人”了呢。这是好事情。我原以为你为了想见阿尔凯因会马上叫他们回来。」

蕾妮为了传达雪莉露的指示，信步走出了房间。

剩下的雪莉露在窗边眺望起南国的天空。

乐人的神殿位于大陆的南方。更南的方向上还有广阔的土地，东边临海，从神殿高台的窗户可以向外看到碧蓝的大海。

各家涂遍艳丽颜色的屋顶在阳光的照耀下光彩夺目。

在相连的房顶远方有港口，大量的船舶停驻在里面。位于角落处的沙滩上还可以看到许多人享受着海水浴的身影。

其中既有本地人，也有对大海感到稀奇的旅人，这幅平和的画面让雪莉露的脸颊舒缓了起来。

曾经，自己刚刚继任乐人职位时——

魔人范达尔为了给前代乐人送行，到此地来访。

前代乐人没有等到他的到来就已经故去，在师傅的嘱托下雪莉露才得以和魔人结下情谊。

和魔人的弟子阿尔凯因相识也是在那个时候。如今他虽变为猫的姿态，但当时毫无疑问是人类的外貌。

由于新入门的弟子西兹可也一起前来，在他们滞留此地期间，大家一起寻了一个空闲去海边玩耍。

阿尔凯因用黑色切糕刀利落的切开椰子的身影，在雪莉露的记忆中宛如就在昨天。

雪莉露对阿尔凯因的感觉，比起部下更像是朋友。如果他将来接任“魔人”的职位，彼此就能成为同等地位的友人了吧。

前代的乐人和魔人范达尔的关系毫无疑问也是如此。

六贤人能形成这样协力互相的关系真是谢天谢地，雪莉露如此想道。

魔人范达尔应该也有同样想法，正因为如此，他对年幼的雪莉露照顾有加。

这位范达尔大人如今仍然下落不明。

在范达尔失踪之后，贤人们变得散如盘沙，丝毫没有协力的意向。

虽然绝对不会达到互相敌对的地步，但互相探问虚实，无法言明的怀疑已经在彼此间竖立起了心墙。

如果范达尔还在，肯定不会导致如今的局面吧。在他失踪的现在，六贤人的合作已经明显的出现了裂隙。

为这种暧昧不清的事态感到不安的雪莉露目不转睛的看向了遥远的天边。

◎

王都傅丽叶淅淅沥沥的下起了温暖的雨。

雨势不大，几乎没有显露出声响，如同云雾般弥漫在空中。

虽然不是从早到晚二十四小时下个不停，但以数小时为间隔时下时停，在乌云的缝隙中鲜见太阳的尊容。

在迎来夏天的最初三周内持续着这样的日子。

在这样长期不放晴的天气中——

城门旁边卫兵站立的哨岗旁，今天早晨聚集起了大量的猫。

一只穿着外套戴着帽子的黑猫蹲在中间。

眯着深邃的金色眼眸，摇晃着从外套下摆露出来的细长尾巴，毫无违和的与猫们混在一起——不过，他屈起后腿坐下、双手麻利的打开猫食袋子的样子明显与真正的猫不同。

他把准备好的猫食向四处撒给城市里的猫们。

给猫发放食物的黑猫自身没有盯向猫粮，而是露出微笑的表情眺望着“同伴们”的样子。

城门旁的这个区域，是为了让无法入城的马车等待而设置的空间。

贵族和王族的马车可以穿过城门进入更加深处的区域，但除此以外的商人和普通来访者就要在此处停下马车。

避雨用屋檐沿着城墙延伸到远方，今天晨间还没有马车在此等待。

取而代之，如今从城中聚集过来的大量猫占领了这里。

这幅异样的光景让站在城门负责警戒的卫兵也露出了困惑的神色。

黑猫给猫们喂猫粮的样子，显得滑稽的同时也有些超出现实。

将猫群聚在此的肇事者就是位于中间的一只黑猫——阿尔凯因?达克菲尔德?罗姆奈利乌斯。

他抚摸着身边的一只虎猫的后背，说出了理智的话语。

「把你们卷入奇怪的事情是我的错。你们帮助了我，所以这是还礼。」

阿尔凯因三天前在潜入王城时借助了他们的力量。

从魔族手中解救了王城后，混杂仍然持续了一段时间，所以阿尔凯因没有及时向猫们报恩，今天早晨才过来发放猫食。

不久，数只猫似乎吃饱喝足走到了阿尔凯因身边，亲昵的互相梳理着皮毛。

看到和自身相同的外貌，所以它们没有怀疑阿尔凯因不是“同类”吧。虽然走路姿势和行为举止有些区别，但大部分的猫对此毫不在意。

被白色的瘦身猫舔着脖子，同时灰色短毛猫也过来舔他的后背，阿尔凯因露出了苦笑。

被其他人类当成猫已经习以为常，但被猫当成同伴还有些不适应。

要不要反过来帮它们梳毛呢，阿尔凯因有些困惑。

「……变得很受欢迎了呢。美男子真是不容易。」

从阿尔凯因背后传来了男性温柔的声音。

转过头，一个面容稳重的男人踩在猫