沙良瑞贵小姐！我也去观赏了她跟千阳院梓小姐的决赛。我的天呀，真的是太惊人了！不论如何她可不是出身御三家……”

“不好意思。”

干锐利地制止了开始自顾自讲起话来的男人。

“我们可以探病吗？现在应该不能进入病房吧，至少让他露个脸也好。”

“当、当然可以，我马上替两位带路。”

“不用了，我知道在哪里。”

委婉拒绝后，干以眼神向廉也示意“走吧”后便跨出脚步。

廉也目瞪口呆，跟在后面进入电梯。

“刚刚是怎样？你施了什么魔法？”

“我家就是在车上跟你说过的御三家之一。虽然阻碍也很多，不过这种时候长相很有用处。”

在五楼出电梯走了一阵子，在标明“非相关人员禁止进入”的病房区出入口停下脚步。干对着设置的对讲机说话后，护士冲过来帮忙解除门锁。

“公主在这里面。”

穿过出入口，又走过一条走廊。从窗户可以眺望樱花盛开的中庭。有穿着医院睡衣的患者在散步，也有护士在晾毛巾。

在这悠闲的景色之中，有群人奇怪得明显与现场格格不入。

从老人到小孩，年纪和性别都很不一致的二十人左右的团体，正仰望着廉也他们所在的五楼，专心地合掌祈祷。所有人都身穿红色的日式短大衣。尽管脸色苍白没有精神，双眼却炯炯有神。

“他们是崇拜火俱津姬的人。”

发挥爱情的干开始解说。

“火俱津姬是以前一位星灵的名字，传说死后曾经复活。我们称那些人为‘火俱津姬派’，这群人好像认为沙良瑞贵就是火俱津姬投胎转世的。”

“这、这是怎样？”

过度离奇的话语，让脑袋没办法立刻跟上。

“在排名者决赛上，沙良瑞贵顺利完成了火俱津姬的星降。历代的任何一个星柱，都不曾让火俱津姬这个星灵降临。而来路不明的沙良瑞贵却做到了，而且她的背景还充满谜团。这不是很神秘吗？这群人会崇拜她也没什么好奇怪的。”

“你也崇拜那个叫做火俱津姬的星灵吗？”

干摇头。

“米卡霍希内部也是有许多派别的。教团官方现在认可的主星是天狼亚马卢迪欧。火俱津姬派以势力来说是根深柢固也很受欢迎，可是一定不能在公开的场合表态。”

廉也心情复杂。

国中时也有很多尊敬瑞贵的人，自己也是其中之一。但是，那跟崇拜是不同的。在这个市镇，瑞贵已经被当成非人而是“神”了吗？廉也感觉瑞贵已经成了非常遥远的存在。

——不。或许一直以来都是这样。

对自己来说，瑞贵始终都是遥远的存在。可能真正是个碰触不到的存在。

“就是这里。五三○号房。”

干的声音打破了廉也的思绪。

以个人病房来说，宽敞过头的病房内部，可以透过镶死不能打开的大玻璃窗看见。

这似乎是一间除了医疗必需品外禁止任何物体存在的单调病房。宛如车库铁门一般的灰色百叶窗封住了外侧的窗户，规律发出电子声的机器，以线路连接到中央的大床。

瑞贵在睡觉。

从这个位置只能看见她的侧脸。瘦了一些，但，毫无疑问就是瑞贵。

一年不见。

现在终于见到了。

“三月三日举办的最后决战之后，她就一直这样沉睡不醒。似乎找不出什么医学上的原因。听说火俱津派的人认为，她会像传说一样，在九十天之后——从今天来算的话是五十九天复活。这种情况不容预测究竟会如何。”

“……干。”

“嗯？”

“我要向你道谢……谢谢你带我过来。”

轻拍了鞠躬的廉也的肩膀一下后，干便走开了。

脚步声回荡在安静的走廊中，逐渐远去。

“瑞贵。”

廉也的额头贴着玻璃。

抱歉。

虽然你叫我别跟着你，我还是来了。

在你醒来之前，我要在这个市镇生活。这种小事情应该可以吧。

就算我待在你身边，应该也可以吧。

回答我呀，瑞贵……

这个时候，廉也察觉到了。

放在病床另一边的摺叠椅上头，摆了个大型的狗布偶。

缺乏生气的病房中，唯一让人感觉到像是人类的物体。

就是廉也制作的“软软”。