化为盐块，吹散至各地。倒在那里的全是在战斗中死去的同僚。倒在蜿蜒的坡道上，写在死者们脸上的表情是自豪的微笑。

路名为，苦难之路（ViaDolorosa）。

传闻，圣灵教的救世主，背负着将自己钉死的十字架走过的路。

我们也要成为信仰的基石，死者是这么想的吗。

愚蠢至极。

苍马的信仰心没那么纯正。

接受了洗礼。也接受了坚信的圣礼和司祭的圣礼。断罪衣的发动、奇迹的模仿也顺利完成了。

只是，仅此而已。

路不管走多远，都无法实际体会到上帝的存在。

为接近上帝而走过的道路，对于他而言，只不过是丧失上帝的道路。

――然而。

只有一个例外。

染成红色的世界里，唯独那个少年的身上散发着特别的光。

为倒下去的死者献上哀悼，为污秽的土地献上慈爱，就连崩坏的〈兽〉也送上悲叹的目光。

穿着各自不同的断罪衣，在模仿奇迹的伪物集团里，只有那个少年才是真正的圣人。

所以。

壬生苍马曾想问上一次。

上帝真的存在吗？

如果是你，知道吗？

上帝那个混账，真的会爱着这个一无是处的世界吗？

「谏也……！」

苍马睁开眼睛。

昏暗的空间。

是地下。

看样子，原先应该是个停车场。

广阔的空间被廉价的混凝土固定着，天花板上可以看到钢管和换气口。话是这么说，从空气里高浓度的灰尘来看，很显然没有正常换气。

旧区划。

仅用三年发达起来的御陵市里例外的部分。纵使是朱鹭头集团和教团的合力，也没能用三年改造都市的全部，各处残留着这种场所。

因此，苍马盯上了旧区划，做为藏身处。

噗嗞噗嗞，似乎仍有电流流过的电线，在插座附近徒然散发着火花。

「……啊嗯？」

苍马查看四周。

被丢弃的混凝土上，凝结着看不见的东西。

又像是在缓缓向这边爬过来。

还听见声音。

只有苍马能听见的声音。

――上帝来了。

――上帝来了哦。

它如是诉说。

「……〈兽〉的半成品吗。」

心不在焉地嘟哝道。

不由得叹了一口气。

从苍马的脑海里，闪过圣经的一节。

绝食四十天的同时在荒野彷徨的救世主，受到恶魔诱惑的传说。

「但是，我不是上帝。」

苦笑。

揉手腕。

下一个瞬间，不知是从哪抽出来，苍马的手里握着大太刀，漆黑的轨迹在昏暗中划过。

ZAZAZA，如退潮般灵体们退去。

苍马的刀锋，就连看不见的灵体也能切断吗。

「所以，别再接近了。」

苍马恫吓道。

刀锋描绘的半圆，如同绝对结界，灵体们也止住脚步。

在极限的范围，手指贴在玻璃上一般聚成一团。

灵体们，呢喃。

――不论何时，我们，不会知道自己真正想做的事情。

灵体们讴歌。

――不论何时，我们，都不会知道自己的的所作所为是否正确。

「啊啊，我当然知道。」

苍马说。

自嘲似的敏锐笑容，浮现在嘴边。

――但是，上帝为我们降临。

「这，就是上帝啊。」

松开握着的刀柄，苍马挥动右手。

如果谏也在场的话，一定会瞪大眼睛吧。

那里，浮现出既不是斑痣也不是痉挛的奇怪刻印。

与出现在玻璃腹部极为相似的纹样。

「…………」

苍马的表情甚是复杂。

「怎么想？」

喃喃道。

「如果是你，会管这种东西叫上帝吗？」

苍马的眼睑里出现两个少年的身影。

两年前的沙漠和。

先前，海岸上的少年。

然后，思考。

那个人，真的是『九濑谏也』吗？

在这世上唯一一个，让壬生苍马看到上帝的少年吗？

（…………）

沉默。

盯着右手内部蠢动的斑痣，苍马过了一会儿才回头。

「是你啊。」

停车场的一隅。

那里没有任何人。

只是，轻飘飘地，发着青光飞舞的蝴蝶。不符合季节的鲜艳翅膀在黑暗中闪耀，一瞬间又与黑暗同化。

仅此而已，苍马就深深地点头。

「啊啊，知道。我里面的家伙也一直在叫。这就是所谓的〈兽〉不可抗拒的本能吧。」