再推榎木津一把，让他做出更荒唐的事来，或许就可以落得轻松了——我真心地这么想。

要怎么做，才能够把事情搅得一塌糊涂？就算变得一塌糊涂，我也不会蒙受损害。不，我已经遭到莫大的灾难，也不能说不会有所损害……但是因为那样而遭到放逐或被撵走，对我来说确实更要轻松多了。

因为接下来会变得怎样，都与我无关。

被讨厌还是被瞧不起，我都无所谓。只要能够离开这里——能够立刻远离这栋不适合我到了极点的建筑物，就算被唾骂个一两句，也根本算不上什么。

至于榎木津本人，那点程度对他也造成不了什么打击。听榎木津的助手说，这个侦探前几天也才刚闯入政治家的千金婚宴，把别人的婚礼破坏得体无完肤。他成天都在干这种事，事到如今应该也没有什么好怕的。

但是此刻坐在我旁边的侦探老实得诡异。

我不想看他的脸色。万一被他误以为我在讨他欢心，就太让人不愉快了，所以我一心注视着我正面的孔雀。

这么盯着，原本逐渐恢复的听觉又开始变得异常了。

那种……

——耳鸣。

宛如金属薄片相互磨擦般、不成声的不快声响，开始在脑中鸣响。听起来仍然像是虫子振翅声。

——不，不是虫。

是别的东西，而且这些振翅声似乎不是听觉所捕捉到的，正确说来应该不算耳鸣吧。而且似乎像刚才一样，这声音引发了视野狭窄，幻听和视野狭窄连锁发作了。

——是鸟吗？

是鸟引起的吗？

我急忙将视线从孔雀移开，转向巨大的门扉。望过去的瞬间，房门开了。

——伯爵吗？

我这么想。

但是我的预期落空，进来的不是伯爵，而是与伯爵争论的老人。

我混乱了。

因为我突然想到，或许这个老人才是伯爵，我根本还没有正式被介绍给伯爵。我只是远远地看到那个脸色苍白、表情苦恼的人，就一厢情愿地认定他就是伯爵罢了。

老人穿着染有家纹的和服裤裙，拿着手擦，一头泛黄的白发倒竖着。和我以为是伯爵的人相比，他的躯体十分结实，也富有威严。做为一个旧华族来说，风貌无懈可击。

察觉到内心疑惑的瞬间，我的失语症变得固若金汤了。就像我所担心的，我完全无法吭声了。

视野愈来愈狭窄，幻听愈来愈严重。

我完全看不出老人是在生气还是讶异。只有那张动个不停、以老人来说异常艳红的嘴唇，是我唯一能辨识的事物。

老人频频说着什么。

中禅寺的话，京极堂的话，他会说些什么？

我就是在这个时候这么想。

他的话，即使身陷这种窘境，也能够靠他的巧辩顺利解围吧。虽然我不知道他会采取高压还是谦逊的态度，不过他的对手不是会被他耍得团团转，就是会被逼得不得不退让吧。

榎木津好好地应答对方了吗？

他就在我旁边，我却不知道。

他该不会又胡说八道些什么「你这个杀人凶手」这类荒唐的妄言吧。

怎么可能有杀人凶手？那种东西……

——不，

如果那当中真的有杀人凶手。

那家伙，

不就……

「会继续犯下凶案吗？」

听觉突然恢复了。

老人一脸不可思议。

他的脸虽然肥厚，却相当苍白。可是嘴唇还是红得夸张，它明明单薄而且皱巴巴的。

榎木津……

高抬着脸，没有反应。

——他在睡觉吗？

我的汗水猛然喷出，视觉也和听觉同时恢复了。复原的瞬间，我理解到自己已身陷穷途末路。

「呃。」

呃——我发出声音。

我简直就像个傻瓜。老人用一种黏稠的语调，「什么？」地提高语尾应答。

「侦、侦探他……」

事到如今，都到了这步田地，你还想挽救场面吗？不是我的我说道。可是本质上胆小无比的我，还是以笨拙的话语说着敷衍一时的藉口。

「侦探他的身体还……」

「这家伙不过是只猴子，不必理他。」

榎木津朝着头顶说。老人「哦」地发出困惑的声音。

「呃……听说这位先生是个大名鼎鼎的小说家……」

「他或许是大名鼎鼎。不过如果他真的大名鼎鼎，也是因为他比别人低劣而出名吧。这个侍从就像是侍奉一切事物的奴仆之王，不管谁的命令都会听，但一点用也没有。如果有废物大赛，他肯定可以拿冠军。懂了吗？由……」

「由良胤笃。」老人说，「我是有德商事会长，由良胤笃，是昂允的叔公。」

原来他不是伯爵啊。

而且……看样子榎木津并没有在睡觉。更惊人的是，两人的对话似乎是成立的。

榎木津就这么高仰着头，不可一世地跟人说话