「你问怎么办……我也想问呢」

我和农互相看了一眼。林檎则像鸭子一般嘟着嘴，用很羡慕的眼神盯着良田同学离开的方向。

继叹了口气小声说、

「嘛……只能暂时静观其变了。要是实在不行就只能再买鸭蛋，然后自己孵育了」

「但是啊，现在水田里面已经开始长杂草了吧？考虑到再次从蛋开始孵化的时间……」

「只能喷洒最低限度的农药了……吗」

「诶，那样的话还不如干脆全程使用农药了」

听到农的话，林檎好似很难过似地低声嘟囔道。

「家鸭农业法……不做了吗？」

原本水稻种植中所需使用的除草剂的量就不是很多。所以只要用过了一次，那就算不上无农药种植了，之后再投放鸭子的意义也就没有了。

唔嗯，真让人困扰啊。怎么办呢……？

在离开牛舍走回宿舍的路上，我一直在思考着该如何是好。大家好像也都很苦恼，谁都没有开口说话。

当我们走到操场正中间时，林檎轻声说道。

「……我去田里看看大豆」

「那、那我也……」

「我还要……再和老师商讨一下之后的事情」

「那么我就先回去准备晚饭了」

说着我们分头各自行动。

原本已经回家的良田同学从自行车停车场飞奔了出来。

「不、不好了！」

「大小姐你怎么了？」

农歪着头，而良田同学则面色铁青地叫道。

「不见了！那些孩子们！！」

※

「怎、怎么办……。要是那些孩子们有个什么三长两短……！」

良田同学青着脸蹲在地上。

距离雏鸭们不见已经过去两小时了。

那之后我们一直在通过校内广播将还留在学校内的学生们召集到中庭，然后以那里为总部，对全校进行搜索。但是到现在为止连一只都没有找到。

「找到了吗？」「还没」「也许跑到公路上了呢……」

出去搜索的同学们陆续返回了。

捷报……一个都没有。

良田同学、继还有一起留在中庭的我，抬头看向已经闪耀着繁星的夜空。

「马上就要彻底天黑了呢……」

农为了为晚上的搜索做准备而去宿舍拿来了手电筒。林檎则比谁都拼命地四处奔走着。林科的家伙们则拿出了自制的独木舟在蓄水池中进行了搜索，不过什么都没发现。

「都、都是我的错……！都怪我太得意地把那些孩子带着四处转……！」

「冷静下来良田。这并不是你的错」

「过、过真鸟继……」

「你要承担责任或者是后悔，之后随你的便。现在的首要任务则是要先回忆起你在那之后又去过些什么地方」

「啊、啊啊…………抱歉……」

良田同学回复了冷静，然后开始说明起她与我们分别之后所去过的地方。

「……虽然我已经说明过很多次了，我准备回家去。因此……离开牛舍之后，我就穿过学校走向了自行车停车场……然后准备把小鸭们放到自行车车篓里面而回过头。但是一只都不见了……全部就消失了！」

「你在途中就没有回头检查过？」

「啊啊。真是太愚蠢了……」

继看着摊开在地上的地图、

「小鸭们是不会自发地离开被认作妈妈的良田的。这么一来，就是有什么原因使小鸭们在移动中被迫与良田分开，这么考虑比较妥当吧」

「移动中被迫……那么就是被人抓走或者掉进洞里面什么的——」

「洞……？」

继像是灵光一闪般站了起来。

「对了！栅盖！」

「诶？……啊！等下、继！你要去哪里！？」

继的目的地————是牛舍。

等我赶到的时候，继正蹲在地上把什么东西拽起来。

是什么啊？像是铁制的网一样……啊！那是施工中所更换的下水道的盖子！？

「耕作！那边！」

「了、了解！」

说着，我拎起另一边。呜哇这玩意儿重的要死！

「你就这样提住。我去下面看看」

「喂……！你难道觉得小鸭们掉到这下面了……？」

「栅盖的孔相当大呢。所以小鸭们落进去的可能性也是有的……这里意外地很深呢。好暗都看不清……」

「我胸口口袋里面有手机、用那个当灯——」

「进去的话就知道了」

继毫不犹豫地跳进了下水道。响起了噗通的水声。大概这里和蓄水池相通着吧，水相当的深。

数秒后——

「找到了！」

继在下水道中喊道。

「六、七、八……十只全部在这儿。哈哈……正浮在水面上睡觉呢……这都是托母亲良好的教育所赐呢」

爬出水沟，继微笑着将雏