「哎呀！哎呀哎呀哎呀哎呀！这话你怎么不早点说呢！」

「呃，那个，因为，好像太突然了。」

毯子妈朝向二楼，大声地说：

「小毯！连动同学来找你玩了！快下楼来吧！你不下来的话，妈妈就要用排名者技能从一楼打穿你房间的地板喔——！」

「不、不必这么费事啦！请您尽可能温和一点！」

然后，二楼传来「叽咿咿咿」的开门声。彷佛是封闭不知道多少年的鬼屋的门打开的声音。

像是爬过阶梯，毛茸茸的，一团毯子走了下来。

毯子稍微掀起，里头一双迷蒙的眼睛往外窥视。

「真的呢。是『白色，偶尔是水珠』来了。」

「我就说了不要用那个名字叫我！」

「那么，你来做什么？」

廉也用尽全身的力气大叫：

「是你叫我来的吧吧吧吧吧吧吧！」

★

廉也走过更级家的起居室。

古老的四坪大和室。灰泥墙、木门楣和纸拉门，全都染上了更级家长年居住所带来的风味。久经日晒的桌子，传统映像管电视。大概因为是棉被行，所以只有坐垫是全新的。和店内一样打扫得整洁完美，连颗灰尘都没有。

廉也坐在不知道为什么重叠着一起拿给他的两块坐垫上，和毯子妈面对面。毯子裹着毛毯，正在电视机前方毛茸茸地蠕动着。

「请容我再度自我介绍。我是更级毯子的母亲，更级棉被。请多指教。」

「……」

还真的有人名字叫棉被。

「那么，连动同学，你想跟我说什么呢？」

棉被女士推了推镜框，镜片反光闪了一下。

「嗯，是的。呃，我来不为别的，因为前一阵子我接受了毯子同学的帮忙，今天算是回报吧，该怎么说…：

廉也一边用裤子擦拭手汗，一边仔细地说明夏日生存战时发生的事。毯子帮了多大的忙啦，毯子的活跃多么令人惊艳啦。

「天呀，总之，毯子同学真不是盖的。真的太棒了。茧居族真的很厉害，搞不好现实生活幸福的人才是输家呢。我深深体会到自己到外头去可能就会输，也就是说我其实是个输家！真抱歉我这种输家在外面乱跑！」

廉也磕头，额头都碰到了榻榻米。

先前毯子寄电子邮件指导要尽可能夸大，廉也于是照办。

「这样呀，还发生过这种事情呀。」

棉被女士说完，啜饮了一口麦茶。

廉也也喝了麦茶滋润干渴的喉咙。

「呃，总之，因为这样，可以知道毯子同学是个非常可爱非常完美的茧居族。所以我觉得呢，就算她多少缺课没去上学但是应该不会受罚吧。哈哈、哈哈哈。」

这也是照剧本演的。

棉被女士的后方，毛毯里面的毯子竖起大拇指。

「你知道得可真详细呢，连动同学。」

「谢谢夸奖！」

「毯子就拜托你了。」

「好的！」

自然而然就答话了。

「那么，连动同学要去念米卡霍希大学。我想想看喔，就去念商学院，然后目标订在考上会计师吧……不过听说最近会计师也不好找工作。公证人啦代书啦说不定比较好。不论如何，你是打算毕业前就取得资格吧。」

「哦，嗯。」

廉也疑惑地侧着头。为什么这时会提到生涯规划？

「大学毕业后，你们就马上结婚吧。在那之前你们两个人都要维持身体的纯洁。我和丈夫都对这一点非常在意，所以打算严格要求。」

廉也打断说得起劲的毯子妈：

「呃，不好意思，请问您说的是哪件事情？」

「当然是小毯和你结婚的事情。」

咦？

棉被女士拿下眼镜按揉着眼头。

「这孩子从国二的时候开始，就成了茧居族到现在，我本来很担心她的将来……这样一来我肩头上的担子总算放下了。」

廉也忍不住站起来。

「不不不不，请您先等一下！为什么会变成在讲结婚的事？」

「因为你不是说了吗？你说小毯是非常完美的茧居族。意思就是你打算要养她一辈子对吧？」

「我就是想知道是怎样的逻辑才会推论出这结论？」

「你是在问——为什么吗？」

棉被女士起身。

眼镜深处的眼睛掠过一道光亮。

「没有为什么也没有原因。你是说没有意思要养她却大赞茧居族？既然你身为香香背男，应该是不会说这么不负责任的话吧？可以说『茧居族非常完美』这种话的，就只有『做好心理准备要养茧居族一辈子的人』!」

廉也没有半点吭声。

说的没错。

「喂，更级！你给我说点什么呀你！」

廉也虽然没出息地呼救，但毯子一脸疑惑地歪着头。

「说的也是。让老公养，当个专职的茧居族或许也挺好的。