不松懈地蹙起眉头，认真练习弘子指定的曲子。待在同一个房间作曲的我，光是看着她那个样子，就觉得心里痛苦不已。

「……还可以吗，可怜？」

「可、可以。虽然我身体感觉很累，精神上可是最佳状态！今天我可以一路练到天亮喔！」

可怜对我做出一个笑容，但那比较像她硬挤出来的。

「时间是到明天为止吧。好，今天我就来准备可以提振精神的晚餐！吃得饱饱的，然后再加油一下。今天我也陪你到天亮，一起努力吧！」

「不用啦……不需要为我做到这样……我一个人就可以了。」

「我也有自己的事要做。这首原创乐曲，得在废校典礼之前完成才行。」

我离开一下房间，先去把晚餐给做好。

晚餐过后，可怜趁势继续展开练习。从那表情看得出她真的很拚命。尽管拉奏出的声音还是七灵八落，但已经感觉得出有所进步。或许她只是前进了一小步，以现在这把大提琴来说，算得上是重大进展了。最重要的是，可怜丝毫没有倦怠的迹象。这点最让我感到惊讶。

看她那么专注地不断练习着，我也受到刺激，开始认真作曲……

「巧、巧学长……你还不用睡觉吗？」

这时她停下手边的练习，在五线谱上振笔疾书的我也抬起头来。

「……已经过十二点了，巧学长你可以先去睡觉。」

我看看时钟，现在的确进入新的一天了。

「我也说过会陪着你的。如果在这里会让你在意的话，我就回自己房间。」

「不、不会，我很高兴。有你陪在这里……我就会更加努力。」

「太好了。我这就去泡咖啡，你也一起暍吧。」

我把笔搁在乐谱上，然后走出房间。

「……谢谢你，巧学长，你真的很温柔呢……但是，你这么温柔下去，我……我可能会对你认真……」

「嗯？你说了什么吗？」

可怜的声音小到听不太清楚，于是我站在走廊，把头伸回去。

「没、没事，什么也没有！」

她用力摇摇头，再度拿起琴弓继续练习。

她心无旁骛地持续拉着。面对这份乐谱，多少也要让自己有所进步……但她现在的状况似乎随时都会倒下来，那身体左右摇晃着，从旁边观察都知道她早就没办法继续演奏。差不多到极限了吧。我该不该在这里要她放弃？要在两天、或是那样子的练习之下快速进步，果然太强人所难了吗……

不过，要是在这里放弃了，可怜的一切努力都将化为泡影。这是我最不能够做的事。

我泡好两人份的咖啡，回到房间。

「你都不觉得辛苦吗？」

「没问题的，我一点也不辛苦。」

可怜接过我递给她的冰咖啡，同时这么答道。

「巧学长你才是呢……这样不会辛苦吗？我的演奏……根本就是一种噪音，而你却连眉毛都不皱……」

「我才不会嘲笑别人的努力呢。而且你那么努力地练习如果可以进步，我也会很高兴。所以说啊，可怜，你稍微抱怨一下也没关系。这里只会有我听到。」

「谢谢你……其实……真的，很辛苦……」

可怜低下头去，用手揪住裙摆。她紧咬住嘴唇，用力抑制自己的情绪。

「我都已经练习到这样了，一想到自己可能还没机会跟大家一起演奏，学校就要废掉……就觉得很痛苦。我希望得到赞美……被大家认同。一点点，只有一点点也好。虽然以自己现在的程度，我也觉得很不自量力……可是，可是，我还是希望有人赞美我……说我做得很好……」

她的膝盖微微颤动，含着眼泪哽咽说道。

「……可怜已经做得很好了，特别是最近这一阵子。不用担心，你的努力一定会有回报。」

「谢谢你……我觉得，自己好像可以再努力一下——」

这时，她的身体往前倾倒。

「可怜！？」我赶紧把她跟大提琴撑住。

「呼……呼……」

睡着啦……紧绷的神经断掉了吗……

「你绝对没问题的。所以现在先好好睡一觉……」

对可怜来说，既短暂又紧凑的一天结束了——

到了验收的这一天——

按照往常，地点就在我自己家。今天课程结束后，可怜完成正式上场前的练习时，弘子带着一把大提琴来到我家。见证人，只有我一个。

「抱歉，我去拿乐器所以晚了一点。那么可怜，有没有把握啊？」

可怜并没有回答弘子的问题，可能是紧张到发不出声音了吧。

「无妨。我想你们都已经知道，明天就是YAMAHO音乐频道来现场直播的日子，而可怜想要取代莉泽，成为四重奏的一员——是这样没错吧？」

「是，没有错。」

「所以这两天才请你练习我指定的曲目。我只听一遍喔，如果你能够超越莉泽的演奏，我就会帮你说服音乐社全体成员。反之，你必须从