助理娜，我并不讨厌那个女孩。」

依修莉雅四两拨千金地回应着达尔带刺的字句，接着兴致勃勃地注视着达尔的左臂。

「真是稀奇呢，竟然有龙寄宿在上头！」

「……你看得出来？」

「这个模样一看就知道了吧！」

依修莉雅轻描淡写地说着，但达尔望着她的表情却显得无比惊讶。

「你曾经看过和我一样的人吗？」

「大概在五十年前有看过。」

达尔对谈论此话题的兴趣一口气跌到了谷底。

两人进入位于宅邸旁边的马厩，各自选了匹马后，便将马鞍架到马匹的身上。

接着，两人走到街上，跨骑上马并轻踢马腹，两匹骏马立刻气势磅礡地向前奔去。

——目的地是北山。

但是只有这个线索的话，范围实在太广了。或许出动士兵一起巡山会是比较好的做法。

——但是，普通的士兵根本不是他的对手。

这也是达尔没有带着莎拉同行的理由之一。虽然不清楚此刻在身旁的精灵有多少能耐，但对于达尔来说，即使依修莉雅不幸丧命，自己也是不痛不痒。但是从玄关口窥见的剑术来看，眼前的精灵也可能有着和自己不相上下的本事。

——如果只有我跟这家伙两人，到底要花多久才找得到？

「你放心吧——」依修莉雅突然用轻松的语调说：

「——只要进入山里，我就能够循着声音找出理娜的所在地。」

「循着谁的声音？」

达尔虽然因为内心被看穿而有些不悦，但此时的他更在意依修莉雅所说的话。

「土壤的声音、草的声音、树木的声音和风的声音。这些孩子们虽然无法分辨人类的身分，但是在这种三更半夜还会进入山里的人大概也就只有他们两人吧。更何况『龙』也在一起。」

「你做得到这种事？」达尔难掩讶异地扭过身躯，打量起依修莉雅。「我之前也曾和精灵碰过许多次面，但却从未听你们说过这种事。」

「因为我们没必要告诉你。就算是我，要不是现在碰上非常事态，我也不会随便透露。」

两人出了城镇，并且直接驱马进入山里。

「这一带应该就行了吧。让马停下来。」

对于如何寻找理娜毫无头绪的达尔只能乖乖照做。他用带着疑问和不安的视线望向依修莉雅，并且深吸了一口气。

依修莉雅的身体逐渐被微淡的光芒所围绕。她轻闭双眼，仿佛睡着似地一动也不动，但及腰的长发却忽然在无风的状态下开始翩然飘舞，并且与光芒相互交缠后，缓缓地振动起来。草色的外套也像是被微风吹动一般，断续地拍打着衣服的下摆。

达尔呆滞地望着眼前这一切，此时光芒终于消失无踪，依修莉雅也轻声地吐了口气。

「跟我来，他们就在不远处。」

马提亚斯盘坐在理娜的身边，静静地沉睡着。

他梦见了还是人类时的自己。

位于大陆南端的拉多姆王国是他的故乡。他出生于骑士世家，并安然地成长茁壮。自小就被赞美剑术出众且充满天分的他，在修习一连串平凡无奇的教养课程时，也对于骑士的故事产生了兴趣。那是既简单又有着明确节奏的故事：骑士前往边境旅行，打倒邪恶的龙，拯救了公主，之后与公主坠入爱河，接着在龙的尸骸中找到了财宝，借此跃升为一城之主。

故事里的插图中所描绘的龙大约只有和象差不多的大小。它会吐出火焰和毒烟，害怕神殿所锻冶的圣剑或长枪，只要用这些武器就能打倒它。

现在，自己即将化身为龙。正确来说，应该是逐步地朝着龙变化。

——到时候究竟可以杀掉多少骑士呢？

马提亚斯这么想着。而每当弱小的人们谈论到龙的故事时，必定会有这么一句固定的内容：

「到目前为止已有许多勇敢的骑士前往挑战，但却没有任何一人活着回来。」

既然下定决心要成为龙，那么就要成为一只无比强韧的龙，至少也要能够把以伊甸骑士自豪的家伙撕裂咬碎。他要让今后所有骑士故事中的龙，被腐蚀者『黑蚀』彻底取代。

这样的意识在马提亚斯的心中觉醒。

他抬起头，因为有人闯进了洞窟里。对方有两人。马提亚斯的表情因愤怒而显得扭曲。因为他感受到自己以外的龙之气息。另一个人也不是人类。

出现在马提亚斯眼前的正是达尔和依修莉雅。马提亚斯虽不知道依修莉雅的名字，但对于她身为精灵的身分却是毫无疑问。

「达尔！依修莉雅！」

理娜兴奋地高声喊着。达尔只是冷淡地回了声「唷」，依修莉雅更是毫无紧张感地轻轻挥了挥手。马提亚斯对两人的出现显得十分激动。

「搞什么，竟然不是骑士啊！而且偏偏还来了个年轻的佣兵小鬼和精灵！」

「虽然我完全听不懂你在说些什么，但我还是劝你乖乖下跪，并放了公主吧！她可是我重要的雇主呢！」

「我可不