如果出现第五阶位以上的，不可避免会出现陷落的危机」

其它的，五个都市。

和御陵市一样的特别指定教区――具备了〈兽〉出现的条件以及为了与〈兽〉战斗的装备和设施的都市。

活祭品的都市。

谏也轻轻地摇头。

「反正，战斗的是你吧。我又不会使用断罪衣」

「危险程度是一样的」

诺温随即回答道。

「启动时需要洗礼者的承认，这就是我的断罪衣。而且，通过之前的超负荷就可以知道，断罪衣的起动时间极为短暂。就是说，每次出现〈兽〉，必需赶到战场附近的就是您」

扑通，心脏跳动的声音。

想起先前的战斗。虽说有玻璃和诺温的掩护，能够活下来只能说是侥幸。

在这里，新增了一条选项。

可以逃。

连那个卡洛神父，也没有预料到诺温会做出这种反应吧。

「你是认真的吧？我真的可以逃？」

「根据任务的需要可以提示虚假的方案，但是现在的言行，觉得没必要掺入那些因素」

诺温说。

「…………」

再一次，谏也陷入沉默。

这次，持续了很长时间。

仿佛在揣摩自己心中的某种存在一般，仿佛在掂量自己和人偶之间看不见的天秤一般，漫长的沉默。

许久之后，

「逃跑的事，过段时间再说吧。如果在这种地方逃了，好不容易拿到的报酬和帐户不就全部泡汤了吗」

就这样，得出结论。

「不会害怕吗？」

诺温问道。

「……………………哈啊」

呼了一口气之后，少年在沙发的扶手上托着腮。

「你，真是奇怪的人偶」

「是这样吗？」

诺温歪着头说。

「明明是个人偶，却像个人类似的担心别人。真想让那个死眼罩跟你学一学」

虽然没见过其他会说话的人偶，谏也补充道。

然后，

（……怎么可能，不害怕啊）

窥视自己的内心。

和那只〈兽〉面对面的一瞬间，感受到的心情。

太可怕了。

太恐怖了。

如果能逃脱，就算抛弃一切也想逃出去。

原本就不是当英雄替身的材料。契约也好什么也好全部忘掉，就是想逃出去，在那一瞬间真心这样祈求过。

然而，为什么事到如今却要留下来。

心里在动摇，是因为某个人说过的话吗。

――『……谢谢您。能够回来』

（……不对）

否定。

得到感谢时，确实让谏也感到很高兴。

只是坦率地开始觉得，自己的行为是有意义的。

但是，再怎么想，自己也不是那种为了这种东西而献出自己性命的大好人。

想要留下来，有更单纯的理由。

又或者。

可能是因为感动。

比如，那个时候，挡在〈兽〉面前的――银发身影――想更多得刻印在这双眼睛里――

（…………）

在这里，强行打断了思考。

再这样想下去，可能会面临不愉快的结论。

轻轻地摇了摇头之后，向人偶抬起下颌。

「虽然不知道会不会跟你说，到时候当真面临危险时会逃跑的。……那么，你先去睡吧。还是说，你不用睡觉吗？」

诺温左右摇晃着银发，回答谏也的问题。

「不是的。为了保持生物体部件的能力，需要睡眠的就是我。不过能够维持最佳化的睡眠状态，所以睡眠时间是一般人类的一半程度」

「既然这样，就早点睡吧。那个死眼罩，也为你准备了一套床，不用客气」

「我明白了」

人偶行了一礼。

修女用――歼灭了〈兽〉的圣职衣下摆，随着诺温的转身流动。

「这顿饭，格外的好吃」

谏也没有回头，只是丢去一句话。然而，过分老实的诺温回礼道。

「谢谢您的夸奖」

人偶完全离去之后，少年的叉子插进剩下的白切鸡上。

虽然已经冷了，咬一口尝尝，充分可以称得上是美味。

不知道为什么，还有一股怀念的味道。

这么说来，一直以来吃的都是从店里买的，或者是设施里分配的。纯粹是因为个人的心意而做料理给自己，究竟是何时以来的事情呢。

（这样岂不是被喂养吗）

想归想，却无法战胜自己的本能，连鸡骨头也要啃个遍。汤汁一滴也不留，用面包蘸着品尝，一边还不自觉地回想起那个表情。

难道是自己看错了吗。

只有一次，从眼前流过的东西。

那个时候，说「太好了」时展露出的，人偶的笑脸。

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