大量购买的粮食尽可能放入〈粮仓〉。

事情发生在前天。

至今毫无问题、可以正常运作的〈粮仓〉功能，突然在走到广大平原的正中央时无法使用。

依照夏特蕾儿的说法，一些〈城堡〉的功能大概因为历经两次与城姬的激烈战斗，所以损坏了。

除了〈粮仓〉之外，一部分旅费与木工用具也存放在她的〈仓库〉里，但那些东西也没办法拿出来了。

「我想，〈城堡〉的功能只要过一段时间就会自动修复。」

虽然她这么说，但也不可能悠哉等待着那个不确定的修复时间，所以只能努力朝着旅行目的地的城市前进。

好在储存了很多水的〈水井〉没有坏掉，真是不幸中的大幸。

「可、可是，如果把责任全部推给我，那我会很困扰耶。要不是你在里尔要塞拼命使用〈建奏术〉，我也不会这么饿。」

夏特蕾儿将浮在半空中的〈城墙〉突然拉近并反驳。

「啊，嗯……也是啦，抱歉。」

林兹老实地道歉，为自己说得太过火而反省。

在与里尔要塞副总监工沃邦的战斗里，林兹接连使用了超出自己能力范围的〈建奏术〉。

〈城姬〉与〈城主〉之间是以〈铭印〉的羁姅连结在一起。虽然林兹那时不晓得，但过度使用〈建奏术〉的结果，似乎夺走了夏特蕾儿的力量。

现在她便宣称自己因为这样所以很饿。

「……对了，夏特蕾儿，我可以问你一个问题吗？」

林兹认真地询问。

「什么问题？」

「所谓的〈城姬〉啊，如果不吃东西的话会怎样？」

「会很不高兴喔。还有，可能会因为太饿，所以咬住你的头。」

「呃，我不是指这个……」

林兹按住太阳穴。

这是一个很单纯的问题。林兹认为，身为〈城姬〉化身的夏特蕾儿就算不进食，应该也不会饿死。

就算她从前天开始只有吃冰糖，但至少外表看起来几乎没有改变，陶瓷般的肌肤一样非常水嫩。

「就如你说的一样，〈城姬〉是城堡的化身，所以就算肚子饿也不会死掉。」

「……是吗？那我就暂时放心了。」

林兹松了口气。

「只不过，失去力量的〈城姬〉会暂时变成〈城堡〉。」

「……什么？」

夏特蕾儿开始对皴着眉反问的林兹解释。

假如〈城姬〉失去太多力量，一种类似防御机能的功能就会自动开启，让城姬如同字面意义般变身为〈城堡〉。这种状态与平常的〈要塞化〉不同，会与周围的地形融为一体，然后就突然出现一座小城堡般的建筑物。

也就是说，很有可能会出现这样的场景——空旷一片的平原正中央，某天突然盖了一座奇妙的〈城堡〉。而且，〈城姬〉在变为城堡的期间会失去意识，直到力量完全恢复之前都无法解除这种状态。

「事实上，在阿连达姆的城镇上与林兹，呃……分开之后，我就暂时变成了那种状态，因为我在与〈圣米歇尔〉的战斗当中消耗太多力量了。」

她尴尬地轻咳了一声，或许是想起了在阿连达姆与林兹吵架分开的事。

原来如此，难怪要塞攻城战的时候没看见她……林兹在心中接受了这个说法。

「如果变成那种状态，我就完全无法自主了。例如有一次，我还变成了盗贼团的巢穴……真是屈辱。」

夏特蕾儿悔恨地紧咬嘴唇。

「所以，肚子饿会让我非常困扰。那次是在深山里所以还好，但要是在这种地方变成〈城堡〉然后被人发现，一定会被镇上的人破坏。」

「……」

夏特蕾儿说得确实没错。如果城镇附近盖了一座奇怪的〈城堡〉，绝对会被破坏掉。

就在林兹发觉事态的严重性、脸色发白的时候……

「……嗯？」

不知何处传来低沉地鸣似的声音。

林兹与夏特蕾儿同时回头……

「……！」

他们不敢相信自己的眼睛。

数十头猛兽于从平原另一端往这里奔来，播起滚滚沙尘。

「……怎、怎么一回事？」

林兹忍不住大叫。

过于骇人的光景让他哑然伫立原地。

朝他们跑来的野兽并非森林里常见的动物。

就连从小就在大陆各处旅行的林兹，也只有透过贵族家里装饰的绘画及雕像看过这种野兽。

狮子——它有着力量强大的威严模样，所以被当成骑士徽章上的图案。

从大陆南端渡过地中海之后，再往南所来到的地方，就是从前归属古罗慕路斯帝国版图的黑暗大陆，狮子就是在那里生长的大型肉食动物。

或许它们并非完全没有在这块大陆栖息，但至少不是会在这种地方出没的动物。

「为、为什么这种地方会有狮子！」

林兹惊慌地眨着眼。

「林兹，有人