几件不便传达给诺温的内容。

每走几步，独特的空气变得越浓。听说榉木林的空气有杀菌作用，但是谏也体会到的，是仿佛将自己的站位变为异界的感觉。

不久走进树林的最深处，谏也停下脚步。

慎重地观察四周。

从头顶繁茂的每一片叶子到树皮、灌木、粘在地面的地衣类，做仔细地观察。

（……脚印？）

几乎没有市民接近的树林中央，仔细观察的话这附近异样地被踩硬。不仅如此，树皮上残留着被抓破的痕迹，甚至还隐约看到疑似血迹的黑色污垢。

随后蹲下，捡起了埋在爬满地面的树根之间的物体。

「这是……」

皱眉。

沾着泥土、有轻微伤痕的装饰品是……反十字的象征物。

以前也见过。

「这不是、那个仪式的〈兽〉的信奉者吗……！」

在上次事件的仪式场地破碎的工艺品――本来的形状，就是这个反十字。

虽然御陵市在都市部分配备了各种监视装置，可是由于这种自然公园进行伪装有界限，被抑制在最小限。如果说知道这种事情的人存在于〈兽〉的信奉者中，将这里选作仪式场所可以说是理所当然。

（那么……在这附近？）

如果那位少女说得没错，就是这里。

镝木遥在暑假之前，做义务活动的树林。

自从在这里看到什么之后，镝木遥开始为噩梦烦恼。

谏也不禁对阴凉的空气咬嘴唇。空气里包含寒气的理由――不符合现代科学的某种事物，让他感觉到有如浸透皮肤的错觉。

「咕……」

握拳。

用手背擦拭流过脸颊的冷汗。

在一片寂静中，谏也想要勉为其难地鼓舞自己站起来，抬起头。

就在身旁，出现新的人影。

「你……！」

「啊啦。」

长发回头。

是玻璃。

同时，一眼就看出不是玻璃。

在谏也看来，这是最畏惧的对手出现在最畏惧的场所的――最糟糕的结果。唯独这次有意没带诺温来，正是考虑到这个可能性。

「玻璃、怎么了？」

「睡着了哦。你也知道的吧？不是什么时候都能出来，但是即便不想出来也有可能出来～」

犹如盛开妖异的花朵一般，女人的声音迷荡谏也的鼓膜。

另一个玻璃。

亦或――巴比伦的大淫妇。

抑制住原来的玻璃，现在，妖女的人格表露出来。

「……你在这里做什么！」

「是啊。怎样回答才会满意？」

「那么，这是什么啊。」

声音焦躁，谏也示出先前的痕迹。

妖女略微移动视线，好像在想什么事情一样歪着头说。

「哼嗯？是什么……仪式的痕迹？」

「眼神倒是不差。……所以，你是偶然来这种地方的？」

「什么意思？」

对于妖女的问题，谏也锐利地瞪视着回答。

「你跟……〈兽〉的信奉者没有关系吗？」

「啊啦啊啦，被怀疑了呢～」

仿佛没有比这更开心的事情一样，妖女微笑了。

遭到别人的怀疑原本是让人感到不快的事情，唯独对这个女人激起反面感情。

正因为如此，也能称作妖妇吧。

正常的交流和讨价还价不管用的异次元生物。

从某种意义上，比不寻常的〈兽〉还要让谏也感到可怕的对手。

「看来就算辩解也没用呢。――那么，你想怎么做？向〈塔〉报告这里的情况，进行调查？」

「就那么做吧。」

说完，刚想转身的瞬间。

突然，谏也的膝盖落地。

「咕……哈！」

被剧烈地呛住。

无休止。

空气中混杂着异样的恶臭，用非比寻常的痛苦灼烧少年的内脏。即使在与〈兽〉的多次交战中，也是没有感受过的类型的苦痛。

意识被强行夺去而屈服之前，谏也仰头看向妖女。

「你、这家伙……」

呻吟。

少年的视界里映照的，是极其冰冷的目光。

「…………」

对无力倒下去的少年，妖女暂时俯视着。

可以想像到，是近似毒气的某种物质。

只是对自己无效――仅此而已。想必对谏也也没到致死的程度。虽然没有根据，妖女有那种直感。

也可以说是确信。

自从在玻璃的内侧作为人格萌生以来，妖女拥有的只有这份确信。

不依赖别人，不请求别人，只凭这份直感作为拐杖妖女延生至今。既然本来的玻璃正在内侧睡觉，就没有妨碍自己行动的存在。

仅仅数秒，闭上眼睑。

然后，

「这个也要带过去？」