起严肃的圣堂，有美女跟美酒的住宿比较合我们胃口呢。」

奎里德摇了摇手里的钱包，但似乎不能打动眼前的男人们。

「这里是僧侣的村落，没有女人。」

「……原来如此。」

看见碰了一鼻子灰的奎里德，科娜不禁噗哧一笑，看上去似乎也安心了不少。

内向的科娜其实对奎里德很有好感，这点吉尔达·雷一路上观察她的态度就知道了。她哥哥潘札似乎也因为对方是奎里德而给予认同，至于奎里德无论是否明白，他面对万绿丛中一点红的科娜，就不会摆出搭定期船时所表现的那种轻佻态度。这恐怕也是顾虑到科娜纤细的个性。

修勒也笑道：「这里只有和尚啦。」

「知道的话你不会早点说啊！」

奎里德搔了搔长满胡碴的下巴。

原来是这样，所以这些男人才打扮得几乎一样。他们用毛织粗布白头部到下颚包起来，因而看不到头发，大概也是这个原因，所以就算他们有老有少，每张脸给人的印象仍旧相同。

一行人驾着雪橇来到圣堂，前庭的菜园里有三个男人正在耕作。修勒说明住宿的来意后，获得对方的同意并领他们前往厩房。他们拿出三只雁请僧侣们当晚餐，负责厩房的僧侣心怀感激地收下了。厩房不大，里面只有五头白蜥，整个部落也看不到其他白蜥的踪影。显示这些僧侣们几乎不常离开这个极寒之地。

看起来像是负责人的年长僧侣带领吉尔达·雷等人来到圣堂内。圣堂的门上刻有药王树的徽纹，不过室内非常空旷，冷得跟室外没什么差别。

「近来几乎没有朝圣的人，所以我们也节约使用燃料。」

年轻僧侣运来干燥的青苔，利用风箱送火点燃之后，一行人的斗篷及靴子上沾上的雪也跟着融化，逐渐成为蒸气。好一段时间没感受到的温暖沁入四肢百骸。既然天色已晚，今晚想必不会再有追兵了。看来有机会让吉尔达·雷多问些有关药王树的问题。

「领主大人不会来到这里吗？」

在奎里德的试探下，僧侣们脸上也没什么特别的表情，只是摇摇头。

「这里离学都太远了。」

奎里德巧妙地打听出部落里所有僧侣的人数。部落共有十五人，而包括一名去捕捉鲶鱼负责伙房的僧侣，只有四人住在圣堂里而已。

厩房僧来告知前堂僧有关潘札与科娜兄妹的事。

「托亚，有两位客人想在厩房用餐。」

负责前堂的僧侣以视线询问奎里德。

「唔，请随他们高兴吧。他们夫妇两人想要独处呢。」

奎里德说了谎让对方不要太在意。两兄妹为了确保退路，打算让僧侣们代步的白蜥与雪橇没办法立刻上路。

听见年长前堂僧的名字，吉尔达·雷竖起了耳朵。他小心不让人察觉地重新绑好剑带，仔细观察被头巾遮住大半脸的托亚。在暖炉的火光照射下皱纹并不太明显的那张脸，跟吉尔达·雷想到的另一张脸极为相似。其他三个人也是既平板又雷同的脸。吉尔达·雷若无其事地开口：「诺西克，可以麻烦你让火再旺一些吗？」

年轻的前堂僧侣轻松地将几束青苔扔进暖炉里。吉尔达·雷不仅暖不起来，还感到毛骨悚然。

2

「奎里德。」

吉尔达·雷若无其事地把奎里德从暖炉前拉开，在他耳边说道。

「他们是服侍皇爵家族的人。跟阿修拉夫皇子随行魔法师，还有学都皇爵官邸的驾驶，名字全都一样……连长相也很相似。是同一族人。」

「大概是吧。那又如何？」

奎里德似乎觉得这不是什么大问题。可是吉尔达·雷的全身却发出对僧侣们的警报。

「那个叫做诺西克的驾驶打算用生命魔法杀我。」

就算诺西克身上没有魔法师的记号，还是会使用强大的咒文。而且刚刚他用相同的名字称呼后，那名应声的年轻前堂僧，跟当时的驾驶也太过相像了。

「我认为侍奉皇爵家的每个人都是魔法师。」

「可是，你也看到这个部落的贫乏了吧。这些和尚如果会使用生命魔法，应该有办法住得跟伊欧西卡尔一样舒适，怎么可能还保持跟一千年前相同的生活？」

奎里德说得没错。但正因为如此，吉尔达·雷才会觉得不寻常。奎里德也感染了他的紧张，表示要去看一下厩房。

「总之，得准备随时都能走得了。」

吉尔达·雷在遭到怀疑潜回到暖炉边，开口问道：

「明明后方不远就有森林，为什么要说燃料不足呢？」

僧侣们突然一致看向他，吉尔达·雷以为自己说错了什么，紧张起来。

「您说的话太可怕了。那是神圣的森林，不可以任意侵犯。」

看来圣堂所供奉的，其实是圣地本身。也因此祭坛上才会什么都没有。而祭坛旁的墙壁上，只有一个人物的浮雕。

「那是第一代的圣德基尼皇爵，阿修拉夫殿下。」

吉尔达·雷看了那尊浮雕，再度吓了一跳。那是与阿修拉