湖底，那里的水深似乎更深。

——艾玛戚到毛骨悚然。

只见在摇曳的青黑色海草之后，有好几只深红色的长颈龙群众躺在水底。

（普罗特梅多克斯。）

而且是完全的成体。

虽然无法掌握距离戚，但它们每一只的体积都像座小山，少说也有六十尺以上。

毫无矫饰的流线型身体虽美，但心中不会涌起想要去摸它们的念头，这就好比被问到若是你站在火山口，你会想去摸岩浆吗？答案当然是否定的。

彷佛自地下深处涌现的压倒性力量，一定轻易就能消除艾玛这渺小的存在吧。

那些龙的成体似乎对普罗特下了什么命令，只见它乖巧无比地将泳衣还给了艾玛。

（谢、谢谢你。）

在水中无法发出声音。

艾玛再一次往那群父母龙看去，她只觉得可怕，害怕到快要哭出来了。

在这冰冷的水中，明明没有任何声音，而对方甚至眼皮都没有动一下，却是让人如此害怕。

——回去。

——不然就消灭你。

感觉对方是在如此警告自己，于是她与普罗特告别，拼命浮出水面。

她的头伸出水面，将空气送入肺中。

「啊、哈啊、哈啊……」

等待心跳恢复正常后，她才开始向岸边游去。

在即将上岸之前，她不忘把取回的泳衣穿回去。

「欢迎回来，艾玛，发生什么事了吗？」

「…………没有，没什么……」

「我好像有听到你的悲鸣？」

艾蒂拿着毛巾，迎接艾玛的归来，艾玛从她手上接过毛巾，一边将脸埋在毛巾里，一边在沙地上坐下。

她的手臂上沾有红色鳞片，大概是在抓住普罗特时剥落的吧。

「有什么收获吗？」

「我有拿到普罗特的鳞片，用得上吗？」

「真的吗？」

艾蒂的声音似乎明显地兴奋，为了慎重取下艾玛指尖上的鳞片——她重新回去拿了镊子和采集瓶过来。

她慎重地像在对待蝴蝶的翅膀一般，小心翼翼地将鳞片收入瓶中。

「艾蒂，你说我或许是龙的眷属对吧……」

「我是那样想的，也是为此而进行调查，现在正在收集证据。」

没错，所以艾蒂甚至在船上采取艾玛的头发与血液，然后像这样扎营进行龙的调查。

「看你表情好像闷闷不乐？」

「我以为既然是眷属，见了面应该马上就会明白些什么……但是完全没有那种迹象。」

「那也是没办法的事，我们见到的龙，不是智能和理性都退化后的『伪龙』，就是像普罗特那样的幼龙而已。」

「思，是那样没错……」

「你就好好努力，设法与那孩子的父母接触吧。」

就是那件事让她怕得不得了啊，不过这句话她也说不出口。

艾蒂说刚来到禁域时遇见的那些龙，几乎都已随着岁月失去理性，退化得与普通野兽无甚分别了。

而那样下等的龙繁殖得越来越多，但是另一方面，她们也发现在岛的最深处，存在着自古以来的古代龙。艾玛等人扎营的这一带，也被视为是那些古代龙活动的地盘之一。

普罗特在龙群中还只是小孩，而且是唯一对艾玛她们显示出兴趣的龙，而艾蒂她们也认为可以藉这一点突破父母的心防，因此建议艾玛时常与它玩耍。

然而伤脑筋的是，若是被问到自己的根源是龙吗？老实说艾玛到现在仍是不太明白。

普罗特是个不听话的小孩子，而父母亲则是……

（——不行，那更加不可能。）

回想起在水中对上眼的那个瞬间，艾玛更有了这个想法。

说自己有什么地方与它们相同，那种话太过惶恐，实在说不出口。

（不小心触碰到，可能就会爆炸——或者发生更严重的事……）

不会吧？不过那也并非不可能。

「还是把计量器放入水中，再请艾玛使用大量魔术，这样的做法比较快吧。」

听到艾蒂这么说道，艾玛发自内心感到战栗。

「不、不要！」

「为什么？这样可以调查乙太的减少量呀。」

「可是那样很可怕，万一不小心惹它们生气——」

就在这个时候，远处传来呼叫「社长！」的声音。

艾玛她们面面相觎，那声音——是邻人。

看来他巡视回来了。

三面被山崖包围的营地，只有一处非常狭窄的入口。这聊好是好机会，于是艾玛抢先艾蒂一步，前往迎接邻人。

「邻人！你回来了啊，有什么异状吗？」

然而。

艾玛气喘吁吁地奔到入口，却发现山崖之间的小径上，并不只邻人一人。

她只觉得不敢相信。

「骗人……」

等在那里的是艾玛为了来此所抛下的，日常生活的一部分。