礼的情形。

不，我没有知识，不晓得正确情形究竟如何。但是我看了一眼就这么感觉。这是葬礼的画。

火光摇曳的装饰灯笼。

挂在龙头长竿上的香炉。

卍字印的烧香台。扔在地上的摺钲（※摺钲是一种日本传统打击乐器。为直径约十二至二十公分的金属圆盘，以小槌磨擦或打击出声。）。

巨大的敲钲及铃棒。画有莲花图案的……棺木。

毫无疑问，都是葬礼的道具。

就在钲上，

停了一只鸟。

那是一只羽毛稀疏、丑陋的鸟。它张开丑恶的翅膀，嘴巴朝下喷出火焰还是烟状的气体。

不是朝上。

那些疑似气体的东西，撒出黑煤般的物体，一直延伸到下方。

但是鸟面无表情。从它有耳朵、鼻子、眉毛来看，虽然有鸟喙，但面孔似乎接近人脸。即使如此，看起来仍然像是鸟类，全都是因为那张让人深切地感觉意志不可疏通的面无表情脸孔。

如同玻璃珠般的眼睛。

倒竖的毛发。

这是张不祥的画。

「这是……黑色的鹤？」

「形如鹤，色黑，目光炯炯如灯火，振翅高鸣——罗山在《怪谈全书》中这么写道。《太平百物语》中，说它的声音像人。」

「黑色……」

有黑色的鹤吗？——我问。

「不知道呢。是有叫做黑鹤（※黑鹤即灰鹤（学名Grusgrus）。）和羽黑鹤的鹤种。」

「那、那是黑的吗？」

「并不是整个漆黑，而是接近白色的灰色，有一些部分是黑的。这怎么了吗？」

「呃，不……」

那是，

那是阴摩罗鬼吗？

是阴摩罗鬼的标本吗？

「这东西是漆黑的吗？」中禅寺说，「从石燕的画上看不出来呢。石燕是这本书的作者……」

「这是怎么、呃……」

「这是新尸发出来的气。」

「新尸？」

「我并未确认过大藏经，不过罗山做为底本的中国书上是这么写的。那是尸体发出来的气吧。」

「尸、尸体有气吗？」

尸体……是死的。

表情是死的……

「尸体是活的啊。」中禅寺说，「人死，只是做为一个生物结束罢了。把人维系为一个人的箍子松掉的话，人就死了。换句话说，只是让大部分看起来像是一个整体的机能停止罢了，但是个别的部分并不会很快地同时死去。」

那么，

「尸体……不只是个东西吗？」

「是东西啊。」中禅寺说，「不是人，不过却是活着的东西。」

「不是人，但是活着的……东西？」

「即使脑死掉，身体也会缓慢地持续新陈代谢。指甲和头发也会稍微生长。即使没有新生出来的细胞，也不是全部停止活动。」

那么……

「命令系统断绝，所以再也不会活动，但是只要给予刺激，肌肉还是会反应。就算呼吸停止，脏腑也会持续化学反应。心脏停止了，所以血液不再循环，但是会开始凝固。尸体会细微地变化。如果把气这种没有实体的东西代换为生命力的话……尸体还会活上一阵子的。」中禅寺说。

「尸体……活着？」

那……

老婆的尸体，

是活的吗？那个时候……

「当然，做为一个人是死的。尸体不是人，而是有着人类外形的物体，所以尸体的气才会是这种形状。那已经……不是人了。」

那是鸟。

是鸟。

是鸟是鸟是鸟。

放眼四周，全是鸟的尸骸。

伊庭先生你怎么了……？

柴的声音响起。

由良。

由良昂允再次占领了我的脑。

「由良……」

我不小心发出了声音。

「由良？」

中禅寺在眉间挤出皱纹。

「您是指明治的儒学者——由良公笃伯爵吗？」

「你、你知道由、由良伯爵吗？中禅寺。」

由良昂允……是个儒者。

「我知道。刚才提到的教育敕语，由良伯爵是少数对它提出批评的人物之一。他怒斥元田永孚的做法太软弱，还与井上毅争辩。平常的话，这已经触犯不敬罪了，不过由良家从旧幕时代就与东久世伯爵有关系，是个名家，再加上有元田居间调停，风波才得以平息。或许也多亏了他公家出身的伯爵这个身分吧。因为视情况，他即使在新政府担任要职也不奇怪。」

你也知道由良伯爵吧？——中禅寺对柴说。

「哦，是批判佐久间象山（※佐久间象山（一八一一～一八六四），幕末的思想家及兵学家。提倡融合西洋技术与东洋精神，门生辈出。因主张开国，遭攘夷论者刺杀。）和福泽谕吉（※福泽谕吉（一八三四～一九〇一），明治时代的启蒙思想家。学习兰学