她就是“我”，我将重蹈覆辙吗？

“大概从她过世前一年起，她时常提起转世投胎这回事。

“‘下次绝不会失败。到时我要变成更强的女人回到这个世上。’

“当时我只是随便应付她，不过她是非常认真的。我不晓得你们怎么想，但是到我这个年纪就会开始思考，下次的人生会是什么样子？最近，我总算稍微了解伦子的意思了——她告诉自己，还有下一次，下一次要更努力！”

我一定还会回来。

回来的就是“我”吗？“我”到底回来了没有？

“请问您最后一次看到家母是什么时候？”

秒原本静静听着英之进说话，这时忽然开口问道。

英之进思索了一会儿。

“大概在她过世前一个月吧。当时我和她都越来越忙，所以记不太清楚……”

对话就在此莫名其妙地结束了。我们不发一语，默默地喝下英之进替我们泡的飘着高雅香气的红茶。

“下次请带你太太一起来吧。”

这句话就像一个暗号，我们纷纷起身。

“……对了，泰山最近还好吗？没想到他对画也有研究呢。”

英之进若无其事地提起教授。我们心头一震。

我和俊太郎打算继续装蒜，但秒立刻显得狼狈不堪，让英之进完全看穿了。

“您认识教授啊？”

英之进窃笑。

“他是我的老朋友。我曾经看过这位小姐和他一同出现，只要看过一次的人，我都不会忘记。你们也该带泰山来呀，难道他以为他来了我就不会说出真话吗？根本不需要担心这些啊。还带隐藏式麦克风偷录我的话，何必做这种麻烦事呢？直接听到不是更好吗？对吧，泰山？”

他贼笑着凑近俊太郎的胸前问候教授。

俊太郎反射性地立刻压住胸前，小声地叫着：“糟了！”

“啊哈哈哈哈。”英之进豪爽大笑。

“怎么会？”俊太郎满脸通红地看着英之进。

英之进露出锐利的眼神。

“我原本是影音器材的音响技师。这说起来也许有点难以置信，就算声音多么微弱，我都能听到卡带转动的声音。我可以发现在我身边运转的机器，答案就这么简单。秒，你也是技术人员，应该懂吧？那么，代我向泰山问候一声。跟他说，找个机会，我们好好聊一聊吧。”

4

“俊太郎气坏了。他怪你为什么不一开始就说清楚，原来你们两个早就认识了。”

“没有啦，我没有要骗你们的意思，只是有些难以启齿。我对他没辙啊。”

教授搔了搔头。

“没辙？你们那么要好啊？”

秒惊讶地问道，教授越说越含糊。

“啊，嗯，以前有过一些事情嘛……”

少女们露出灿烂的笑容走过我们身旁。

现在早已过了放学时间，她们应该是参加社团活动后，正要回家吧。

从地铁日比谷线的某一站步行十分钟后，我们抵达一所位于宁静住宅区内的女子高中。这所女子高中不仅是东京都内首屈一指的贵族学校，而且升学率相当高，可说是女孩们最向往就读的高中。

校舍正对面是一栋巨大的公立医院，在路旁的公交车等候处可以看到身体虚弱的老人与花样年华的少女们，陆陆续续一同搭上公交车。在某种层面而言，这个景象其实相当讽刺。

我想，就算搭上同一班公交车，少女的视线里也仍然看不见老人的身影。老病，而后死亡，对她们而言是无缘的遥远世界。

赠画名单上的第三位。

我们现在前往拜访的十和田景子就是这所女子高中的校长。

她是高枫伦子的高中同学。

我们前进的方向与返家途中的少女们相反，教授、我以及抱着画作的秒，在少女群中显得格外突兀。

“我找了当年的报纸，果真完全没有提及伦子过世的消息。就算高槻伦子的先生费尽心思，也不可能封锁所有的消息。我不得不猜想是矢作英之进居中施力，如果是他应该做得到。不过，为什么？他有必要做这些事吗？”

教授低声喃喃自语。

我走在一旁想着别的事。

那天，我在矢作英之进的办公室看到的那名站在海边的男子。

那正是伦子素描簿中重复出现的男子。

难怪我总觉得在哪看过。

一张又一张，一天又一天，伦子不停地画着的那张脸。

我很确定。一

她深爱着画中的男子，情深不渝。

我不打算将这件事告诉教授他们。同样身为女性，我觉得说出这件事是对伦子的羞辱。

“……对了，昨晚伊东澪子打电话给我。”

秒忽然想起。

“噢？为了什么事？”

我明显露出不悦的神情。

“她先为上次的事抱歉。她的姿态摆得那么低，我反倒觉得诡异。之后她开始问东问西，试图问出遗书的内容，真的很烦人。