的评审不是赞不绝口吗？」

「唔……所以到巴黎进修的事也决定了……」

「这样不就没问题了吗？」

我说，农和林檎也跟著频频点头。

「这也是啦，希望所有人都夸赞好吃的心情我也明白。因为我们也是制作食物的啊。可是味道这回事，到头来仍是好呓不好吃的的问题。尤其是料理，只要一万个人都说好吃就算是好料理了。」

林擒接著我的话问下去。

「小岛先生以制作的是怎样的巧克力？」

「唔……是使用扁桃的作品……深获其他评审的好评……」

小岛先生以郁闷的语气说，但一提到巧克力的事，原本死鱼般的浑浊瞳孔重拾微弱的生命之光。

「我啊，一直在追求巧克力和坚果的完美搭配……最适合巧克力的果然还是扁桃……所以这次也是使用扁桃……我果然没有才华……我不该妄想去巴黎的……乾脆去下吕温泉就好……」

「那不就只是当地中小企业的员工旅行而已吗……」

「……如果可以投胎转世的话……我想变成温泉蛋……」

那个人已经完了吧？在来世。

「扁桃吗……」

站在稍远的地方听著谈话的继，这时才终于开口。

「那名评审的确说得没错。小岛先生，这样去巴黎的话，只不过是浪费时间啊。」

听到他的发言，我们比小岛先生还讶异。

「继、继！？你怎么突然这么说！？」

「对啊！还没有吃小岛先生的巧克力就这么说……这样很没礼貌啊！」

我们一起训斥继，继既没有收回自己说的话，也没有跟小岛先生道歉。

反而这么说：

「小岛先生，明天请您再过来。我要让您看看您所缺乏的东西。」

继说完后，便一阵风似地离开面包加工室。

「抱、抱歉！真的是非常不好意思！」

我们向小岛先生和生化铃木道歉后连忙追出去。

……关上门时，听见小岛先生的啜泣声。光听就觉得似乎生病了。他是被让人生病的恶魔给附身了吗？

「等等啊继！答应这种事没问题吗！？而且还是明天就……」

时间上想必很赶吧？虽然想这么说，我却沉默下来。因为继不知跟谁在打电话。

打完电话的继将手机收进制服口袋里，

「我们走吧。」

「现在吗？要去哪里？」

「去惠马市。」

……惠马？

※

岐阜县惠马市是距离我们学校美浓田茂市、搭电车往东一小时的地方，山林间的小城镇。

「那里有什么吗？」

「谁晓得……？」

对于林檎的疑问，我也只能歪头回应她。

继一声不吭地一直往前走。不知何时我们已来到山里头。

「如各位所见，惠马市里全都是山，比起水田或旱田，果树的栽培较有名，我是为了拿那个才去那里的。」

「水果？什么样的水果？」

「这个嘛……有各式各样，最有名的就属栗子了。」

「栗子？」

「唔。」

这座惠马市是岐阜铭果（注16）『栗子金团』的制造地。

像是『惠马寿屋』或『惠马川上屋』等，享誉全国的和叶子店林立其中。

「为了在如此高级的和叶子店里贩卖，这附近从以前就热中栽培栗子……其中，『惠马川上屋』与当地栗子农家一起合作生产的是『超特选栗』哦！」

「超特选栗……！？」

注16名牌糕点。

「没错……完全是为了铭果『栗子金团』而栽培的特级栗子……严格到异常的管理所栽培出的品质无人能敌，是日本第一……不对！说是世界最棒的栗子也不为过……！」

农轻轻拉一拉我衣服的袖子。

「既然这样，继的目标也是栗子吧？」

「谁晓得？结果可能还早吧……？」

栗子的盛产期是在秋天，采收再早也应该是从八月。现在仍是七月，即使有极早的品种，香气也不及盛产季的。

「而且超特选栗是完全契约栽培，收货商已经决定了。一般人是不可能买得到的……」

「可是直接过去见他的话，说不定会分给我们一些？」

因为爬坡而有点喘的林檎说。

的确有这样的可能性……玛？

「糖渍栗子或栗子巧克力之类的，我想应该会很好吃吧。」

「和叶子也不错，简单的栗子蛋糕也很好吃啊！」

「唔，使用超特选级栗子的甜点啊……」

的确是很好吃啦……但继会单凭素材的品质就说得这么强硬吗？

而且，我也不认为用那种东西就能让生化铃木和小岛先生心服口服。

「到啰！」

走在前头的继停下脚步。

「这里是……？」

「这里是果树园。