“就算我变得比你强，你也不要抱怨啊|

“真的吗？”

瑞贵的脸瞬间发亮，用力挥动廉也握着她的手。

“好，那就决定了。”

女王大声宣告。

“沙良瑞贵、运动廉也，你们两个是腐海女王的一号徒弟！我锻炼出来的‘腐海流格斗术’，全部我都会教你们！我会教导你们以‘呼吸’建立气炎的修练法，还有‘暗示’的刻划法！我不会因为你们是小孩就手下留情，你们要给我埋头苦练！”

“遵命！”

瑞贵猛然起身，双手紧握。廉也也同样并排站着。

女王把自己的手重叠在两人的手上，一脸非常开心的表情。

“那么，你们在截稿日之前就来当我的漫画助手吧！我会训练你们让你们可以完美地上墨涂黑跟贴网点！”

咦咦咦——？

同时发出这种惊呼的，就是瑞贵和廉也两人。

回想起来，就是这一天。

这一天廉也下定决心要永远待在瑞贵身边。

女王的修练比想像的还要严苛，还陷入好几次差点没命的困境，不过因为跟瑞贵在一起，所以从来没觉得辛苦。

本来还以为，两个人可以没有界限地一直变强。

还以为自己可以永远待在她身旁。

一直，不变地，直到水远。

★

第一天到校过后的次日下午，春假的最后一天，四月四日。

从明天开始，就要正式成为米卡霍希学园高中部二年级的学生。

“好热……”

有如初夏强烈阳光底下，廉也走过可以眺望白色沙滩和大海的人行道。

崇拜夜晚繁星的“米卡霍希信仰”，似乎就是在这一带的小渔村兴起的。追本溯源的话是早在五百年以前，室町时代的故事。（注：室町时代为足利氏将幕府置于京都室町掌握政权的时代，时间为西元一二三六至一五七三年。）没有罗盘也没有海图的时代，应该唯有星光是船只航行的路标吧。不久后和信仰连结，以凭藉繁星运行占卜命运的巫女为中心而成形——观光导游书上面写的说法大概是这样。据说正式成为宗教是第一代星柱出现的江户末期，真正开始发展则是昭和以后的事情了（注：巫女分为两种，一种是在神社工作的神职人员，一种是以年命或通灵为职者。江户时代指的是德川家将幕府置于江户的时代，时间为西元一六○三至一八六七年，昭和是日本天皇的年号，时间从西元一九二六年年底至一九八九年年初。)。

室町也好江户也罢，反正都是很久以前的故事。

活在现代的廉也首先必须找到打工机会。上午一直轮流拜访这附近的派报社，算一算应该有挑战了十次机会。结果，所有的机会都拒绝了他。

完全没有原先所担心的“对外来者很冷淡”的情况。不仅如此，每个派报社都很欢迎他，还端茶拿点心招待他。甚至有老婆婆一看到雷涅席库尔就跑过来双手合十对着他拜，说“三星大人，感谢您大驾光临呀”。

可是，一提起要打工，得到的回应都是相同的。

“米卡霍希的排名者，千万不可以忙于打工这种小事。”

“因为呀，你们就是担负米卡霍希将来的耀眼星星呀。”

最后拜访的派报社所长这么说，似乎排名前面的人可以拿到对应名次的奖学金。所长教训他，说与其打工更应该专心致志于提升名次，就算只有一名也好。

可是廉也根本不是排名者，也没有战斗的打算。

“这计划果然太莽撞了吧……”

说起来，这次的转学本来就是颇无计划的一气呵成。带着千阳院美罗的信的黑衣人上门拜访，是上个月的十号。“沙良瑞贵陷入昏睡状态。这是不容推测的情况”，“根据调查，我方判断对没有亲人的她而言，最亲近的人就是你”，“像沙良瑞贵那样的人才，是米卡霍希的宝物”，“如果连连动同学都这么想，那么希望你能陪在她身边”。

免学费免考试处理转进学园这样的破格条件，让廉也抢着答应。母亲表示这之后才是大问题，他因此和反对转学的母亲大吵一架。在父亲和妹妹的调停下，总算是想办法获得了一个人住宿的许可，不过附带条件是生活费要自己挣。

又是搬家又是准备新生活，户头的余额已经不到一万日圆。要是不快点找到打工，这个月的伙食费就要陷入危机了。

“事到如今才说‘拜托请接济我生活费’的话，一定会被大卸八块……”

猛烈吹来的海风刺痛双眼。

走投无路地眺望沙滩，看到一个体型矮胖的男人在慢跑。

应该是从白天就开始减肥吧？廉也心想真是个无忧无虑的人。

男人身穿黑白两色的运动服，简直像是警方巡逻车。廉也心想真是个怪人。

男人头上装着猫耳。是变态吗？难道会是变态？廉也心想还是远离为止。

男人迅速缩短距离。充满气势朝着廉也过来，身影越发清晰。他的真面目不是减肥的人也不是巡逻车也不是装有猫耳的变态—