类，只要是出于自己的决定，就没有关系。不，这样反倒显得悠哉，但是行房却不是这样。」

难得受到榎木津子爵礼遇哪——老人叹道，再次观察起榎木津放松的身体。

「如果行房能有一点榎木津子爵的机智——不，只要有一点效法他的意志……」

早纪江也可以瞑目了哪……

老人闭上眼睛。

依我推测，由良昂允的叔公这个老人，心境相当复杂。

首先，本人虽然否定，但他的心中确实羡慕着身分以及头衔这些东西。像我这种自卑感比别人强烈的人，对这种感情了若指掌。这个老人的位置，比起现在的当家或上一代当家，更接近初代伯爵。老人长兄的上上一代当家与老人之间还有三个哥哥，所以他获得爵位的机率应该很小，但是如果没有被送出去当养子，他好歹也算是个华族，而且机会虽小，但也不是全然没有。

而且获得爵位的人，全是些毫无社会性的废人。尽管如此，他们却很幸运，得天独厚。

问题一定就出在这里。没吃到什么苦，只会给周围添麻烦，耽溺于享乐，却也没有受到责怪，不反省也不努力，却又过得无忧无虑——在老人看来就是如此。

实际情况也差不多就是如此吧。

与他们相比，自己却为了糊口而饱尝辛酸，不断地努力。他了解只靠名声就想赚钱的公家做生意的方式行不通，奔波劳碌地工作。

最后，这个老人应该获得了相符合的成果。

以克服自卑感为动力而获得成功的例子，古今中外俯拾皆是，但是我觉得即使最后成功，自卑感也不是那么简单就能克服的。

这些伤会留下来。

伤口会愈合，疼痛也会消失，却会留下痕迹。

老人应该相当自豪自己的生活方式，哥哥和侄子的生活方式才是应该唾弃的。可是即使如此，他还是无法释怀。更别说自己现在都已经成了一族的长老，为何还得遭到低人一等的对待？老人是否感受到了这样的愤怒？

我如此想着。

老人好一会儿怫然不悦，不久后开口了：

「我以叔公的身分，劝了昂允好几次，叫他好好效法榎木津先生。」

「效法……榎木津先生？」

也难怪我会一头雾水。

因为我从来没有动过这样的念头。不过，我实际上看到的并非英杰榎木津干麿，而是他的不肖子礼二郎。看着他这个儿子，我一点都不觉得羡慕或赞叹，根本无从兴起效法的念头。看到榎木津，我想到的只有麻烦、吵闹、丢人、荒唐这种程度的事。

「可是他根本听不进去。」老人大声说道，「他根本无法理解我在说什么。听说他曾经见过榎木津前子爵一次，但是榎木津前子爵的伟大……」

「没那种东西！」

突然一声大叫。

吓得我差点从沙发上跌下来。

「根本没那种东西，你真是误会大了！」

是榎木津。

「榎、榎兄，你醒着吗？」

「当然醒着！」

榎木津猛地起身，伸出右手在桌子上摸索。他一摸到完全凉掉的红茶，便锵锵碰撞地一边泼出茶水，一边拿起，一口气喝光了。

「凉掉了。」

「啊，我立刻叫人泡新的过来……」

「不必，我喜欢凉的。」

榎木津摸索着想要把杯子放回茶托，但可能是估计错误，结果杯子「锵」地撞到茶托边缘，就这么摆到旁边。

一想到看似昂贵的餐具可能会被他打破，我的一颗心就七上八下，但笨拙的我也无从帮起。

老人大为狼狈。

「呃，您……一直都在听吗？」

「一直？不晓得哪。你一直大声呼喊我那个笨父亲的名字，把我给弄醒了。我一听到干麿这两个刺耳的字，就莫名地想发飘！」

「发飙？」

「发飙。那个怪家伙在给自己的小孩拍照时，会在小孩子头上堆石子哪。被那种家伙养大的我，内心留下了极深的创伤。」

「可、可是榎木津先生，令尊……」

「令跟尊都太多余了。」

「什么？」

「我是说，他的确是我父亲，但不是什么令啊尊的。」

榎木津打开双脚，屈身向前。

「不管怎么样，你误会了。效法我也就算了，叫人家去效法我父亲，根本是大错特错，究极大错。我那个疯颠父亲都多大年纪了，还外宿去抓蟋蟀，带小乌龟去谈生意，效法那种人，会身败名裂的。」

「小乌龟……？」

「没错，乌龟。」榎木津说着，抬起头来。

然后他维持看着老人头上一带的姿势，就这样静止了。他应该什么都看不见，所以还是老样子，那只是个虚张声势的动作吧。

「唔唔。」

「怎、怎么了吗？不、不管这个，既然榎木津先生醒了，马上来谈谈委托的事……」

「咦？你们讲了那么久，事情还没谈完吗！我还以为你全部都告诉这个小关