的风从我们身旁吹过。

随着那一阵风吹过，雪之下看向我。她只是轻轻露出微笑，没有说任何话。

她不回答我的问题，我也不多加追问。

这阵无声仅维持一瞬间，她倏地站起身。

「差不多该回去了。」

「……也是，再见啦。」

「嗯，晚安。」

结果，我的问题只到这里，没有继续深入。毕竟别人不想多说的事，我也没兴趣勉强追问。有时候不要知道太多，反而能使双方维持自在的关系。

一路上没有任何照明设备，雪之下的脚步却没有一点犹豫，我目送她渐渐消失在黑暗中。

现场只剩下我一个人，我仰头看向雪之下先前凝视的那片星空。

我们现在看到的星星，其实都来自遥远的过去。它们不知花费多少年，才把过去的光芒传递到我们眼前。

每个人都为过去所困。不论我们自以为已经往前走多远，只要在不经意间抬起