是伟大。红衣教主代理本身也并不是伟大。是因为周围这样要求所以才伟大」

独眼笔直地注视着少年。

眼罩上的狮子刺绣，仿佛要吃掉少年一般。

「……你说……周围要求」

「权力并不是由神赋予的。是众多人制作出来的。得到那个权威的人，连死都不允许。就像英雄――『九濑谏也』那样」

卡洛的眼睛，没有从少年身上移开。

不允许从少年身上离开。

（……）

自己的内心也被看穿一般的心情，使得谏也也无法从卡洛的视线上离开。

「然而，你却对此有非议吗？」

「闭嘴！」

谏也放开了手，举起拳头。

但是又没有目标可以打，只能一味的握紧。用力过大，以至于拳头泛白。

「那么，那个〈兽〉要怎么办？总会出来的吧？用伟大的红衣教主代理的权限，向别处的城市动物园请求援军吗？」

言语中饱含讥讽的意味，然而卡洛却用非常认真的表情摇了摇头。

「不行。不论是哪个特别指定教区，断罪衣的使用者并没有多到四处游走。更何况，以准三阶位的〈兽〉为对手，不论是谁都会犹豫的」

谏也昏迷的一段时间里，这个红衣教主代理似乎和教团上层部进行了讨论。

其中的某个单词，让谏也不由得扬起了眉毛。

「准三、阶位……？」

「是的」

卡洛点了点头。

「就算是阶位，也只是这边擅自划分而已啦。大概是从第一阶位到准九阶位。数字小的是强者。第一阶位附近只是在理论上存在，目前为止观测的最高阶位是准第二阶位而已啦」

也就是说，从实际上出现的〈兽〉中，近乎属于最高位。

以前，诺温说过。

出现第五阶位以上的〈兽〉时，御陵市有沦陷的危险。

――准三阶位。

（…………）

谏也感觉到背脊一阵发凉。

那是令人绝望的数字啊。

「是你……以前战斗过的对手吗？那个〈兽〉，被吃掉的神父，不是那样说过吗」

听了谏也的话，卡洛嘴唇的一角歪曲起来。

「过去遭遇的〈兽〉必须带上代号。带上之后仍活着――不是这边输了，要不就是让它逃了」

「于是……那个黑人神父被吃掉了吗？」

「――〈兽〉的代号为〈钉（nail）〉。被吃掉的神父是格兰特·坎贝尔」

卡洛眯缝着眼睛，说出他的名字。

「是我的同事。好像是，南美出身，是个非常杰出的人物。他是个多少有些认真的人，所以和我不是很合得来」

卡洛搔了搔耳朵。

「当时的圣都，比现在的御陵市要富裕得多。断罪衣的使用者一般都是四个人一组（fourmancell）。听说〈兽〉带眷族的时候，也没觉得会输哦。那个时候的〈兽〉，听报告上说还只是准五阶位，和格兰特连络之后，我也准备汇合」

「准五阶位？那为什么，现在会变成这样？」

「不知道。只是，从这次的事情来看，格兰特没有与我汇合造成了被吃的结果。断罪衣的使用者，对〈兽〉来说也是很好的诱饵。加上两年的时间，阶位上升也能理解。……只是，为什么在这种时候出现，就不清楚了」

卡洛的声音，仿佛在追忆遥远的时间一般。

一瞬，谏也似乎也看到城市被毁灭的光景。

过去战斗的每一天，通过卡洛的只言片语，穿梭在少年的脑海里。

（……嗯？）

这时，些许违和感在谏也的胸口乱窜。

「等一下。……你这家伙，话扯到哪里去啦！没有和你汇合是怎么回事，死眼罩。格兰特神父被吃掉不是因为这个理由吗」

「啊啊，那件事吗」

卡洛微微苦笑道。

「在我抵达之前……圣战已经结束了」

「圣战结束了？」

谏也锁紧眉头。

回想起〈兽〉说过的话。

两年前的夏天。

在圣战的末期，发生的事。

「……那件事……和那个，叫什么巴比伦的大淫妇有关系吗？」

「让我说这件事算是犯规呢」

卡洛耸了耸肩。

苍白的脸略微倾斜，眼罩神父说。

「直接，问玻璃小姐会比较好。因为她也正担心谏也」

「……她在哪儿？」

「医疗楼层的特别房间哦。去了你就知道」

「哼」了一声之后，谏也从卡洛的身旁走开。

虽然身体的各个部位都在咯吱咯吱响，但并没有疼痛。

「那只〈兽〉，你想怎么样啊。既然说准备逃脱出来，马上就会出来了吧」

「当然是要迎击」

「哈？刚才一筹莫展的状态，那颗脑袋漂亮的完全忘记了吗？思考回路还真够乐观的