小姐也确认过吧。」

「是啊。」

雷胡拉一脸满不在乎地肯定道。

「玻璃小姐能感应到〈兽〉的存在。即便是潜伏深度再高的〈兽〉，也逃不出她的眼睛。以前的〈兽〉如果能得到玻璃小姐的确认，就不难发现吧。――但是，正因为这次没有断定是〈兽〉，觉得奇怪了吧？特意派遣〈塔〉的调查员，追查真相的吧？」

没能马上回答。

谏也暗自咬牙。

雷胡拉的指摘，确实正中靶心。

就在前几天，谏也体验到类似的事件。

因为回想起，任谁也好――就是不愿诺温品尝的那个悲剧。

――『但是，为什么会自己主动参与这次事件？』

人偶的，那句质问。

摇头，把那句话从脑中挥去。

「你是……」

就在谏也想改口问话时。

『――谏也大人。』

塞在耳中的耳机，传来报告。

『目标――菱谷光，突然失去踪影。』

「什――」

「怎么了？」

雷胡拉眯起眼睛。

这不是应该隐瞒的事项。

简短地说明之后，雷胡拉的脸上划过一丝紧张。随后这样耳语道。

「虽然很抱歉，可以跟过去吗？」

「悉听尊便。」

谏也移开视线回答道。

?

跟谏也道别之后，小光马上前往购物商城。

虽然没有多少钱，即便是便宜货，在那个设施里也不至于被冷眼对待。不如说相比质量更要数量。在百元店搜罗尽可能大量的玩具。也考虑过点心……但是上次吃了Sister·诺温的点心，暂时不会嘴馋了吧。

顺带一提，看到来送点心的修女超凡脱俗的美貌，所有人都目瞪口呆。

（那个神父大人也……真是不可思议的人啊。）

回想起那个人。

总有一种，跟自己很相像的感觉。

明明是一副态度温和、大好人的表情，却不时露出异常锐利的视线，以及淡淡的阴影。

为什么呢。

听周围人讲，『九濑谏也』自幼就加入教会，很快就显露头角，可以说是特例中的特例走过高升之路。不只是对经历的罗列，讲述那位神父的护士神情就好像讴歌现代的英雄一样。

既然如此，跟自己走过的人生有着天壤之别。

（……一定是搞错了吧。）

对帮助过自己的对手，只是擅自强加了想象而已吗。

「哪怕是一个也好，希望跟自己有相同的要素」，只是这样想象而已吗。

若真是这样，那就太荒唐了。

连自己都觉得奇怪。

「……咦？」

忽然，止步。

不知不觉间，周围变得十分安静。

「……这里、是？」

眨眼睛。

并不是购物商场。

小光所在之处，是荒废的洋馆庭园。

似乎被主人抛弃了很久，常春藤肆意地缠绕在栅栏上，窗框和玄关也沾满了灰尘。喜欢说长论短的人――不，即便不是如此也会这样叫吧。

鬼屋。

为什么，我会在这种地方呢？

仿佛在自己都不知道的时候，擅自决定去处一般。

（这……是……）

对了。

想起来了。

那个时候也是这样。

误入那幢废弃大楼地下的时候。

在那个奇怪的集会里，看到――的时候――。

于是，看到了。

「……啊。」

呼吸困难。

心脏仿佛要停止跳动。

小光眼前的光景，就是有这般意义。

庭园的，榆树之下。受到透过叶缝的阳光，有如夏天最后的阳炎，那个人影虚幻地伫立着。

心想，真是位漂亮的女性。

「……果然……是这样么……是这样啊……」

茫然地，呢喃道。

喉咙里止不住地干渴，舌头粘在嘴里。

即便如此依然走过去，小光终于叫出人影的名字。

被风沙沙吹响的同时，有什么在虚空中解放出来。

?

诺温，再次来到废弃大楼的地下。

事件当初，谏也一行人潜入的场所。

通常，大部分现场搜查是由后方部队〈塔〉进行的。但是唯独这次，残留的丧神现象令很多队员陷入衰弱或心绪恶化，以至于无法进行万全的调查。

（粘附在现场的……丧神现象吗……）

诺温想。

没有类似的例子――虽然不至于如此，倒是很罕见的事态。

虽然没到诺温和雷胡拉、以及前线部队〈矛〉的程度，〈塔〉的队员们也能在一定程度上对丧神现象拥有抗性。虽然直接感知〈兽〉会很危险，但是待在〈兽〉存在过的场所，这种程度很难考虑会失神。